Fosil Reptil yang Tersimpan Puluhan Tahun Ungkap Fakta Mencengangkan Soal Kadal

Merdeka.com - Kadal ternyata telah ada 35 juta tahun lebih lama dari yang diperkirakan sebelumnya. Hal ini terungkap setelah Universitas Bristol melakukan CT scan fosil reptil yang disimpan di lemari penyimpanan Natural History Museum selama puluhan tahun.

Hasilnya menunjukkan, reptil yang tidak diketahui jenisnya itu dikaitkan dengan kadal yang ada saat ini.

Menurut ketua penelitian, Dr David Whiteside dari Fakultas Ilmu Bumi Universitas Bristol, fosil tersebut menjadi salah satu temuan paling penting dalam beberapa dekade terakhir, dikutip dari BBC, Minggu (4/12).

Sebelumnya diperkirakan kadal berasal dari periode Jurassic Pertengahan tapi temuan baru ini menunjukkan mereka hidup di periode Trias Akhir (237-201 juta tahun lalu).

Fosil tersebut ditemukan dalam lemari koleksi dari tahun 1950-an, termasuk spesimen dari tambang dekat Tortworth di South Gloucestershire.

Tim tersebut menamai penemuannya Cryptovaranoides microlanius, yang berarti 'tukang daging kecil', mengacu pada rahangnya, yang dipenuhi dengan gigi pemotong tajam.

Dr Whiteside pertama kali menemukan spesimen tersebut dalam sebuah lemari yang penuh fosil Clevosaurus.

"Ini fosil reptil yang cukup umum, kerabat dekat tuatara Selandia Baru yang satu-satunya penyintas dari kelompok Rhynchocephalia, yang terpisah dari squamates lebih dari 240 juta tahun yang lalu," jelasnya.

"Ketika kami terus menyelidiki spesimen tersebut, kami menjadi semakin yakin bahwa itu sebenarnya lebih dekat ke kadal di zaman moderen ini daripada kelompok Tuatara."

Tim peneliti membuat sinar-X dari fosil tersebut, memungkinkan mereka merekonstruksinya dalam tiga dimensi dan melihat tulang-tulang kecil yang tersembunyi di dalam batu.

Mereka mengatakan Cryptovaranoides jelas merupakan squamate karena berbeda dari Rhynchocephalia di beberapa area utama, termasuk tempurung otak, di tulang belakang leher, dan di area bahu.

Dr Whiteside menyimpulkan: "Ini adalah fosil yang sangat istimewa dan kemungkinan akan menjadi salah satu yang paling penting yang ditemukan dalam beberapa dekade terakhir."