Pakar ini sebut industri sawit bukan penyebab emisi karbon udara

Merdeka.com - Pakar ilmu tanah dan gambut dari Institut Pertanian Bogor (IPB), Basuki Sumawinata menyebut, komoditas sawit bukan penyebab terjadinya emisi karbon di udara. Sebab, sawit tidak mengeluarkan karbon sebagaimana tanaman lainnya, dan sawit mengalami proses fotosintesis, mengambil karbondioksida dan mengeluarkan oksigen.

"Dari mana teorinya fotosintesa malah mengeluarkan emisi karbon? Yang mengeluarkan gas karbon paling besar itu pembakaran fossil, dari bahan organik kita ubah jadi CO2. Kalau dari sawitnya sendiri tidak mungkin mengeluarkan karbon. Sekarang karena sawit ditanam di tanah, gambutnya akan didekomposisi mengeluarkan CO2, dasarnya apa orang mengatakan gambutnya akan turun (jika ditanam sawit)?" ujarnya di Jakarta, Senin (29/2).

Menurutnya, jika lahan gambut dibakar menjadi CO2, memang akan terjadi emisi karbon. Apabila tidak dibakar, gambut itu akan padat karena di-drain, airnya keluar dan akan padat, tetapi karena ada udara, mikroorganisme akan memanfaatkannya untuk badannya, dimakan, didekomposisi menghasilan CO2 halus.

"Benda kasar kalau dimakan bakteri akan jadi halus, semakin halus maka semakin padat. Kalau semakin padat maka kapiler air akan naik ke atas, bakterinya akan mati lagi. Jadi akan terjadi keseimbangan, tidak mungkin turun terus," jelas dia.

Di samping itu, Basuki menambahkan, cerita bahwa gambut habis bukan tidak pernah ada. Itu terjadi ketika dulu pemerintah membuka program transmigrasi, mananam padi, pembersihan lahannya pun dianjurkan dengan cara dibakar dan tidak dikasih pupuk. Karena dibakar terus tiap tahun, gambut habis.

"Lalu orang-orang bikin pengandaian, persamaan regresi, jika setahun turun sekian sentimeter maka sekian tahun gambut akan habis. Tapi kalau cara buka lahannya benar, mari kita lihat bagaimana kota-kota di Sumatera atau di kampung-kampung, menanam kelapa dan karet di lahan gambut, itu mereka menanam dari tahun 20-an. Kalau betul seperti itu, setahun 10 sentimeter, sekarang sudah hampir seratus tahun, itu berapa meter (turunnya)? Kenyataannya masih begitu-begitu saja," ungkapnya.

Sebagai informasi, berdasarkan data Kementerian Pertanian, sawit mempunyai kemampuan menyerap CO2 yang tinggi (251,9 ton/ha/th), dan ini sangat berguna dalam mengurangi konsentrasi CO2 di udara. Pada aspek ekofisiologis, sawit membawa keuntungan karena kemampuan fiksasi CO2, kemampuan produksi O2 (183,2 ton/ha/th) dan biomassa (C) yang tinggi.

Produksi biomassa perkebunan kelapa sawit juga dinilai lebih tinggi dibandingkan dengan hutan tropis. Limbah kelapa sawit baik pohon, pelepah, tandan buah kosong dan cangkang merupakan sumber energi yang cukup besar yang dapat dimanfaatkan untuk bahan bakar nabati dan menekan penggunaan bahan bakar fosil, sehingga secara signifikan akan menurunkan emisi.