Oksigen ditemukan di 12 Miliar tahun cahaya jauhnya dari Bumi

Merdeka.com - Mungkin cita-cita umat manusia untuk menginvasi planet lain dan meninggalkan Bumi hanya angan-angan. Pasalnya, elemen kunci untuk hidup, yakni oksigen, berada sangat jauh dari jagat raya tempat kita tinggal.

Dilansir dari Daily Mail, para astronom untuk pertamakalinya dalam sejarah berhasil secara akurat mengukur jumlah oksigen di galaksi yang berjarak 12 Miliar tahun cahaya dari Bumi.

Sebuah galaksi yang diberi nama COSMOS-1908, terdiri dari hanya 20 persen dari oksigen yang ada di matahari. Di matahari sendiri hanya ada sedikit tingkatan oksigen. Oksigen pun sebenarnya muncul di dalam bintang dan terlepas ke udara antar bintang ketika bintang tersebut mati.

Galaksi COSMOS-1908 © Ryan Sanders / CANDELS team

Penemuan tersebut memberi sedikit harapan tentang berbagai detil dari galaksi-galaksi yang jauh dari galaksi Bima Sakti. Astronom juga melihat bahwa hal tersebut merupakan potensi galaksi, atau galaksi yang masih muda dan belum membentuk kehidupan.

Dari hal ini juga bisa dilakukan studi tentang bagaimana cara sebuah galaksi berkembang dari masa ke masa, untuk memperkuat teori Big Bang.

Profesor Alice Shapley, seorang astronom dari University of California, menyatakan bahwa "ini adalah galaksi terjauh di mana jumlah oksigen bisa diukur. Hal ini mengingatkan pada bagaimana Bumi terjadi miliaran tahun lalu, di mana hanya ada sedikit oksigen juga." Yap, di awal galaksi ini terbentuk, oksigen merupakan elemen paling kecil, di mana hidrogen dan helium-lah yang paling besar.

COSMOS-1908 pun juga tak sebesar galaksi Bima Sakti. Galaksi baru tersebut hanya berisi 1 Milyar bintang, dibandingkan dengan galaksi kita yang terdiri dari 100 Milyar bintang.

Keck Observatory d Hawaii, tempat penelitian MOSFIRE © REUTERS

Penemuan ini merupakan prestasi tersendiri bagi para peneliti yang tergabung dalam Multi-Object Spectrometre for Infrared Exploration, atau MOSFIRE, yang melakukan oservasinya di Keck Observatory di Hawaii. Hal ini dikarenakan, sebelumnya teknologi luar angkasa sebenarnya bisa mengukur jumlah oksigen di galaksi yang berjarak dekat, tanpa menghasilkan apa-apa. Sebaliknya, MOSFIRE justru menemukan oksigen di galaksi yang sangat jauh.

Penemuan ini dipublikasikan di jurnal Astrophysical Journal Letters, membuatnya jadi penelitian yang pertama kali mengukur kadar oksigen di galaksi yang jauh.

(mdk/idc)