8 Manfaat Puasa Ramadan yang Sudah Terbukti Secara Ilmiah

Puasa Ramadan memiliki 8 manfaat kesehatan yang telah dibuktikan secara ilmiah, mulai dari penurunan berat badan hingga peningkatan fungsi otak.

Bulan Ramadan, bulan penuh berkah bagi umat Muslim di seluruh dunia, identik dengan ibadah puasa. Lebih dari sekadar kewajiban agama, puasa Ramadan ternyata menyimpan segudang manfaat bagi kesehatan fisik dan spiritual. Berbagai penelitian ilmiah telah mengungkap sejumlah khasiat puasa yang luar biasa, mulai dari penurunan berat badan hingga peningkatan fungsi otak. 

Puasa, yang didefinisikan sebagai pantang dari makanan dan minuman selama periode waktu tertentu, telah dipraktikkan selama berabad-abad dan memainkan peran sentral dalam berbagai budaya dan agama. Berbagai metode puasa ada, mulai dari puasa selama 24-72 jam hingga puasa intermiten yang melibatkan siklus antara periode makan dan puasa.

Namun, puasa Ramadan memiliki keunikan tersendiri karena dijalani selama satu bulan penuh dengan aturan dan tata cara yang spesifik. Dampaknya pun beragam, mulai dari aspek fisik hingga spiritual. Mari kita telusuri lebih dalam manfaat-manfaat tersebut.

Penting untuk diingat bahwa manfaat puasa dapat bervariasi antar individu. Konsultasi dengan dokter sangat dianjurkan sebelum memulai puasa, terutama bagi mereka yang memiliki kondisi kesehatan tertentu. Pola makan sehat dan seimbang saat berbuka dan sahur juga sangat penting untuk memaksimalkan manfaat puasa dan menghindari efek samping negatif. Dengan pemahaman yang tepat, kita dapat meraih manfaat optimal dari ibadah puasa Ramadan ini.

Dilansir dari Healthline, artikel ini akan mengulas 8 manfaat puasa Ramadan yang telah terbukti secara ilmiah, memberikan pemahaman yang lebih komprehensif tentang kebaikan di balik ibadah ini. 

1. Mengontrol Gula Darah dan Mengurangi Resisten Insulin

Salah satu manfaat puasa Ramadan yang paling signifikan adalah kemampuannya untuk mengontrol kadar gula darah. Sejumlah studi telah menemukan bahwa puasa dapat meningkatkan sensitivitas insulin, hormon yang berperan penting dalam mengatur kadar gula darah. "Sebuah studi tahun 2023 terhadap 209 orang menemukan bahwa puasa intermiten 3 hari per minggu dapat mengurangi risiko diabetes tipe 2 dengan meningkatkan sensitivitas insulin." Dengan meningkatkan sensitivitas insulin, tubuh dapat lebih efisien mengangkut glukosa dari aliran darah ke sel-sel, mencegah lonjakan dan penurunan kadar gula darah yang drastis.

Puasa juga berpotensi mengurangi resistensi insulin, kondisi di mana sel-sel tubuh kurang responsif terhadap insulin. Resistensi insulin merupakan faktor risiko utama diabetes tipe 2. Dengan demikian, puasa dapat membantu mencegah dan mengelola penyakit kronis ini. Namun, perlu diingat bahwa penelitian lebih lanjut masih diperlukan untuk membandingkan efek puasa dengan pembatasan kalori lainnya.

Selain itu, tinjauan penelitian tahun 2022 mencatat bahwa puasa intermiten dan pengaturan waktu makan dapat mengurangi faktor risiko yang terkait dengan sindrom metabolik, sekelompok lima faktor risiko yang meningkatkan kemungkinan diabetes tipe 2, penyakit jantung, dan stroke. Ini menunjukkan manfaat komprehensif puasa dalam menjaga kesehatan metabolisme tubuh.

2. Mengurangi Peradangan Kronis

Peradangan kronis merupakan proses peradangan yang berlangsung lama dan dapat merusak jaringan tubuh. Kondisi ini dikaitkan dengan berbagai penyakit kronis, seperti penyakit jantung, kanker, dan rheumatoid arthritis. Puasa, ternyata, memiliki potensi untuk melawan peradangan kronis ini.

Penelitian menunjukkan bahwa puasa dapat menurunkan kadar protein C-reaktif, penanda utama peradangan dalam tubuh. Sebuah tinjauan tahun 2022 dari 18 studi menemukan bahwa puasa intermiten secara signifikan dapat mengurangi kadar protein C-reaktif. Studi lain menunjukkan bahwa puasa intermiten selama satu tahun lebih efektif dalam menurunkan kadar peradangan dan mengurangi faktor risiko penyakit jantung dibandingkan dengan kelompok kontrol.

Manfaat ini didapatkan karena puasa memberikan waktu bagi tubuh untuk memperbaiki diri dan mengurangi beban sistem imun yang terus-menerus berjuang melawan peradangan. Namun, penting untuk diingat bahwa puasa sebaiknya dikombinasikan dengan gaya hidup sehat lainnya, seperti olahraga teratur, untuk hasil yang optimal.

3. Meningkatkan Kesehatan Jantung

Penyakit jantung merupakan penyebab kematian utama di dunia. Puasa, selain manfaat lainnya, juga memberikan dampak positif bagi kesehatan jantung. Beberapa penelitian menunjukkan bahwa puasa dapat menurunkan tekanan darah, trigliserida, dan kolesterol jahat (LDL), sehingga mengurangi risiko penyakit jantung.Sebuah tinjauan penelitian menunjukkan bahwa puasa selang-seling dapat menurunkan kadar kolesterol total dan beberapa faktor risiko penyakit jantung pada orang dengan kelebihan berat badan dibandingkan dengan kelompok kontrol. Tinjauan lain menunjukkan bahwa puasa selang-seling dapat secara signifikan menurunkan tekanan darah, serta kadar trigliserida darah, kolesterol total, dan kolesterol LDL.

Puasa juga dapat meningkatkan fungsi endotel, lapisan pembuluh darah yang mengatur tekanan darah. Dengan demikian, puasa berkontribusi pada kesehatan pembuluh darah dan mengurangi risiko penyakit jantung koroner.

4. Meningkatkan Fungsi Otak dan Mencegah Penyakit Neurodegeneratif

Meskipun penelitian sebagian besar terbatas pada penelitian hewan, beberapa studi telah menemukan bahwa puasa dapat memberikan efek yang kuat pada kesehatan otak. Studi pada hewan menunjukkan bahwa puasa dapat melindungi kesehatan otak dan meningkatkan generasi sel saraf untuk membantu meningkatkan fungsi kognitif.

Karena puasa juga dapat membantu mengurangi peradangan, puasa juga dapat membantu mencegah penyakit neurodegeneratif. Studi pada hewan menunjukkan bahwa puasa dapat melindungi terhadap dan meningkatkan hasil untuk kondisi seperti penyakit Alzheimer dan Parkinson. Namun, penelitian lebih lanjut diperlukan untuk mengevaluasi efek puasa pada fungsi otak pada manusia.

Peningkatan fungsi otak ini dikaitkan dengan peningkatan kadar hormon pertumbuhan (HGH) yang dipicu oleh puasa. HGH berperan penting dalam pertumbuhan dan perbaikan sel-sel otak, termasuk meningkatkan konsentrasi dan memori.

5. Membantu Penurunan Berat Badan

Banyak orang yang melakukan puasa untuk menurunkan berat badan. Secara teoritis, menghindari makanan dan minuman akan mengurangi asupan kalori secara keseluruhan, yang dapat menyebabkan penurunan berat badan. Sebuah tinjauan penelitian menunjukkan bahwa puasa seharian dapat mengurangi berat badan hingga 9% dan secara signifikan mengurangi lemak tubuh selama 12-24 minggu.

Tinjauan lain menemukan bahwa puasa intermiten lebih efektif dalam menurunkan berat badan dibandingkan dengan pembatasan kalori terus menerus. Penelitian lain menemukan bahwa puasa dapat menyebabkan pengurangan lemak tubuh dan lemak perut yang lebih besar dibandingkan dengan pembatasan kalori terus menerus. Namun, penurunan berat badan juga bergantung pada pola makan saat berbuka dan sahur.

Puasa juga dapat meningkatkan metabolisme tubuh, sehingga tubuh lebih efisien membakar kalori dan lemak. Kombinasi dari penurunan asupan kalori dan peningkatan metabolisme inilah yang membuat puasa efektif dalam membantu penurunan berat badan.

6. Meningkatkan Sekresi Hormon Pertumbuhan (HGH)

Hormon pertumbuhan manusia (HGH) adalah hormon protein yang penting untuk berbagai aspek kesehatan, termasuk metabolisme, penurunan berat badan, dan pertumbuhan otot. Penelitian menunjukkan bahwa puasa dapat meningkatkan kadar HGH secara alami.

Sebuah artikel tinjauan mencatat bahwa puasa selama 37,5 jam dapat meningkatkan konsentrasi HGH basal hingga sepuluh kali lipat dan juga mengurangi laju metabolisme di mana tubuh membersihkan HGH. Peningkatan HGH ini berkontribusi pada berbagai manfaat kesehatan, termasuk pertumbuhan, metabolisme, penurunan berat badan, dan kekuatan otot.HGH juga berperan penting dalam perbaikan sel dan jaringan tubuh, sehingga membantu mempercepat proses penyembuhan dan regenerasi sel.

7. Potensi Pemanjangan Umur

Beberapa penelitian pada hewan menunjukkan hasil yang menjanjikan tentang potensi efek pemanjangan umur dari puasa. Sebuah studi tahun 2021 menganalisis efek puasa periodik pada usus manusia dan menemukan bahwa puasa meningkatkan keragaman bakteri yang bermanfaat dalam mikrobioma usus, termasuk spesies Christensenella, yang terkait dengan umur panjang.

Para peneliti juga mencatat peningkatan sirtuin, protein yang terlibat dalam regulasi metabolisme yang juga terkait dengan umur panjang. Tinjauan tahun 2021 dari penelitian manusia dan hewan yang lebih tua telah menemukan temuan serupa, melaporkan bahwa puasa dapat efektif dalam meningkatkan umur panjang dan menunda penyakit. Namun, penelitian lebih lanjut diperlukan untuk memahami bagaimana puasa dapat memengaruhi umur panjang dan penuaan pada manusia dan rencana puasa mana yang paling efektif.

Meskipun penelitian pada manusia masih terbatas, temuan pada hewan menunjukkan potensi besar puasa dalam memperlambat proses penuaan dan meningkatkan kualitas hidup di usia lanjut.

8. Potensi Pencegahan Kanker dan Peningkatan Efek Kemoterapi

Tinjauan yang diterbitkan dalam American Cancer Society Journal mencatat bahwa puasa intermiten dapat bermanfaat untuk pengobatan dan pencegahan kanker dalam beberapa situasi. Puasa intermiten dapat mengurangi pertumbuhan tumor dan toksisitas dari kemoterapi pada beberapa orang. Namun, mereka mencatat bahwa lebih banyak uji klinis berkualitas tinggi diperlukan dan merekomendasikan agar orang yang menjalani pengobatan kanker hanya melakukan puasa intermiten sebagai bagian dari uji klinis.

Untuk beberapa situasi dan jenis kanker, puasa intermiten berpotensi memiliki efek negatif. Tinjauan lain dari tabung reaksi dan hewan menunjukkan bahwa puasa dapat mengurangi perkembangan tumor dan meningkatkan efektivitas kemoterapi. Meskipun temuan ini menjanjikan, penelitian tambahan diperlukan untuk melihat bagaimana puasa dapat memengaruhi perkembangan dan pengobatan kanker pada manusia.