Sejarah 10 Juli: Pengorbitan Telstar, Satelit Komunikasi Pertama di Dunia

Peluncuran Telstar pada 10 Juli 1962

Dilansir dari laman nasa.gov, Telstar adalah satelit yang diluncurkan oleh NASA pada 10 Juli 1962 dari Cape Canaveral, Florida, dan merupakan misi luar angkasa pertama yang disponsori secara pribadi. Dua hari kemudian, Telstar menyampaikan sinyal televisi transatlantik pertama di dunia dari Stasiun Bumi Andover, Maine, ke Pusat Telekomunikasi Pleumeur-Bodou, Brittany, Prancis.

Dikembangkan oleh Bell Telephone Laboratories untuk AT&T, Telstar adalah satelit komunikasi aktif pertama di dunia dan muatan komersial pertama di dunia di luar angkasa. Telstar menunjukkan kelayakan transmisi informasi melalui satelit, memperoleh pengalaman dalam pelacakan satelit dan mempelajari efek sabuk radiasi Van Allen pada desain satelit.

Satelit ini berputar-stabil untuk mempertahankan orientasi yang diinginkan di ruang angkasa. Daya ke peralatan onboardnya disediakan oleh panel surya, bersama dengan sistem cadangan baterai. Meski hanya beroperasi selama beberapa bulan dan menyampaikan sinyal televisi dalam waktu singkat, Telstar segera menangkap imajinasi dunia.

Gambar pertama, gambar Presiden John F. Kennedy dan penyanyi Yves Montand dari Prancis, bersama dengan klip acara olahraga, gambar bendera Amerika yang melambai tertiup angin dan gambar diam Gunung Rushmore, adalah pendahulu dari sebuah bentuk awal komunikasi global yang kita nikmati saat ini.

Telstar beroperasi di orbit rendah Bumi dan dilacak oleh stasiun bumi di Maine dan Prancis. Setiap stasiun bumi memiliki antena gelombang mikro besar yang dipasang pada bantalan, untuk memungkinkan pelacakan satelit selama periode sekitar setengah jam dari setiap orbit ketika berada di atas kepala.

Sinyal dari Telstar diterima dan diperkuat oleh "maser" dengan noise rendah (Microwave Amplification by Stimulated Emission of Radiation), pendahulu laser modern. Setelah menunjukkan kelayakan konsep, satelit komunikasi berikutnya mengadopsi orbit yang jauh lebih tinggi, pada 22.300 mil di atas Bumi, di mana kecepatan satelit sesuai dengan rotasi Bumi dan dengan demikian tampak tetap di langit.

Selama masa operasionalnya, Telstar 1 memfasilitasi lebih dari 400 transmisi telepon, telegraf, faksimili, dan televisi. Ini beroperasi sampai November 1962, ketika elektronik on-board gagal karena efek radiasi. Berikut ini adalah 5 fakta menarik tentang satelit Telstar, mengutip dari laman spacecenter.org;

1. Prancis dan Inggris tidak masuk dalam rencana awal

Tak lama setelah diluncurkan, Telstar 1 menyiarkan sinyal televisi transatlantik pertama di dunia. Awalnya, rencananya transmisi akan disimpan antara Washington D.C. dan Andover, Maine. Namun, sebuah kota di Prancis, Pleumeur-Bodou, mengambil transmisi ini juga, menyaksikan tampilan patriotik citra dan musik Amerika!

Pada 12 Juli (11 Juli di AS), stasiun di Pleumeur-Bodou mengirimkan tes mereka sendiri, rekaman Yves Montand, penyanyi Prancis terkenal, bersama dengan gambar Paris. Inggris kemudian ikut bergabung, menyumbangkan siaran langsung dengan para insinyur Goonhilly. Orang Amerika menonton siaran pendek ini dari rumah mereka meski transmisi yang terjadi hanya berlangsung selama beberapa menit.

2. Telstar adalah misi luar angkasa pertama yang disponsori secara pribadi

Telstar adalah muatan komersial pertama di luar angkasa. Satelit, yang dikembangkan oleh Bell Telephone Laboratories untuk AT&T, adalah bagian dari upaya NASA untuk, "menunjukkan kesediaan Amerika Serikat untuk berbagi upaya ruang angkasa sipilnya dengan publik" menurut Smithsonian National Air and Space Museum. Telstar adalah bagian dari koleksi National Air and Space Museum.

Program Kru Komersial NASA menggemakan sentimen yang sama hingga hari ini, mendorong kemitraan dengan perusahaan swasta untuk memajukan teknologi dan eksplorasi ruang angkasa demi kebaikan semua umat manusia. Dari televisi satelit hingga perjalanan ke Bulan, kemitraan komersial NASA diketahui terus berinovasi, menguji, dan mengatasi tantangan zaman ruang angkasa.

3. Telstar 1 mempromosikan perdamaian

Dengan meningkatnya ketegangan Perang Dingin, beberapa pihak berharap bahwa komunikasi yang lebih baik akan membantu meredakan situasi dan mencegah eskalasi konflik ke arah yang lebih lanjut. Misi tersebut berusaha untuk mempromosikan perdamaian, meningkatkan komunikasi, dan mendorong konektivitas yang lebih besar.

4. Merupakan teknologi pertama yang mendukung transmisi televisi transatlantik

Sepanjang masa operasionalnya, Telstar 1, “memfasilitasi lebih dari 400 transmisi telepon, telegraf, faksimili, dan televisi.”

5. Telstar mempengaruhi budaya populer

Bagaimana tidak? Telstar adalah misi perintis yang memikat imajinasi orang-orang di seluruh dunia. Peluncuran ini menginspirasi one-hit-wonder “Telstar”, dan bahkan membangkitkan minat Paus Yohanes XXIII. Telstar bahkan menyediakan liputan televisi tentang peristiwa besar, seperti kematian Marilyn Monroe.

Anda juga bisa menemukan kesamaan desain antara Telstar dan Death Star yang terkenal dari saga "Star Wars" yang populer. Death Star memiliki kemiripan yang mencolok dengan satelit komunikasi aktif pertama di dunia ini.