Begini Cara Otak Manusia Melakukan Proses Pemulihan Diri

Walaupun manusia mampu menyembuhkan luka pada kulit dengan menghasilkan sel kulit baru, proses serupa tidak terjadi pada cedera otak.

Sebagian besar organisme memiliki kemampuan regenerasi yang luar biasa, seperti kemampuan untuk menumbuhkan kembali kaki dan ekor. Beberapa spesies ikan dan salamander bahkan dapat menghasilkan sel otak baru untuk memperbaiki bagian otak yang mengalami kerusakan.

Kemampuan ini membantu mereka beradaptasi dengan lingkungan yang sulit dan menghadapi berbagai tantangan yang muncul. Namun, mamalia, termasuk manusia, memiliki keterbatasan dalam kemampuan regenerasi, terutama dalam hal perbaikan jaringan otak.

Menurut laman Science Fokus yang dikutip pada Rabu (23/10), hewan vertebrata lainnya mampu mengganti neuron secara terus-menerus sepanjang hidup mereka, sedangkan mamalia mengalami penurunan kemampuan ini seiring bertambahnya usia.

Meskipun manusia dapat memperbaiki luka pada kulit dengan menumbuhkan sel-sel kulit baru, proses serupa tidak terjadi pada cedera otak. Lalu, bagaimana cara otak manusia memperbaiki dirinya setelah mengalami kerusakan?

Setiap sel otak memiliki ribuan koneksi yang berbeda, dan otak mampu melakukan perutean ulang yang cukup luas. Ketika otak mengalami cedera, ia berusaha untuk melewati sel-sel yang rusak dengan membentuk koneksi baru antara neuron, sehingga fungsi yang hilang dapat dipulihkan.

Ini merupakan salah satu bentuk adaptasi yang menunjukkan fleksibilitas otak manusia. Dalam kasus cedera otak yang parah, perubahan bentuk yang dramatis dapat terjadi, bahkan hingga seluruh fungsi dialihkan ke bagian otak yang lain.

Misalnya, fungsi pendengaran bisa diambil alih oleh korteks visual, dan sebaliknya. Fenomena ini mencerminkan bagaimana otak manusia berusaha mempertahankan fungsinya meskipun mengalami kerusakan.

Proses Neuroplastisitas

Proses neuroplastisitas terjadi ketika manusia belajar keterampilan baru. Neuroplastisitas ini sangat bergantung pada sel saraf dan sel pendukung yang dikenal sebagai sel glial.

Sel glial memiliki peran krusial dalam menciptakan koneksi baru serta memperbaiki myelin, yaitu lapisan pelindung yang mengelilingi serat saraf dan berfungsi untuk mempercepat impuls saraf.

Tanpa myelin yang sehat, komunikasi antar sel saraf terganggu, yang dapat berdampak pada fungsi otak secara keseluruhan. Selain itu, akson yang membawa sinyal memiliki kemampuan untuk menumbuhkan cabang baru, asalkan badan utama sel saraf tetap utuh.

Hal ini menambah potensi otak untuk beradaptasi dan memperbaiki diri akibat pengalaman baru atau kerusakan. Tidak hanya kulit, beberapa bagian tubuh manusia juga memiliki kemampuan untuk melakukan regenerasi.

Hati, misalnya, memiliki kemampuan luar biasa untuk memperbaiki diri. Organ ini dapat menghasilkan jaringan sel baru meskipun sebagian jaringannya telah mati, asalkan tidak mengalami penyakit sirosis atau kanker hati. Kemampuan regeneratif hati menjadikannya organ vital yang berperan penting dalam menjaga kesehatan tubuh.

Selain itu, tubuh manusia juga mampu melakukan perluasan arteri jika terjadi penyumbatan. Proses ini dikenal sebagai angiogenesis, yang memungkinkan pembentukan arteri baru agar aliran darah dapat kembali normal.

Namun, angiogenesis tidak terjadi pada semua individu; hanya mereka yang memiliki tubuh sehat dengan kadar kolesterol rendah yang dapat melakukannya. Jika kadar kolesterol tinggi, proses pembesaran serta pembentukan arteri baru dapat terhambat karena sel darah mungkin tersumbat.