Afrika Selatan Deteksi Varian Baru Virus Corona

Merdeka.com - Para ilmuwan Afrika Selatan telah mendeteksi varian baru virus corona dengan sejumlah mutasi tapi belum menetapkan apakah varian ini lebih menular atau bisa mengalahkan imunitas yang dihasilkan dari vaksin atau infeksi sebelumnya.

Varian baru ini dikenal sebagai C.1.2, pertama kali terdeteksi pada Mei dan sekarang menyebar ke sebagian besar provinsi Afrika Selatan dan ke tujuh negara lainnya di Afrika, Eropa, Asia, dan Oseania, menurut penelitian.

Dilansir Reuters, Selasa (31/8), varian baru ini mengandung banyak mutasi yang terkait dengan varian lain dengan peningkatan penularan dan penurunan sensitivitas terhadap antibodi penetralisir, tetapi mereka terjadi dalam campuran yang berbeda dan para ilmuwan belum yakin bagaimana mereka mempengaruhi perilaku virus. Tes laboratorium sedang dilakukan untuk menentukan seberapa baik varian dinetralkan oleh antibodi.

Afrika Selatan adalah negara pertama yang mendeteksi varian Beta, salah satu dari empat varian virus corona yang ditetapkan sebagai “variant of concern” oleh WHO.Beta diyakini menyebar lebih mudah daripada virus corona versi asli yang menyebabkan Covid-19, dan ada bukti vaksin kurang efektif melawan varian ini, membuat beberapa negara membatasi perjalanan dari dan ke Afrika Selatan.

Richard Lessells, seorang spesialis penyakit menular dan salah satu penulis penelitian C.1.2, mengatakan kemunculan varian baru ini menginformasikan kepada kita "pandemi ini masih jauh dari selesai dan virus ini masih mencari cara untuk berpotensi menjadi lebih baik dalam menginfeksi kita".

Dia mengatakan orang tidak boleh terlalu khawatir pada tahap ini dan varian dengan lebih banyak mutasi pasti akan muncul lebih jauh saat pandemi.

Data pengurutan genom dari Afrika Selatan menunjukkan varian C.1.2 masih jauh dari menggantikan varian Delta yang dominan pada bulan Juli, bulan terakhir di mana sejumlah besar sampel tersedia.

Pada Juli, C.1.2 menyumbang 3 persen dari sampel versus 1 persen pada Juni, sedangkan Delta menyumbang 67 persen pada Juni dan 89 persen pada Juli.

Lessells mengatakan C.1.2 mungkin memiliki lebih banyak sifat bisa menghindari diri dari imunitas dibandingkan varian Delta, berdasarkan pola mutasinya. Dia juga mengatakan temuan itu telah dilaporkan ke WHO.

Seorang juru bicara departemen kesehatan Afrika Selatan menolak mengomentari penelitian tersebut.