Gejala Demam Lassa beserta Penyebabnya, Waspadai Sejak Dini

Merdeka.com - Demam Lassa adalah penyakit virus yang disebarkan oleh tikus. Virus ini terutama memengaruhi orang-orang di beberapa bagian Afrika Barat, di mana ada sekitar 300.000 kasus demam Lassa dan sekitar 5.000 kematian akibat itu setiap tahun.

Nama penyakit ini diambil dari nama kota Lassa di Nigeria, di mana ditemukan pada tahun 1969 setelah dua perawat misionaris meninggal.

Berikut selengkapnya gejala demam lassa beserta penyebabnya yang perlu diwaspadai terutama jika berkunjung ke Afrika Barat:

Penyebab Demam Lassa dan Penularannya

Inang virus Lassa adalah hewan pengerat yang dikenal sebagai "tikus multimammate" (Mastomys natalensis). Setelah terinfeksi, hewan pengerat ini dapat mengeluarkan virus dalam urin untuk jangka waktu yang lama, mungkin selama sisa hidupnya. 

Hewan pengerat Mastomys sering berkembang biak, menghasilkan banyak keturunan, dan banyak ditemukan di sabana dan hutan di Afrika barat, tengah, dan timur. Selain itu, Mastomys siap menjajah rumah manusia dan daerah tempat makanan disimpan. Semua faktor ini berkontribusi pada penyebaran virus Lassa yang relatif efisien dari hewan pengerat yang menular ke manusia.

Penularan virus Lassa ke manusia paling sering terjadi melalui konsumsi atau inhalasi. Hewan pengerat Mastomys mengeluarkan virus dalam urin dan kotoran. Jika manusia kontak langsung dengan kotoran dan urin tersebut, atau melalui menyentuh benda-benda serta makan makanan yang terkontaminasi mereka bisa tertular virus ini.

Penularan juga bisa melalui kontaminasi luka terbuka yang kemudian menyebabkan infeksi. Karena hewan pengerat Mastomys sering tinggal di dalam dan sekitar rumah dan mengais sisa makanan manusia atau makanan yang disimpan dengan buruk, penularan kontak langsung sering terjadi.

Hewan pengerat Mastomys kadang-kadang dikonsumsi sebagai sumber makanan dan infeksi dapat terjadi ketika hewan pengerat ditangkap dan dimasak. Kontak dengan virus juga dapat terjadi ketika seseorang menghirup partikel kecil di udara yang terkontaminasi dengan kotoran hewan pengerat yang terinfeksi. Transmisi aerosol atau udara ini dapat terjadi selama aktivitas pembersihan, seperti menyapu.

Kontak langsung dengan hewan pengerat yang terinfeksi bukanlah satu-satunya cara orang terinfeksi; Penularan dari orang ke orang dapat terjadi setelah terpapar virus dalam darah, jaringan, sekresi, atau ekskresi dari individu yang terinfeksi virus Lassa. 

Kontak biasa (termasuk kontak kulit ke kulit tanpa pertukaran cairan tubuh) tidak menyebarkan virus Lassa. Penularan dari orang ke orang biasa terjadi di tempat perawatan kesehatan (disebut penularan nosokomial) di mana alat pelindung diri (APD) yang tepat tidak tersedia atau tidak digunakan. 

Virus Lassa dapat menyebar di peralatan medis yang terkontaminasi, seperti jarum yang digunakan kembali.

Tanda dan gejala demam Lassa biasanya terjadi 1-3 minggu setelah pasien bersentuhan dengan virus. Untuk sebagian besar infeksi virus demam Lassa (sekitar 80%), gejalanya ringan dan tidak terdiagnosis. Gejala ringan meliputi:

Namun, pada 20% orang yang terinfeksi, penyakit dapat berkembang menjadi gejala yang lebih serius meliputiL

Masalah neurologis juga telah dijelaskan, termasuk gangguan pendengaran, tremor, dan ensefalitis. Kematian dapat terjadi dalam waktu dua minggu setelah timbulnya gejala karena kegagalan multi-organ.

Komplikasi yang paling umum dari demam Lassa adalah ketulian. Berbagai derajat ketulian terjadi pada sekitar sepertiga dari infeksi, dan dalam banyak kasus gangguan pendengaran bersifat permanen. Sejauh yang diketahui, keparahan penyakit tidak mempengaruhi komplikasi ini: ketulian dapat berkembang pada kasus ringan maupun berat.

Sekitar 15%-20% pasien yang dirawat di rumah sakit karena demam Lassa meninggal karena penyakit tersebut. Namun, hanya 1% dari semua infeksi virus Lassa yang mengakibatkan kematian. 

Tingkat kematian wanita pada trimester ketiga kehamilan sangat tinggi. Aborsi spontan merupakan komplikasi infeksi yang serius dengan perkiraan kematian 95% pada janin dari ibu hamil yang terinfeksi.

Karena gejala demam Lassa sangat bervariasi dan tidak spesifik, diagnosis klinis seringkali sulit. Demam Lassa juga dikaitkan dengan epidemi sesekali, di mana tingkat fatalitas kasus dapat mencapai 50% pada pasien rawat inap.

Cara Mengatasi Demam Lassa

Ribavirin, obat antivirus, telah digunakan dengan sukses pada pasien demam Lassa. Telah terbukti paling efektif bila diberikan pada awal perjalanan penyakit. Pasien juga harus menerima perawatan suportif yang terdiri dari pemeliharaan keseimbangan cairan dan elektrolit yang tepat, oksigenasi dan tekanan darah, serta pengobatan infeksi komplikasi lainnya.

Penularan utama virus Lassa dari inangnya ke manusia dapat dicegah dengan menghindari kontak dengan hewan pengerat Mastomys, terutama di wilayah geografis di mana wabah terjadi. 

Menempatkan makanan dalam wadah tahan hewan pengerat dan menjaga kebersihan rumah membantu mencegah hewan pengerat memasuki rumah. Menggunakan hewan pengerat ini sebagai sumber makanan tidak dianjurkan. Menjebak di dalam dan di sekitar rumah dapat membantu mengurangi populasi hewan pengerat; namun, penyebaran Mastomys yang luas di Afrika membuat kontrol penuh terhadap reservoir hewan pengerat ini menjadi tidak praktis.

Ketika merawat pasien dengan demam Lassa, penularan penyakit lebih lanjut melalui kontak orang ke orang atau rute nosokomial dapat dihindari dengan mengambil tindakan pencegahan terhadap kontak dengan sekresi pasien (disebut tindakan pencegahan isolasi VHF atau metode keperawatan penghalang). 

Tindakan pencegahan tersebut termasuk mengenakan pakaian pelindung, seperti masker, sarung tangan, gaun, dan kacamata; menggunakan tindakan pengendalian infeksi, seperti sterilisasi peralatan lengkap; dan mengisolasi pasien yang terinfeksi dari kontak dengan orang yang tidak terlindungi sampai penyakitnya sembuh.

Selanjutnya, mendidik orang-orang di daerah berisiko tinggi tentang cara mengurangi populasi hewan pengerat di rumah mereka akan membantu dalam pengendalian dan pencegahan demam Lassa. 

Tantangan lain termasuk mengembangkan tes diagnostik yang lebih cepat dan meningkatkan ketersediaan satu-satunya pengobatan obat yang diketahui, ribavirin. Penelitian saat ini sedang dilakukan untuk mengembangkan vaksin untuk demam Lassa. (mdk/amd)