Belville, Keluarga penjual waktu paling akurat di London

Merdeka.com - Pada masa lalu, untuk mencocokkan waktu yang tepat pada sebuah jam membutuhkan sebuah tempat khusus untuk mengecek ketepatan jam yang dipakai. Pada kisaran 1800-an dan awal 1900-an, di Inggris hanya terdapat sebuah jam resmi yang waktunya tepat dan terletak di Royal Observaory, Greenwich. Selain itu waktu itu tidak semua arloji dan jam memiliki perhitungan waktu yang tepat sehingga perlu sering untuk dicocokkan dan diatur ulang.

Pada saat itu terdapat sebuah keluarga yang tinggal di wilayah dekat jam tersebut dan berkeliling ke London untuk membantu orang mencocokkan jam mereka. Hal ini pertama dilakukan oleh Henry Belville pada tahun 1836. Henry adalah salah seorang pegawai yang bekerja di Royal Observatory, Greenwich yang terletak di luar kota London.

Sadar bahwa jarak yang terlalu jauh itu dapat membuat orang menjadi malas untuk mencocokkan jam yang dimilikinya, maka dia memiliki ide bahwa daripada orang datang ke Greenwich lebih baik dia yang berkeliling London dan menarik bayaran dari tiap orang yang mencocokkan jam dengan miliknya.

Ternyata hal yang dilakukannya itu sangat tepat dan dia memiliki 50 hingga 200 pelanggan yang mencocokkan jamnya tiap hari. Selanjutnya dia keluar dari pekerjaannya di Royal Observatory dan setiap pagi dia mulai mencocokkan jamnya dan berkeliling London untuk menjajakan waktu.

Selama 20 tahun berikutnya, Henry melakukan pekerjaan tersebut hingga menjadi sangat terkenal karena akurasi dari jam yang dimilikinya. Pada tahun 1856 ketika Henry meninggal, usaha itu dilanjutkan oleh istrinya, Maria, yang melakukan hal tersebut selama 42 tahun sebelum kemudian pensiun. Selanjutnya usaha ini dilanjutkan oleh anak dari Henry dan Maria yaitu Ruth Belville.

Akurasi waktu yang dimiliki oleh Ruth menyebabkan dia menjadi sangat terkenal. Bahkan ketika radio mulai muncul, masih banyak orang yang lebih memilih untuk mencocokkan jam mereka dengan Ruth karena alasan ini. Usaha keluarga ini baru berakhir pada tahun 1940 ketika Perang Dunia ke-2 semakin parah. Peristiwa tersebut sekaligus mengakhiri usaha keluarga yang telah berusia 103 tahun dalam menjajakan waktu.