Better experience in portrait mode.
Iklan - Geser ke atas untuk melanjutkan

Ilmuwan Temukan Fosil Monster Penguasa Lautan yang Hidup 66 Juta Tahun Lalu

Ilmuwan Temukan Fosil Monster Penguasa Lautan yang Hidup 66 Juta Tahun Lalu Nick Longrich dan fosil predator laut mosasaurus. ©Nick Longrich/Scitech Daily

Merdeka.com - Monster laut benar-benar ada pada akhir periode Kapur, 66 juta tahun yang lalu. Sementara dinosaurus berkembang biak di darat, reptil laut besar yang disebut mosasaurus itu menguasai lautan.

Mosasaurus sebenarnya bukan dinosaurus, tetapi kadal laut raksasa yang panjangnya bisa mencapai 12 meter. Mereka adalah kerabat jauh iguana dan biawak.

Mosasaurus tampak seperti komodo dan sirip ekor seperti hiu. Mosasaurus menjadi lebih besar dan lebih spesifik dalam 25 juta tahun terakhir periode Kapur, menempati ceruk yang pernah diisi oleh reptil laut lainnya seperti plesiosaurus dan ichthyosaurus. Beberapa, berevolusi untuk memakan mangsa kecil seperti ikan dan cumi-cumi. Yang lain menghancurkan amon dan kerang. Mosasaurus baru, bernama Thalassotitan atrox, berevolusi untuk memangsa semua reptil laut lainnya.

Fosil mosasaurus baru-baru ini ditemukan dalam penggalian di Maroko, sekitar satu jam di luar kota Casablanca. Di sini, menjelang akhir Kapur, Atlantik membanjiri Afrika utara.

Thalassotitan, memiliki tengkorak besar berukuran panjang 1,4 meter dan tumbuh hingga hampir 9 meter, seukuran paus pembunuh. Kebanyakan mosasaurus memiliki rahang yang panjang dan gigi yang ramping untuk menangkap ikan, tetapi Thalassotitan memiliki moncong yang pendek dan lebar serta gigi berbentuk kerucut yang besar seperti gigi orca. Ini memungkinkannya untuk merebut dan merobek mangsa besar.

Adaptasi anatomi ini menunjukkan Thalassotitan adalah predator puncak di rantai makanan. Pada dasarnya, mosasaurus raksasa menempati ceruk ekologis yang sama dengan paus pembunuh dan hiu putih besar saat ini.

Gigi Thalassotitan sering rapuh dan patah. Makan ikan tidak akan menghasilkan gigi yang usang semacam ini. Sebaliknya, ini menunjukkan bahwa mosasaurus raksasa menyerang reptil laut lainnya, memotong, melumat, dan mematahkan giginya saat menggigit tulang dan mencabik-cabiknya. Beberapa gigi rusak parah sehingga hampir tergerus sampai ke akarnya.

Fosil sisa-sisa mangsa Thalassotitan juga ditemukan, berupa ikan predator besar, penyu, kepala plesiosaurus sepanjang setengah meter, dan rahang dan tengkorak dari setidaknya tiga spesies mosasaurus yang berbeda. Mangsa-mangsa ini dicerna di perut Thalassotitan sebelum tulang mereka diludahkan keluar.

"Ini bukti tidak langsung," jelas Dr. Nick Longrich, penulis utama penelitian yang diterbitkan di Cretaceous Research pada Rabu (24/8). Longrich adalah Dosen Senior dari Pusat Evolusi Milner Universitas Bath.

"Kami tidak bisa mengatakan dengan pasti spesies hewan mana yang memakan semua mosasaurus lain ini. Tetapi kami memiliki tulang-tulang reptil laut yang dibunuh dan dimakan oleh pemangsa besar," lanjutnya, dikutip dari laman Scitech Daily, Jumat (26/8).

"Dan di lokasi yang sama, kami menemukan Thalassotitan, spesies yang cocok dengan profil si pembunuh – ini adalah mosasaurus yang khusus memangsa reptil laut lainnya. Itu mungkin bukan kebetulan."

Thalassotitan adalah ancaman bagi ekosistem di lautan — termasuk Thalassotitan lainnya. Para mosasaurus besar kerap saling serang dengan mosasaurus lain. Penyerangan biasanya terjadi untuk memperebutkan tempat makan atau pasangan.

"Thalassotitan adalah hewan yang menakjubkan dan menakutkan," jelas Longrich.

"Bayangkan seekor komodo disilangkan dengan hiu putih besar, T. rex lalu disilangkan lagi dengan paus pembunuh."

Mosasaurus baru hidup di jutaan tahun terakhir zaman Dinosaurus, di mana terdapat hewan kontemporer seperti T. rex dan Triceratops. Seiring penemuan mosasaurus dari Maroko, ini menunjukkan mosasaurus tidak mengalami kepunahan sebelum kepunahan massal zaman Kapur disebabkan oleh jatuhnya asteroid. Sebaliknya, mereka berkembang.

Reporter Magang: Gracia Irene

(mdk/pan)
Geser ke atas Berita Selanjutnya

Cobain For You Page (FYP) Yang kamu suka ada di sini,
lihat isinya

Buka FYP
Monster Laut dari Zaman Purba Ditemukan, Mulutnya Dipenuhi Taring Setajam Belati
Monster Laut dari Zaman Purba Ditemukan, Mulutnya Dipenuhi Taring Setajam Belati

Ahli paleontologi telah mendeskripsikan spesies baru Mosasaurus berdasarkan tengkorak dan bagian kerangka yang ada di Maroko.

Baca Selengkapnya
Ilmuwan Temukan Dua Spesies Baru Dinosaurus, Hidup 66 Juta Tahun Lalu sebagai Predator Ganas
Ilmuwan Temukan Dua Spesies Baru Dinosaurus, Hidup 66 Juta Tahun Lalu sebagai Predator Ganas

Spesies baru ini merupakan kerabat dari T-rex yang terkenal.

Baca Selengkapnya
Pemburu Temukan Fosil Monster Laut Berusia 80 Juta Tahun, Panjangnya 6 Meter dan Deretan Giginya Bisa Hancurkan Cangkang
Pemburu Temukan Fosil Monster Laut Berusia 80 Juta Tahun, Panjangnya 6 Meter dan Deretan Giginya Bisa Hancurkan Cangkang

Ikan purba ini memiliki deretan gigi berbentuk jamur.

Baca Selengkapnya
Bagian Teka-Teki Evolusi yang Hilang Ditemukan dalam Batuan Berusia 130 Juta Tahun
Bagian Teka-Teki Evolusi yang Hilang Ditemukan dalam Batuan Berusia 130 Juta Tahun

Peneliti menemukan fosil-fosil ikan laut dalam yang usinya mencapai 130 juta tahun lalu

Baca Selengkapnya
Heboh Penemuan Monster Laut di Zaman Dinosaurus, Ukurannya Sebesar Paus Orca
Heboh Penemuan Monster Laut di Zaman Dinosaurus, Ukurannya Sebesar Paus Orca

Penampakan monster laut di zaman dinosaurus yang ukurannya sebesar paus orca.

Baca Selengkapnya
Ilmuwan Temukan Fosil Utuh Reptil Laut Purba Berusia 98 Juta Tahun, Jadi Spesies Paling Akhir Sebelum Punah
Ilmuwan Temukan Fosil Utuh Reptil Laut Purba Berusia 98 Juta Tahun, Jadi Spesies Paling Akhir Sebelum Punah

Temuan fosil reptil purba Ichthyosaurus Cretaceous telah mengungkap hal yang luar biasa dari spesies purba ini.

Baca Selengkapnya
Ilmuwan Temukan Kerangka Utuh Naga Biru, Monster Laut Pasifik yang Hidup 72 Juta Tahun Lalu
Ilmuwan Temukan Kerangka Utuh Naga Biru, Monster Laut Pasifik yang Hidup 72 Juta Tahun Lalu

Hewan purba ini adalah jenis mosasaurus, yang meneror lautan Pasifik sekitar 72 juta tahun yang lalu.

Baca Selengkapnya
Ini Hewan Darat Terbesar di Bumi dan Hidup di Tujuh Benua, Beratnya Sampai 60 Ton
Ini Hewan Darat Terbesar di Bumi dan Hidup di Tujuh Benua, Beratnya Sampai 60 Ton

Hewan ini merupakan herbivora dengan tubuh raksasa dan leher panjang.

Baca Selengkapnya
Fosil Hewan Laut Tertua Ditemukan di China, Hidup 248 Juta Tahun Lalu, Begini Bentuknya
Fosil Hewan Laut Tertua Ditemukan di China, Hidup 248 Juta Tahun Lalu, Begini Bentuknya

Fosil ini ditemukan di Fauna Nanzhang-Yuan'an di Provinsi Hubei, China.

Baca Selengkapnya
Para Ahli Sepakat Dinocephalosaurus Adalah Reptil Laut, Bahkan Berkembang Biak di Air
Para Ahli Sepakat Dinocephalosaurus Adalah Reptil Laut, Bahkan Berkembang Biak di Air

Dinocephalosaurus merupakan reptil luar biasa yang berasal dari Trias Tengah Tiongkok. Yuk, simak deskripsi lengkap dari Dinocephalosaurus!

Baca Selengkapnya
Ilmuwan Temukan Fosil Laba-laba Laut Berusia 160 Juta Tahun, Hidup di Era Dinosaurus
Ilmuwan Temukan Fosil Laba-laba Laut Berusia 160 Juta Tahun, Hidup di Era Dinosaurus

Fosil ini ditemukan di selatan Prancis, berasal dari periode Jurassic, masa ketika dinosaurus masih berkeliraran di Bumi.

Baca Selengkapnya
5 Hewan Purba yang Patut Disyukuri Karena Punah, Ini Alasannya
5 Hewan Purba yang Patut Disyukuri Karena Punah, Ini Alasannya

Bisa dibayangkan jika ada makhluk yang ukurannya mampu menelan manusia secara utuh atau bergerak begitu cepat sehingga tidak ada kata perlawanan bagi manusia.

Baca Selengkapnya