Kisah Fotografer National Geographic terpesona & memeluk Islam

Merdeka.com - Petualangan dan Timur Tengah adalah dua kata yang menggambarkan kehidupan Thomas J Abercrombie. Seorang fotografer National Geographic yang menjadi petualang kelas dunia. Dia menjelajahi tujuh benua dan tujuh samudera. Dia juga menjadi orang pertama yang memotret di Kutub Utara.

Tom, panggilan akrabnya, juga malang melintang di liputan Timur Tengah. Dia menulis beberapa liputan terbaik untuk National Geographic tentang dunia Islam.

Tom bergabung menjadi fotografer National Geographic tahun 1956. Saat itu dia langsung ditugaskan ke Yaman.

Pekerjaannya membuat Tom dekat dengan dunia Islam. Dia seperti menemukan dunianya di sana. Dia menjadi ahli bahasa Arab dan mulai membaca Alquran. Tom juga mulai memakai nama Omar saat bepergian di Timur Tengah. Dia sangat terkesan ketika meliput perjalanan Ibadah Haji di Mekkah.

"Tom agak tertutup soal kepindahannya pada agama Islam dan perjalanan naik haji. Namun tak diragukan hal itu dilakukannya dengan sungguh Ikhlas. Membuat Tom begitu diterima di dunia Islam," demikian artikel tentang sosok Tom yang dimuat di National Geographic tahun 2006.

Satu hal yang sangat menyentuh perasaan Tom adalah ketika dia meliput ke Kazakhstan. Di suatu masjid dia mengobrol dengan banyak pria. Tom menunjukkan foto-foto di Makkah dan Haji. Orang-orang itu sangat terharu dan ingin menangis. Mereka menyalami Tom untuk menghormati seorang haji.

Tom mengakhiri karir di National Geographic tahun 1994. Setelah itu dia mengajar Geografi di Universitas George Washington. Tahun 2006 dia meninggal dalam usia 75 tahun. Di tahun yang sama, National Geographic menuliskan kisah hidup Tom sebagai penghargaan untuk salah satu fotografer dan petualang terbaiknya.

Sumber: National Geographic