Soekarno presiden pertama di dunia punya helikopter kepresidenan

Tahun 1950, Presiden Soekarno sudah naik heli. Padahal Presiden AS baru tahun 1957. Ini kisahnya.

Pengadaan helikopter AW-101 untuk Presiden Jokowi mengandung polemik. Banyak yang menilai seharusnya TNI AU membeli helikopter dari PT Dirgantara Indonesia (PT DI). Namun TNI AU menolak karena menurut mereka PT DI tak bisa menyediakan alutsista yang diminta.

Mari tinggalkan polemik tersebut dan menengok ke belakang. Ternyata Presiden Soekarno, Presiden Republik Indonesia adalah presiden pertama yang memiliki helikopter kepresidenan.

Pada bulan September 1950, Komodor Muda Wiweko Soepono mewakili TNI AU mengunjungi pameran dirgantara di Farnborough, Inggris. Lalu dia terbang ke Amerika Serikat untuk membeli puluhan pesawat.

Jika ditilik, hal ini tentu luar biasa. Usia Republik Indonesia baru lima tahun. Jika dihitung dari akhir perang mempertahankan kemerdekaan tahun 1949, baru satu tahun Indonesia benar-benar merdeka. Tapi saat itu Indonesia mampu beli puluhan pesawat dari AS.

Pembelian pesawat ini dikisahkan dalam buku Pengabdian Angkatan Udara tahun 1946-2003. Pesawat yang dibeli adalah 25 pesawat AT-6, 40 pesawat BT-13 Valiant, enam PBY Catalina dan enam Helikopter Hiller-360 UH.

Bulan Desember 1950, helikopter Hiller buatan AS datang ke Indonesia. Itulah helikopter pertama yang dimiliki Indonesia. Komodor Muda Wiweko Soepono adalah orang yang merakit dan pertama kali menerbangkannya pada 24 Desember 1950. Tercatat, Wiweko adalah pilot helikopter pertama yang dimiliki oleh Indonesia.

Saat itu helikopter merupakan benda aneh. Di dunia penerbangan tahun 1950, helikopter memang belum populer. Masih banyak penerbang yang takut menerbangkan benda terbang dengan baling-baling di atasnya itu.

Sumber lain menyebut tanggal 15 Januari 1950, untuk pertama kalinya pesawat itu terbang membawa Presiden Soekarno. Penerbangan pertama mengelilingi kota Jakarta selama 15 menit.

Bandingkan dengan Presiden Amerika Serikat. Tercatat Presiden AS pertama yang terbang dengan helikopter adalah Dwight D Eisenhower yang menggunakan Helikopter Bell UH-13J Sioux tahun 1957.

Saat itu Eisenhower ingin buru-buru pulang ke Pennsylvania, dan pesawat Air Force One tak mampu mendarat di sana. Pilihan itu akhirnya jatuh pada helikopter militer. Jadi setelah Presiden Soekarno terbang, baru tujuh tahun kemudian presiden AS terbang naik helikopter.

Dulu helikopter bagi Presiden AS disebut Army One, kini karena ditangani Korps Marinir maka nama helikopter kepresidenan AS menjadi Marine One.