Ini sosok tentara Australia yang diklaim paling hebat di negerinya

Merdeka.com - Berani dan tangguh, kedua kata itu disematkan publik Australia kepada Kopral Ben Roberts-Smith. Keterlibatannya dalam perang melawan Taliban di Afghanistan membuatnya diganjar pelbagai penghargaan, hingga dipercaya untuk menjalankan tugas internasional lainnya.

Ben, bergabung dengan Angkatan Darat Australia pada 11 November 1996. Setelah menyelesaikan serangkaian pelatihan, dia ditugaskan di Batalion Ketiga Resimen Kerajaan Australia (3 RAR). Selama enam tahun, dia dikirim ke Malaysia dan bergabung bersama Kompi Senapan Butterworth serta menyelesaikan tugas operasional di Timor Leste, termasuk Interfet.

Tak puas menjadi pasukan reguler, Ben mencoba peruntungannya mendaftar untuk menjadi pasukan elite Australia, Special Air Service Regiment (SASR). Di sinilah perjalanan kariernya mulai maju, dia menjalani penugasan ke berbagai negara, termasuk Irak dan Afghanistan. Kemampuannya membuatnya diterjunkan tak hanya satu kali.

Aksinya dalam melakukan penyerbuan ke markas Taliban di Afghanistan membuatnya diganjar penghargaan, yakni Medal for Gallantry, pada 2006. Ketika itu, Satuan Tugas Operasi Khusus dikepung musuh, namun tak ada yang tewas dalam kejadian itu, seluruh prajurit berjuang dengan gagah berani meski peluru habis.

11 Juni 2010, Ben kembali ditugaskan ke Afghanistan, dan aksinya di atas serangan helikopter untuk membekuk atau membunuh komandan taliban. Berkat keberaniannya, dia kembali diganjar medali Victoria Cross.

Keberanian dan kemampuannya bertempur membuat dirinya banyak disegani kawan dan ditakuti musuh. Jika kontraknya sebagai tentara tidak habis, tak menutup kemungkinan medali-medali yang dikumpulkannya terus bertambah.

Kini, Ben sudah tidak lagi bertugas sebagai seorang tentara. Militer Australia kini menempatkannya sebagai pasukan cadangan yang bisa dipanggil kapan saja.

Berikut beberapa penghargaan yang diraih Ben selama masih aktif:

1. Victoria Cross for Australia;

2. Medal for Gallantry;

3. Commendation for Distinguished Service;

4. Australian Active Service Medal untuk 'Timor Timur', 'Irak 2003' dan 'Koalisi Internasional Melawan terorisme';

5. Medali International Force East Timor (INTERFET);

6. Medali Afghanistan;

7. Medali Irak;

8. Australian Service Medal untuk 'Antiterorisme/Special Recovery (CT/SR)';

9. Medali Queen Elizabeth II Diamond Jubilee Medal;

10. Medali Defence Long Service;

11. Medali Australian Defence;

12. Medali United Nations Assistance Mission di Timor Timur;

13. Medali NATO Non-Article 5 untuk 'International Security Assistance Force (ISAF)';

14. Unit Citation for Gallantry – Task Force 637 (Special Operations Task Group), Afghanistan;

15. Meritorious Unit Citation – Task Force 66 (Special Operations Task Group), Afghanistan;

16. Infantry Combat Badge; dan,

17. Returned from Active Service Badge.