8 Hal Unik tentang si Pedas, Cabai yang Menarik untuk Diketahui

Merdeka.com - Si kecil dengan cita rasa pedas ini merupakan salah satu bahan makanan paling dicari di Asia, Afrika, dan Amerika Latin, salah satunya Indonesia.

Rasa pedas cabai memang bisa membangkitkan selera makan siapa saja. Selain itu cabai memiliki sejumlah khasiat sehat yang membuatnya menjadi komoditas berharga sejak ribuan lalu.

Tahukah kamu kenapa cabai bisa menghasilkan sensasi rasa pedas? Dari mana cabai paling pedas di dunia berasal? Bagaimana cara mengatasi kepedasan dalam waktu singkat? Berikut ini kami sajikan fakta-fakta unik mengenai cabai yang dirangkum dari berbagai sumber.

Cabai sudah dikonsumsi sejak ribuan tahun lalu

ilustrasi cabai ©2015 Merdeka.com/shutterstock/Hamara

Dilansir Mental_floss, cabai telah dikonsumsi manusia sejak tahun 7.500 SM. Kala itu cabai ditemukan dalam budaya kuliner suku pribumi Amerika, tepatnya dari residu capsaicin di peralatan masak peninggalan penduduk pribumi. Sekitar 6.000 tahun lalu, cabai mulai dibudidayakan di Peru dan Meksiko, kemudian ditemukan oleh para penjelajah Eropa dan dibawa ke Asia.

Rasa pedas cabai berasal dari capsaicin

Ilustrasi cabai Shutterstock/Aneta_Gu

Cabai mengandung zat yang disebut capsaicin. Zat ini tak bisa ditemukan dalam tanaman lain, termasuk merica yang juga tergolong pedas.

Capsaicin ini bisa membangkitkan sensasi menyengat di dalam mulut. Ketika capsaicin bersentuhan dengan indera pengecap, sensor saraf pada mulut dan tenggorokan akan mengirimkan pesan langsung ke otak. Otak pun segera memerintahkan tubuh untuk memproduksi keringat dan meningkatkan detak jantung. Karena itulah pedas menjadi rasa paling intens yang bisa dikecap oleh mulut manusia.

Bagaimana cara mengukur tingkat kepedasan cabai?

Ilustrasi cabai ©2012 Merdeka.com/shutterstock/Wallenrock

Setiap jenis cabai memiliki level pedas yang berbeda. Cara untuk mengukur tingkat kepedasan ini dinamakan Scoville Organoleptic Test. Kepedasan cabai dihitung dengan skala Scoville yang disebut Scoville Heat Unit (SHU). Penentuan SHU dilakukan dengan melakukan uji rasa pada sejumlah tester. Hasil yang didapat bergantung kepada sensitivitas para tester terhadap kandungan capsaicin dalam cabai, sehingga tidak dapat dikategorikan 100 persen akurat.

Cabai terpedas di dunia berasal dari Amerika Serikat

Semua jenis cabai berakar dari cabaik Meksiko. Namun menurut skala Scoville, cabai terpedas di dunia saat ini adalah Carolina reaper yang berasal dari Amerika Serikat. Tingkat kepedasannya mencapai 1.400.000- 2.200.000. Padahal cabai rawit yang biasa kita konsumsi menempati derajat kepedasan SHU 50.000-100.000.

Carolina reaper dibudidayakan di Carolina Selatan, Amerika Serikat. Cabai yang juga dikenal dengan nama cabai setan ini dikukuhkan Guinness sebagai cabai paling pedas di dunia pada tahun 2013.

Sementara cabai terpedas di Indonesia adalah cabai hiyung yang merupakan produk pertanian khas daerah Tapin, Kalimantan Selatan. Cabai hiyung sudah diresmikan sebagai cabai paling pedas di Indonesia oleh Kementan pada tahun 2012 lalu.

Cara terampuh untuk mengatasi rasa pedas adalah minum susu

Ilustrasi minum susu Shutterstock/Jaren Jai Wicklund

Jangan minum air putih untuk meredakan kepedasan. Ternyata air justru menyebarkan rasa pedas ke seluruh dinding mulut. Pasalnya air tidak larut dengan minyak capsaicin yang terkandung dalam cabai.

Cara paling ampuh untuk mengatasi rasa pedas justru meneguk susu. Menurut hasil penelitian American Chemical Society, susu mengandung kasein, protein yang berfungsi mengikat minyak dan menetralkan capsaicin.

Cabai memiliki berbagai khasiat

Tanaman cabai merah ©GARDENPICTURE.COM / ALAMY

Capsaicin dalam cabai memiliki berbagai khasiat untuk kesehatan, antara lain melangsingkan tubuh. Capsaicin mampu meningkatkan metabolisme, sehingga membuat tubuh lebih aktif membakar energi.

Capsaicin juga memiliki khasiat anti-mikroba dan bisa membunuh sel-sel kanker. Penelitian yang diterbitkan oleh Journal of Clinical Investigation menjelaskan bahwa capsaicin bisa membunuh sel tumor dan mencegah kanker usus.

Selain itu mengonsumsi makanan pedas bisa menurunkan tekanan darah, mengurangi kolesterol pada darah, dan mencegah penggumpalan darah.

Cabai mengandung vitamin C lebih tinggi daripada jeruk

Buah jeruk ©2012 inquisitr.com

Cabai tak hanya mengandung capsaicin. Si pedas ini juga diperkaya kandungan vitamin C yang cukup tinggi. Dalam cabai terkandung 107 mg vitamin C, sementara jeruk hanya menyimpan 69 mg vitamin yang sama.

Makan cabai bisa bangkitkan perasaan bahagia dan gairah

Ilustrasi cabai pedas ©shutterstock.com/artjazz

Cabai bisa membangkitkan gairah seksual dan perasaan bahagia. Hormon ini dibangkitkan oleh capsaicin yang juga bertugas meningkatkan detak jantung dan produksi keringat, sama seperti sensasi yang dirasakan saat seseorang terangsang.

Samurai Jepang gunakan cabai untuk bangkitkan keberanian

Ilustrasi samurai ©2016 www.emaze.com

Legenda mengatakan kalau samurai Jepang di masa lalu menyantap cabai untuk membangkitkan keberanian mereka sebelum berperang. Katanya sensasi pedas cabai membuat mereka tak takut akan apapun.