Tak Hanya Bikin Mabuk, Ini Manfaat Catnip Untuk Kucing

Tak Hanya Bikin Mabuk, Ini Manfaat Catnip Untuk Kucing

Apakah Anda pernah melihat reaksi kocak seekor kucing yang terpapar catnip? Catnip (Nepeta cataria) adalah tanaman semak yang dikenal karena kemampuannya membuat kucing tergila-gila.

Namun, ada lebih banyak lagi yang perlu Anda ketahui tentang catnip selain dari efeknya yang menghibur ini. Mari kita telusuri lebih dalam mengenai apa itu catnip, bagaimana pengaruhnya pada kucing, dan manfaatnya yang tak hanya membuat mereka mabuk kebahagiaan.

Tanaman ini ditemukan di berbagai daerah cerah, seperti beberapa negara bagian Amerika Utara dan sejumlah wilayah di Eropa. Apa yang membuat catnip istimewa adalah zat yang terkandung di dalamnya, nepetalactone. Zat ini memengaruhi kucing domestik dengan cara yang unik.

Catnip, atau disebut juga Nepeta Cataria, adalah tanaman semak yang tumbuh sepanjang tahun dan merupakan anggota keluarga mint.

Dilansir dari penjelasan dalam artikel "The Curious Connection Between Cats and Catnip" oleh Dr. Rachel Barrack, seorang dokter hewan terkemuka, "nepetalactone adalah senyawa kimia yang ditemukan dalam minyak esensial tanaman catnip, dan dapat merangsang indera penciuman kucing."

Nepetalactone yang ada pada tanaman catnip memiliki efek stimulan pada kucing, menghasilkan beragam respons dan perilaku lucu pada hewan tersebut.

Jadi, bagaimana sebenarnya catnip mempengaruhi kucing? Saat kucing mencium atau bersentuhan dengan catnip, bahan kimia nepetalactone yang terkandung di dalamnya akan merangsang indera penciuman kucing.

Dr. Barrack menjelaskan, "nepetalactone merangsang reseptor dalam rongga hidung kucing yang mengaktifkan neuron sensorik." Respons indera penciuman ini kemudian memengaruhi pusat kenikmatan di otak kucing, yang menyebabkan perubahan emosi dan perilaku mereka.

Kucing yang terpengaruh oleh catnip sering kali akan terlihat lebih aktif, menggosokkan diri pada benda-benda di sekitarnya, berguling-guling di lantai, atau terlihat sangat tergila-gila.

Meskipun efek catnip biasanya berlangsung sekitar 10 hingga 15 menit, tetapi perlu diingat bahwa respons ini dapat bervariasi tergantung pada kucing dan seberapa sering mereka terpapar catnip.

Sekarang, pertanyaannya adalah, apa manfaat dari respons kucing terhadap catnip? Salah satu manfaat utamanya adalah sebagai alat bantu pelatihan dan penghilang stres bagi kucing.

Dr. Andrea Y. Tu, seorang dokter hewan, menjelaskan dalam artikel "What Is Catnip and How Does It Work?" bahwa "catnip dapat membantu mengalihkan perhatian kucing dari perilaku yang tidak diinginkan, seperti menggaruk furnitur atau merusak benda-benda di rumah."

Selain itu, penggunaan catnip juga dapat membantu memperkuat ikatan antara pemilik dan kucing. Saat Anda memberikan catnip pada kucing, Anda memberikan kesempatan bagi mereka untuk merasa senang dan terhibur, yang pada gilirannya dapat meningkatkan interaksi positif antara Anda dan sahabat berbulu Anda.

Namun, perlu diingat bahwa tidak semua kucing akan merespons catnip dengan cara yang sama. Sebuah penelitian yang dilakukan oleh Dr. Tony Buffington, seorang profesor di Sekolah Kedokteran Hewan UC Davis, menyatakan bahwa sekitar 50% hingga 70% kucing di seluruh dunia memiliki reseptor genetik yang dapat merespons catnip. Kucing yang tidak memiliki gen ini tidak akan terpengaruh oleh catnip.

Bagi pemilik kucing yang ingin memberikan catnip kepada hewan peliharaan mereka, penting untuk menggunakan catnip dengan bijak. Beberapa petunjuk yang dapat diikuti adalah:

1. Jumlah Dosis: Mulailah dengan dosis kecil terlebih dahulu. Anda dapat menggosokkan catnip pada mainan kucing atau meletakkannya di dekat kucing. Perhatikan reaksi kucing Anda dan sesuaikan dosisnya. 2. Frekuensi Pemberian: Berikan catnip dalam jumlah yang tepat dan dengan frekuensi yang wajar. Jangan memberikan terlalu sering, agar kucing tidak kehilangan sensitivitas terhadap efeknya. 3. Instruksi Penyimpanan: Simpan catnip dalam wadah kedap udara untuk menjaga keawetan dan kualitasnya. Jauhkan dari jangkauan kucing agar tidak berlebihan dalam mengonsumsinya.

Selain sebagai hiburan, catnip juga bisa digunakan dalam proses pelatihan kucing. Anda dapat mengaitkan catnip dengan hal-hal positif, seperti mengarahkan kucing menuju tiang garukan yang telah digosok dengan catnip. Hal ini membantu mengalihkan perhatian mereka dari perilaku merusak.

Bagi Anda yang ingin mencoba menanam catnip sendiri, berikut adalah beberapa tips yang dapat diikuti:

1. Waktu Menanam: Tanam catnip selama musim semi setelah ancaman beku telah berlalu. 2. Tempat Menanam: Pilih tempat yang mendapatkan sinar matahari cukup, tapi tetap sediakan naungan terutama dalam iklim panas. 3. Penyiraman: Catnip cenderung tahan terhadap kekeringan, tetapi pastikan tanah tetap lembab tanpa berlebihan.

Namun, seperti halnya segala sesuatu, gunakan dengan bijak dan perhatikan reaksi kucing Anda. Dengan memahami apa itu catnip dan bagaimana cara kerjanya, Anda dapat memberikan pengalaman yang menyenangkan dan positif bagi sahabat berbulu Anda.

Catnip bisa menjadi teman yang menyenangkan bagi kucing Anda, memberikan mereka hiburan dan juga manfaat pelatihan yang bermanfaat.