Ketegangan dengan China Meningkat, Taiwan Buat Armada Baru Kapal Selam Didukung AS

Merdeka.com - Presiden Taiwan Tsai Ing-wen pada hari Selasa berjanji untuk mempertahankan kedaulatan negaranya dengan pembangunan armada baru kapal selam yang dikembangkan di dalam negeri. Proyek utama ini mendapat dukungan Amerika Serikat untuk melawan negara tetangga China.

Taiwan, yang diklaim China sebagai wilayahnya sendiri, telah bertahun-tahun bekerja untuk mengubah kekuatan kapal selamnya, beberapa di antaranya berasal dari Perang Dunia Kedua, dan bukan tandingan armada China, yang mencakup kapal yang mampu meluncurkan senjata nuklir.

Pada upacara untuk menandai dimulainya pembangunan armada kapal selam baru di kota pelabuhan selatan Kaohsiung, Tsai menyebut langkah tersebut sebagai "tonggak bersejarah" untuk kemampuan pertahanan Taiwan setelah mengatasi "berbagai tantangan dan keraguan".

"Pembangunan tersebut menunjukkan keinginan kuat Taiwan kepada dunia untuk melindungi kedaulatannya," katanya dalam acara tersebut, yang juga dihadiri oleh duta besar de facto AS di Taiwan, Brent Christensen. Demikian seperti dilansir Reuters, Rabu (24/11).

"Kapal selam adalah peralatan penting untuk pengembangan kemampuan perang asimetris angkatan laut Taiwan dan untuk mencegah kapal musuh mengepung Taiwan."

Pemerintah AS pada tahun 2018 memberikan lampu hijau bagi produsen AS untuk berpartisipasi dalam program tersebut, sebuah langkah yang secara luas dianggap membantu Taiwan mengamankan komponen utama, meskipun tidak jelas perusahaan AS mana yang terlibat.

CSBC Corporation Taiwan yang didukung negara mengatakan akan mengirimkan yang pertama dari delapan kapal selam yang direncanakan pada tahun 2025, memberikan dorongan besar untuk modernisasi militer dan rencana swasembada Tsai.

Pimpinan perusahaan Cheng Wen-lung mengatakan mereka menghadapi tantangan besar, termasuk kesulitan mendapatkan suku cadang serta "kekuatan eksternal yang menghalangi pengembangan program ini".

Angkatan bersenjata Taiwan sebagian besar dilengkapi oleh Amerika Serikat, tetapi Tsai telah menjadikan pengembangan industri pertahanan dalam negeri yang maju sebagai prioritas.

Pada bulan Juni, Tsai mengawasi uji terbang publik pertama dari pesawat latih jet canggih baru yang dirancang dan dibuat secara lokal.

Pasukan China telah meningkatkan aktivitas militer mereka di dekat Taiwan, terkadang menerbangkan jet tempur melintasi garis median penyangga tidak resmi Selat Taiwan yang sensitif.