Suami-istri di California sekap 13 anak hingga kelaparan

Merdeka.com - Sepasang suami istri di California, Amerika Serikat, ditangkap dan didakwa melakukan penyiksaan terhadap 13 anak mereka. Anak-anak itu ditemukan dalam kondisi gizi buruk, beberapa di antara anak-anak itu dirantai di tempat tidur. Selain itu, tetangganya menilai keluarga ini menghindari kontak sosial. Tetangga juga mengatakan anak-anak mereka terlihat ketakutan dan beberapa di antaranya pernah terlihat mencari makanan di tong sampah.

Kantor Sheriff Riverside County mengatakan polisi mengetahui perlakuan sepasang suami istri ini dari gadis berusia 17 tahun yang kabur dari rumahnya di Perris, sekitar 70 mil (113 kilometer) di timur Los Angeles. Gadis itu melaporkan perlakuan pelaku melalui telepon seluler yang dia temukan di rumahnya.

"Petugas menemukan 12 anak di dalam rumah. Mereka terkejut saat mengetahui tujuh di antaranya benar-benar orang dewasa. Korbannya kurang gizi dan sangat dekil," kata pernyataan polisi, seperti dilansir laman The Star, Selasa (16/1).

Polisi mengatakan mereka menemukan anak berusia 2 sampai 29 tahun.

Pelaku bernama David Allen Turpin (57) dan Anna Turpin (49) masing-masing dikenai tuduhan membahayakan anak-anak dan ditahan dengan uang jaminan masing-masing sebesar USD 9 juta.

Menurut tetangga mereka, Wendy Martinez (41), Turpin dan anak-anaknya jarang terlihat di luar rumah. Martinez mengaku bisa melihat langsung Turpin saat dia melewati rumah mereka pada malam hari di bulan Oktober.

Empat anak mereka sedang memasang rumput di halaman, sementara ibunya memantau dari pintu. Selama itu, tidak ada yang merespons saat Martinez menyapa.

"Mereka sangat takut, seperti ketakutan. Mereka seperti tidak pernah melihat orang sebelumnya," kata Martinez.

Polisi mengatakan enam dari anak-anak pelaku masih di bawah umur, sementara tujuh anak lainnya berusia di atas 18 tahun.