Ini Penyebab AS Gagal Cegah Taliban Kembali Berkuasa di Afghanistan

Merdeka.com - Pejuang Taliban mengacungkan Kalashnikov dan mengacungkan tinju mereka ke udara setelah serangan teroris 11 September, menentang peringatan Amerika jika mereka tidak menyerahkan Osama Bin Laden, negara mereka akan dibom hingga berkeping-keping.

Keberanian itu memudar begitu bom Amerika mulai berjatuhan. Dalam beberapa minggu, banyak anggota Taliban telah melarikan diri dari ibu kota Afghanistan, ketakutan oleh deru pelan pesawat B-52 yang mendekat. Tak lama kemudian, mereka menjadi pasukan yang terkuras, dalam pelarian melintasi bentangan pegunungan gersang di Afghanistan. Mereka perlahan kehilangan kendali.

Pada hari-hari November 2001, para pemimpin Taliban mulai mendekati Hamid Karzai, yang akan segera menjadi presiden sementara Afghanistan: Mereka ingin membuat kesepakatan.

“Taliban benar-benar dikalahkan, mereka tidak memiliki tuntutan, kecuali amnesti,” kenang Barnett Rubin, yang bekerja dengan tim politik PBB di Afghanistan pada saat itu, dikutip dari The New York Times, Senin (23/8).

Para utusan bolak-balik antara Karzai dan markas besar pemimpin Taliban, Mullah Muhammad Omar, di Kandahar. Karzai membayangkan penyerahan diri Taliban dapat mencegah para militan memainkan peran penting di masa depan negara itu.

Tetapi Washington, yang yakin bahwa Taliban akan dimusnahkan selamanya, tidak tertarik membuat kesepakatan.

Menteri Pertahanan AS Donald H. Rumsfeld dalam konferensi pers saat itu, mengatakan Amerika tidak ingin membiarkan Mullah Omar menjalani hari-harinya di Afghanistan. AS ingin dia ditangkap atau mati.

Hampir 20 tahun kemudian, AS benar-benar merundingkan kesepakatan untuk mengakhiri perang Afghanistan, tetapi keseimbangan kekuatan sepenuhnya berbeda dibandingkan saat itu—kini menguntungkan Taliban.

Bagi para diplomat yang telah menghabiskan waktu bertahun-tahun mencoba menopang misi AS dan NATO di Afghanistan, kesepakatan yang dibuat Presiden Donald J. Trump dengan Taliban pada Februari 2020 untuk menarik pasukan Amerika—kesepakatan yang ditunda Presiden Joe Biden setelah menjabat— terasa seperti pengkhianatan.

Sekarang, dengan Taliban kembali berkuasa, beberapa diplomat itu mengingat kembali kesempatan yang terlewatkan oleh AS, bertahun-tahun yang lalu, untuk mengejar penyerahan diri Taliban yang bisa menghentikan perang terpanjang Amerika tersebut atau mempersingkatnya sehingga menyelamatkan banyak nyawa.

Bagi beberapa veteran Amerika yang dikerahkan ke Afghanistan, sulit membayangkan perundingan dengan Taliban pada 2001 akan menghasilkan hasil yang lebih buruk daripada yang akhirnya dicapai AS.

“Satu kesalahan adalah bahwa kami menolak upaya Taliban untuk bernegosiasi,” ujar Carter Malkasian, mantan penasihat senior Jenderal Joseph Dunford, yang merupakan ketua Kepala Staf Gabungan selama beberapa bagian pemerintahan Obama dan Trump, terkait keputusan AS untuk tidak membahas penyerahan diri Taliban hampir 20 tahun yang lalu.

“Kami sangat percaya diri pada tahun 2001, dan kami pikir Taliban telah lenyap dan tidak akan kembali lagi,” katanya.

“Kami juga ingin membalas dendam, jadi kami membuat banyak kesalahan yang seharusnya tidak kami lakukan.”

Dampak perang di Afghanistan

Pada saat pemerintahan Trump mencapai kesepakatan dengan Taliban, AS kelelahan karena perang, mengumumkan niatnya untuk meninggalkan Afghanistan. Hampir 2.500 orang Amerika tewas dalam pertempuran di tanah Afghanistan, bersama dengan hampir 1.000 tentara dari sekutu seperti Inggris dan Kanada.

Korban tewas dari pihak Afghanistan jauh lebih tinggi: Setidaknya 240.000 warga Afghanistan tewas, sebagian besar warga sipil, menurut Institut Watson di Universitas Brown. Menurut beberapa perkiraan, pembayar pajak Amerika telah menghabiskan hampir USD 2 triliun untuk perang Afghanistan ini.

Sebaliknya, Taliban melakukan negosiasi yang jauh lebih kuat dari sebelumnya. Tempat perlindungan mereka di Pakistan, tempat mereka melarikan diri pada 2001, telah berubah menjadi jalur pasokan. Dan bahkan pada puncak kehadiran pasukan Amerika, para pemberontak mampu mempertahankan arus rekrutmen yang terus meningkat baik dari Afghanistan maupun Pakistan, sebagian didorong oleh meningkatnya keuntungan dari perdagangan opium.

Mereka akhirnya menguasai sebagian besar Afghanistan, pertama-tama bergerak ke daerah pedesaan dan kemudian menyerang kota-kota, kadang-kadang mendominasi jalan-jalan selama beberapa hari dan kemudian menghilang kembali ke pedesaan. Kematian pasukan keamanan Afghanistan meningkat, kadang-kadang meningkat menjadi ratusan dalam sepekan.

“Ketika saya mendengar AS akan bertemu di Doha dengan Taliban dan tanpa pemerintah Afghanistan, saya berkata, ‘Itu bukan negosiasi damai, itu adalah perundingan penyerahan diri,'” kata mantan Duta Besar AS untuk Afghanistan, Ryan Crocker.

“Jadi, sekarang pembicaraannya tentang kita mundur tanpa Taliban menembaki kita saat kita pergi,” tambah Crocker, “dan kita tidak mendapat imbalan apa pun.”

Kesepakatan yang dicapai pemerintahan Trump tidak membahas hak-hak perempuan, juga tidak mencegah Taliban merebut kendali negara.

Itu bahkan bukan kesepakatan damai. Sebaliknya, itu mengekstraksi janji Taliban untuk mencegah serangan di masa depan terhadap AS dan sekutunya. Bahkan dalam perjanjian itu, Taliban menolak kata “teroris” untuk menggambarkan Al Qaeda.

Sekarang, Taliban mengendalikan negara itu lagi, memburu warga Afghanistan yang bekerja dengan dengan AS dan mulai membatasi peran perempuan di luar rumah di beberapa wilayah negara, walaupun mereka telah berjanji akan menjamin hak-hak perempuan.

Singkatnya, banyak hal yang coba diterapkan AS di negara itu berpotensi terhapus.

Beberapa mantan diplomat menunjukkan perang memang membawa perbaikan nyata. Salah satunya melalui upaya yang dipimpin AS dapat membawa pendidikan bagi jutaan anak laki-laki Afghanistan — dan, yang terpenting, bagi banyak anak perempuan. Orang Afghanistan mendapatkan ponsel dan menggunakan media sosial, memungkinkan mereka melihat dan berkomunikasi dengan seluruh dunia.

Tetapi dari sudut pandang keamanan nasional, begitu Osama bin Laden tewas, alasan strategis bagi AS untuk tetap tinggal di negara itu menurun drastis—sebuah kebijakan yang jarang disetujui Presiden Barack Obama dan Donald Trump.

Taliban tak dilibatkan

Tentu saja ada hambatan lain untuk pembicaraan damai 20 tahun lalu. Pada saat itu, usai serangan 9/11, rasa duka nasional, penghinaan dan kemarahan sangat terasa, membawa hasrat balas dendam yang mungkin juga membutakan banyak pejabat Amerika terhadap sejarah panjang invasi dan pendudukan yang gagal di Afghanistan.

Pada 11 September 2001, Richard Armitage, orang nomor dua di Departemen Luar Negeri, mengatakan kepada kepala badan Intelijen Antar-Layanan militer Pakistan apakah Pakistan berada di pihak Amerika atau akan dianggap sebagai musuh.

Armitage mengatakan Jenderal Mahmood Ahmed, yang kemudian kepala ISI, mulai menjelaskan bagaimana Taliban muncul, sejarah dan hubungan mereka di Afghanistan - termasuk banyak yang membantu perlawanan AS terhadap pendudukan Soviet. Armitage memotongnya: "Saya berkata, 'Tidak, sejarah dimulai hari ini.'"

Hampir dua minggu setelah Rumsfeld menolak upaya Karzai untuk menegosiasikan akhir pertempuran, sebuah konferensi dimulai di Bonn, Jerman, untuk merencanakan pemerintahan pengganti di Afghanistan, tanpa Taliban.

Proses itu semakin menegaskan peran Taliban sebagai orang luar. Sebagian besar dari mereka yang diundang ke konferensi tersebut adalah ekspatriat atau perwakilan panglima perang yang perlakuan kejamnya terhadap warga sipil Afghanistan pada 1990-an telah menyebabkan negara jatuh ke tangan Taliban.

“Pada saat itu, tidak ada diskusi tentang pelibatan Taliban,” kata James Dobbins, salah satu diplomat Amerika pada pertemuan itu.

“Terus terang, jika Taliban diundang, tidak ada orang lain yang akan datang,” katanya.

“Kita seharusnya memasukkan Taliban ke dalam perhitungan.”

Lakhdar Brahimi, utusan khusus PBB untuk Afghanistan, bersikeras meskipun Taliban tidak dilibatkan dalam konferensi Bonn, mereka setidaknya harus dilibatkan dalam langkah berikutnya saat pembentukan pemerintahan transisi: a loya jirga, menyatukan suku, sub- suku dan kelompok lain untuk menentukan jalan negara ke depan.

“Sejumlah orang Afghanistan yang dekat dengan Taliban menawarkan untuk menyerah dan, ketika mereka melakukannya, kita menempatkan mereka di penjara, di Bagram dan Guantanamo, dan tidak pernah ada diskusi apakah itu gagasan yang bagus,” jelas Dobbins, yang bekerja dengan pemerintahan transisi Afghanistan.

“Saya menolak gagasan bahwa Taliban akan menjadi faktor di Afghanistan pascaperang. Menurut saya mereka telah keok dan tersingkir sehingga mereka tidak akan pernah kembali.”

Melihat ke belakang, dia melanjutkan: “Saya seharusnya tahu. Tetapi yang tidak kita pahami, yang tidak kita pahami selama lima tahun, adalah bahwa Pakistan telah meninggalkan pemerintah Taliban, tetapi tidak meninggalkan Taliban. Itu adalah perbedaan tajam. Jadi mereka bisa merekrut kembali, mendanai kembali, melatih kembali dan memproyeksikan diri mereka kembali ke Afghanistan. Itu adalah peluang besar yang terlewatkan.”

Meskipun tidak jelas kesepakatan dengan Taliban pada 2001 memungkinkan– atau Taliban akan menepati janji mereka – beberapa mantan diplomat mengatakan, dengan berulang kali menutup pintu untuk perundingan, AS kemungkinan telah menutup kesempatan terbaiknya untuk menghindari perang yang berkepanjangan dan sangat mahal.

“Memang benar bahwa tidak jelas seberapa nyata upaya itu atau apakah mereka adalah perwakilan asli Mullah Omar,” kata Malkasian, mantan penasihat Kepala Staf Gabungan.

“Tetapi dalam kesepakatan damai, Anda harus memasukkan pihak yang kalah — begitulah cara Anda bernegosiasi.”