11 Manfaat Hutan dan Fungsinya yang Esensial Bagi Kehidupan Bumi yang Berkelanjutan

Merdeka.com - Hutan menutupi hampir sepertiga dari semua daratan di Bumi, dan menyediakan infrastruktur organik penting bagi kehidupan. Hutan juga menjadi tempat beberapa koleksi kehidupan yang paling padat dan paling beragam di planet ini.

Mereka mendukung spesies yang tak terhitung jumlahnya, termasuk milik kita. Namun, kita sering tampak tidak menyadarinya. Manusia sekarang menebangi jutaan hektar dari hutan alam setiap tahun, terutama di daerah tropis, membiarkan deforestasi mengancam beberapa ekosistem paling berharga di Bumi.

Kita cenderung menerima hutan begitu saja, meremehkan betapa pentingnya hutan bagi semua orang di planet ini. Itu akan dengan cepat berubah jika mereka semua menghilang, tetapi karena manusia mungkin tidak dapat bertahan dari skenario itu, pelajarannya tidak akan berguna saat itu.

Ketidakpedulian, pada gilirannya, seringkali berjalan bersama ketidaktahuan. Jadi untuk membantu segala sesuatunya menjadi lebih baik bagi hutan di seluruh dunia, kita semua akan menjadi bijaksana bila mempelajari lebih lanjut tentang manfaat hutan dan berbagi pengetahuan itu dengan orang lain.

Itulah tujuan dari acara seperti Arbor Day dan Hari Hutan Internasional, hari libur PBB yang diperingati setiap tanggal 21 Maret. Namun hutan mendukung kita setiap hari sepanjang tahun, dan karena deforestasi merajalela di seluruh dunia, mereka semakin membutuhkan kita untuk mengembalikan kebaikan.

Berikut manfaat hutan dan fungsinya yang essensial bagi kehidupan bumi yang berkelanjutan dilansir dari Tree Hugger:

Hutan Membantu Makhluk Hidup Bernapas

Manfaat hutan yang pertama yaitu membantu kita bernapas. Hutan memompa keluar oksigen yang kita butuhkan untuk hidup dan menyerap karbon dioksida yang kita hembuskan (atau keluarkan). Sebatang pohon dewasa dan berdaun diperkirakan menghasilkan pasokan oksigen sehari untuk dua hingga 10 orang. Fitoplankton di lautan lebih produktif, menyediakan setengah dari oksigen bumi, tetapi hutan masih menjadi sumber utama kualitas udara.

Hutan Menjaga Bumi Tetap Dingin

Pohon juga punya cara lain untuk mengalahkan panas: menyerap CO2 yang memicu pemanasan global. Tumbuhan selalu membutuhkan sejumlah CO2 untuk fotosintesis, tetapi udara di bumi sekarang begitu pekat dengan emisi ekstra sehingga hutan melawan pemanasan global hanya dengan bernapas. CO2 disimpan dalam kayu, daun dan tanah, seringkali selama berabad-abad.

Hutan Membuat Hujan

Hutan yang luas dapat mempengaruhi pola cuaca regional dan bahkan menciptakan iklim mikro sendiri. Hutan hujan Amazon, misalnya, menghasilkan kondisi atmosfer yang tidak hanya mendorong curah hujan reguler di sana dan di sekitar lahan pertanian, tetapi juga berpotensi hingga ke Great Plains di Amerika Utara.

Hutan Melawan Banjir

Akar pohon adalah sekutu utama dalam hujan lebat, terutama untuk daerah dataran rendah seperti dataran sungai. Mereka membantu tanah menyerap lebih banyak banjir bandang, mengurangi kehilangan tanah dan kerusakan properti dengan memperlambat aliran.

Hutan Memblokir Angin

Banyak sekali manfaat hutan, jika kita bertani di dekatnya, seperti kelelawar dan burung penyanyi pemakan serangga atau burung hantu dan rubah pemakan tikus. Tetapi kelompok pohon juga dapat berfungsi sebagai penahan angin, menyediakan penyangga untuk tanaman yang sensitif terhadap angin. Selain melindungi tanaman tersebut, sedikit angin juga memudahkan lebah untuk melakukan penyerbukan.

srilankamirror.com

Hutan Membersihkan Tanah yang Kotor

Selain menahan tanah pada tempatnya, hutan juga dapat menggunakan fitoremediasi untuk membersihkan polutan tertentu. Pohon dapat mengeluarkan racun atau menurunkannya menjadi kurang berbahaya. Ini adalah keterampilan yang berguna, membiarkan pohon menyerap luapan limbah, tumpahan di pinggir jalan, atau limpasan yang terkontaminasi.

Hutan Membersihkan Udara Kotor

Di rumah, beberapa orang menggunakan tanaman hias untuk membersihkan udara, tapi jangan melupakan hutan. Mereka dapat membersihkan polusi udara dalam skala yang jauh lebih besar, dan bukan hanya CO2. 

Pohon menyerap berbagai polutan di udara, termasuk karbon monoksida, sulfur dioksida, dan nitrogen dioksida. Di AS saja, pepohonan perkotaan diperkirakan menyelamatkan 850 nyawa per tahun dan total biaya perawatan kesehatan sebesar USD6,8 miliar hanya dengan menghilangkan polutan dari udara.

Hutan Memberi Makhluk Hidup Makanan

©Temanggungkab.go.id

Manfaat hutan selanjutnya ialah memberi makhluk hidup pasokan makanan. Pohon tidak hanya menghasilkan buah-buahan, kacang-kacangan, biji-bijian dan getah, tetapi juga memungkinkan terjadinya tumpah ruah di dekat lantai hutan, dari jamur yang dapat dimakan, beri dan kumbang hingga binatang buruan yang lebih besar seperti rusa, kalkun, kelinci, dan ikan.

Hutan Menyembuhkan Makhluk Hidup

Hutan memberi kita banyak pengobatan alami, dan semakin menginspirasi spin-off sintetis. Teofilin obat asma berasal dari pohon kakao, sementara senyawa di jarum cedar merah timur melawan bakteri yang resistan terhadap obat. 

Sekitar 70% dari tanaman yang diketahui memiliki sifat melawan kanker hanya terdapat di hutan hujan, namun kurang dari 1% tanaman hutan hujan tropis yang telah diuji untuk efek pengobatan. 

Bahkan hanya berjalan di hutan dapat menawarkan manfaat kesehatan, termasuk menghilangkan stres, mengurangi tekanan darah dan sistem kekebalan yang lebih kuat. Yang terakhir mungkin sebagian karena pohon melepaskan senyawa udara yang disebut phytoncides, yang mendorong tubuh kita untuk meningkatkan sel-sel pembunuh alami (NK) yang menyerang infeksi dan melindungi dari tumor.

Hutan Membantu Manusia

Manfaat hutan selanjutnya sangat berpengaruh pada kehidupan manusia. Di manakah manusia tanpa kayu dan resin? Kita telah lama menggunakan sumber daya terbarukan ini untuk membuat segala sesuatu mulai dari kertas dan furnitur hingga rumah dan pakaian, tetapi kita juga memiliki sejarah terbawa arus, yang menyebabkan penggunaan berlebihan dan penggundulan hutan. 

Namun, berkat pertumbuhan pertanian pohon dan kehutanan yang berkelanjutan, semakin mudah untuk menemukan produk pohon yang bersumber secara bertanggung jawab.

Hutan Menciptakan Lapangan Kerja

Lebih dari 1,6 miliar orang bergantung pada hutan sampai batas tertentu untuk mata pencaharian mereka, menurut PBB, dan 10 juta dipekerjakan secara langsung dalam pengelolaan atau konservasi hutan. 

Hutan menyumbang sekitar 1% dari produk domestik bruto global melalui produksi kayu dan produk non-kayu, yang terakhir ini saja mendukung hingga 80% populasi di banyak negara berkembang. (mdk/amd)