Jejak Kaki Spesies Dinosaurus Berusia 168 Juta Tahun Ditemukan di Atap Gua

Merdeka.com - Ilmuwan Prancis menemukan jejak kaki raksasa dinosaurus di atap gua Castelbouc, daerah Lozere, Prancis selatan. Sebuah makalah menguraikan jejak itu ditemukan sekitar 499 meter di bawah tanah oleh ahli paleontologi Jean-David Moreau dari Universitas Burgundy–Franche-Comté dan rekan-rekannya.

Jejak kaki itu kemungkinan milik spesies titanosaurus dan berasal dari 166 juta sampai 168 juta tahun lalu pada Periode Jurassic Pertengahan, dikutip dari laman Big Think, Minggu (11/12).

Titanosaurus merupakan kelompok dinosaurus berleher panjang, sauropoda mirip kadal. Spesies ini bisa ditemukan di sejumlah wilayah dunia saat ini seperti Afrika, Amerika, Eropa, dan Australia. Di antara titanosaurus yang merupakan hewan darat terbesar yang pernah ada, seperti Patagotitan, panjangnya bisa mencapai 36 meter dan beratnya 69 ton.

Beberapa dari 38 jejak kaki yang ditemukan di Prancis panjangnya sekitar 1,2 meter. Jejak kaki ini kemungkinan besar dibuat oleh tiga dinosaurus pada saat daerah itu berada di permukaan, membentuk garis pantai berlumpur yang dilalui makhluk raksasa itu. Seiring waktu, situs itu terkubur oleh proses geologis, dengan jejak menjadi cetakan di atap gua yang berada setengah kilometer di bawah tanah.

Jejak kaki ini pertama kali dilihat saat ekspedisi gua pada Desember 2015 oleh penulis makalah. Untuk menemukan jejak kaki ini, para ilmuwan harus menyusuri sebuah labirin sempityang sering tergenang air. Jejak kaki itu berada di ruang dengan panjang sekitar 73 meter, lebar 20 meter, dan tinggi 10 meter.

Temuan ini diterbitkan dalam Journal of Vertebrate Paleontology.