Robert Metcalfe lahir di Brooklyn, New York pada 7 April 1946. Pria yang dikenal sebagai penemu Ethernet ini mendapatkan dua gelar B.S yang diraihnya dari Masschusetts Institute of Technology (MIT). Yang pertama dalam bidang Teknik Elektro, dan yang kedua dari bidang Manajemen Industri. Setelah lulus dari MIT dengan dua gelar tersebut, Metcalfe melanjutkan studinya di University of Harvard untuk mendapatkan gelar Master of Science (M.S.). Ia berhasil lulus pada 1970 dari Harvard dan mulai mencari pekerjaan di berbagai institusi.

Awalnya Metcalfe terlibat dalam proyek MAC, sebuah proyek dibawah institusi MIT, setelah ia ditolak Harvard untuk menghubungkan Harvard dengan ARPAnet. Akhirnya Metcalfe bekerja dibawah Xerox Palo Alto Research (PARC). Disana, Metcalfe dituntut karena melakukan kesalahan dengan mencampur prototype yang ia gunakan. Meskipun melakukan beberapa kesalahan, ia paling tidak sudah mendapatkan banyak pengalaman dan inspirasi tentang sistem jaringan. Ia kemudian pergi ke Hawaii untuk mempelajari network secara lebih mendalam. Pada tahun 1983, Metcalfe sukses menemukan Ethernet, sebuah sistem yang memungkinkan sebuah komputer untuk mengirim data maupun paket informasi dengan komputer lain, bahkan dapat menghindari pertabrakan data dalam proses transfer tersebut.

Setelah berhasil dengan proyeknya tersebut, Metcalfe kemudian meninggalkan Xerox PARC pada 1979 untuk memperkenalkan 3Com, sebuah perusahaan yang berkonsentrasi dalam bidang penjualan network yang siap dijual secara komersil termasuk Ethernet dan beberapa produk lainnya. Karena kesuksesan penjualan produk-produk network selama beberapa tahun, kemudian pada 1984 perusahaan tersebut menjadi perusahaan terbuka sehingga menjadikan sang pemilik, Metcalfe, menjadi jutawan dengan penghasilan jutaan dolar Amerika Serikat setiap tahunnya. Di perusahaan 3Com yang sudah menghasilkan penjualan fantastis akan produknya, ia tetap berusaha untuk konsisten dalam menciptakan penemuan-penemuan baru, termasuk dengan membentuk Metcalfe’s Midnight Pizza Team, sebuah perkumpulan yang bekerja pada malam hari untuk mendiskusikan dan menciptakan ide-ide baru dalam sistem jaringan dibawah pimpinan Metcalfe.

Pada tahun 1990, Metcalfe meninggalkan 3Com ketika ia diminta menjadi CEO oleh perkumpulan direktur. Ia sempat menghabiskan waktunya kala itu untuk mengunjungi teman-teman dan sahabat lamanya di University of Cambridge dan pada 1992 ia bergabung dalam Info World sebagai penerbit, CEO, dan penulis kolom mingguan. Perjuangan Metcalfe tak pernah sia-sia, seiring dengan dicantumkannya nama Metcalfe dalam Hall of Fame sebagai inventor nasional pada 2007.

Riset dan analisis: Muhammad Nizar Zulmi