Isi Kuburan Kuno di China Mengejutkan Ilmuwan, Terungkap Ada Spesies Baru Kera

Merdeka.com - Sebuah makam kuno berusia 2.300 tahun yang ditemukan di China menyimpan jenis harta karun yang berbeda. Para peneliti menemukan tengkorak genus siamang baru dan telah punah.

Tulang siamang atau juga disebut owa tersebut ditemukan di salah satu dari 12 liang lahat di dalam makam kuno yang ditemukan tahun 2004 di Provinsi Shaanxi, China. Belasan liang lahat ini berisi kerangka hewan lainnya, termasuk macan tutul, beruang hitam Asia, lynx, bangau, dan ternak domestik.

Namun yang menarik perhatian peneliti dari Zoological Society of London (ZSL) adalah tengkorak seekor siamang.

Dikutip dari IFL Science, Rabu (22/2), dalam China kuno, siamang atau kera hitam dianggap sebagai makhluk terhormat dan dianggap sangat penting secara kultural.

Simbol cendekiawan-pejabat (politisi yang ditunjuk oleh kaisar China, dan dikenal sebagai junzi), kera kecil menjadi hewan peliharaan berstatus tinggi di Dinasti Zhou.

Spesies dan genus baru

Saat meneliti tulang siamang, para ilmuwan menyimpulkan tulang tersebut tidak berasal dari spesies kera hitam yang hidup hari ini, tapi juga diklasifikasikan dalam genus mereka sendiri.

Peneliti menyebut genus dan spesies baru ini sebagai Junzi imperialis. Peneliti juga menelusuri kembali catatan sejarah untuk melihat apakah temuan ini bisamenyatukan sejarah kera yang terlupakan ini. Menurut tim, kemungkinan siamang ini masih bertahan hidup hingga 300 tahun yang lalu, dan mungkin satu-satunya primata yang diketahui telah punah karena perburuan manusia dan hilangnya habitat mereka.

“Penemuan dan deskripsi kami tentang Junzi imperialis menunjukkan bahwa kami meremehkan dampak manusia terhadap keanekaragaman primata,” jelas Dr Samuel Turvey dari ZSL.

“Temuan ini mengungkapkan pentingnya menggunakan arsip sejarah seperti catatan arkeologi untuk menginformasikan pemahaman kita tentang konservasi dan menekankan perlunya kolaborasi internasional yang lebih besar untuk melindungi populasi siamang yang masih hidup di alam liar.”