Atasi Stres dan Tingkatkan Fleksibilitas dengan Tai Chi, Manfaat yang Tidak Boleh Anda Lewatkan

Apa Itu Tai Chi?

Menurut Fortune Well, Tai Chi adalah seni bela diri yang telah ada selama berabad-abad, meskipun tidak ada catatan pasti mengenai kapan pertama kali latihan ini dimulai. Beberapa sejarawan memperkirakan bahwa tai chi berasal pada abad ke-8. "Tai chi awalnya dikembangkan sebagai bentuk bela diri pada masa ketika ancaman datang dari serangan kekerasan oleh perampok atau musuh," kata Andrea Lepcio, seorang instruktur bersertifikat dari Tai Chi For Health Institute. "Saat ini, ancaman lebih banyak datang dari dalam tubuh kita sendiri. Tai chi kini berkembang menjadi latihan yang menggabungkan tubuh dan pikiran untuk memperkuat tubuh, meningkatkan keseimbangan, dan menciptakan harmoni."

Dalam latihan tai chi, kita akan menemukan serangkaian gerakan perlahan yang dilakukan secara berurutan dan mengalir. Gerakan-gerakan lembut ini dipadukan dengan teknik pernapasan yang menenangkan tubuh dan pikiran. Beberapa gaya tai chi yang terkenal antara lain gaya Yang, yang melibatkan gerakan besar dan mengalir, serta gaya Chen, yang merupakan bentuk tai chi tertua.

Manfaat Tai Chi untuk Kesehatan

Dilansir dari Cleveland Clinic, Tai Chi telah banyak diteliti, dan berbagai penelitian menunjukkan bahwa latihan ini memberikan manfaat signifikan bagi kesehatan fisik dan mental. Beberapa manfaat utama dari tai chi antara lain:

1. Mengurangi Stres: Tai chi terbukti efektif dalam menurunkan stres dan kecemasan. Sebuah penelitian kecil yang melibatkan individu sehat dengan tingkat stres tinggi menunjukkan bahwa latihan tai chi selama 12 minggu dapat mengurangi kecemasan secara signifikan, bahkan lebih baik daripada olahraga tradisional. Ini disebabkan oleh elemen kesadaran (mindfulness) dalam tai chi, di mana perhatian difokuskan pada pernapasan dan gerakan tubuh, yang membantu mengalihkan pikiran dari kecemasan dan tekanan hidup sehari-hari.
2. Meningkatkan Keseimbangan: Tai chi juga dikenal efektif dalam meningkatkan keseimbangan tubuh, yang penting untuk mencegah jatuh, terutama pada lansia. Sebuah tinjauan terhadap sepuluh penelitian menunjukkan bahwa orang yang rutin berlatih tai chi mengalami penurunan hingga 50% dalam frekuensi jatuh dibandingkan mereka yang tidak berlatih. Tai chi juga terbukti mengurangi risiko jatuh pada penderita Parkinson, yang sering menghadapi masalah keseimbangan.
3. Meningkatkan Fungsi Otak: Tai chi tidak hanya bermanfaat untuk tubuh, tetapi juga untuk otak. Latihan ini dapat meningkatkan kemampuan untuk beralih antar tugas, yang cenderung menurun seiring bertambahnya usia. Sebuah studi menemukan bahwa orang dewasa berusia 60-an yang berlatih tai chi setiap hari selama 12 minggu menunjukkan kemampuan beralih antar tugas yang lebih baik dibandingkan mereka yang tidak berlatih. Aktivitas otak di bagian prefrontal cortex, yang berhubungan dengan fungsi kognitif tinggi, juga meningkat pada kelompok yang berlatih tai chi.
4. Mengurangi Gejala Depresi: Tai chi dapat membantu mengurangi gejala depresi, terutama ketika dipadukan dengan pengobatan medis. Sebuah penelitian menemukan bahwa orang dewasa yang lebih tua yang mengonsumsi escitalopram (obat anti-depresi) dan berlatih tai chi selama dua jam per minggu mengalami perbaikan signifikan pada gejala depresi. Penelitian serupa pada pasien psikiatri juga menunjukkan hasil positif, meskipun penelitian lebih lanjut masih diperlukan untuk memvalidasi temuan ini.
5. Mengurangi Nyeri pada Penderita Fibromyalgia: Fibromyalgia adalah kondisi yang menyebabkan rasa sakit di seluruh tubuh dan mengganggu aktivitas sehari-hari. Beberapa penelitian menunjukkan bahwa tai chi dapat membantu meredakan rasa sakit dan gejala fibromyalgia, dengan hasil yang lebih baik dibandingkan latihan aerobik. Dalam sebuah studi acak, peserta yang berlatih tai chi melaporkan perbaikan gejala yang lebih signifikan dibandingkan kelompok yang tidak berlatih.
6. Meringankan Nyeri Osteoarthritis pada Lutut: Tai chi juga bermanfaat bagi mereka yang menderita osteoarthritis, terutama di area lutut. Beberapa penelitian menunjukkan bahwa latihan tai chi yang rutin dapat mengurangi nyeri akibat osteoarthritis. Bahkan, American College of Rheumatology (ACR) dan Arthritis Foundation merekomendasikan tai chi sebagai metode efektif untuk mengelola nyeri osteoarthritis.

Cara Memulai Latihan Tai Chi

Dilansir dari Healthline, Tai chi menekankan pentingnya postur tubuh yang benar dan gerakan yang tepat, yang bisa sulit dipelajari tanpa bimbingan. Untuk pemula, sangat dianjurkan untuk mengikuti kelas atau bekerja dengan instruktur yang dapat memberikan panduan. Tai chi bisa dipelajari di studio khusus atau pusat kebugaran yang menawarkan kelas tai chi. Banyak gym besar, seperti YMCA, juga menyediakan program tai chi.

Tai chi memiliki lima gaya utama, dan setiap gaya dapat disesuaikan dengan tujuan serta tingkat kebugaran seseorang. Gaya yang paling populer adalah Gaya Yang, yang fokus pada gerakan lambat dan santai, cocok untuk pemula. Gaya Wu dan Chen menawarkan pendekatan yang lebih kompleks dengan gerakan yang lebih lambat dan cepat, sementara gaya Sun cenderung lebih ringan dan mudah diikuti.

Tai chi menawarkan banyak manfaat bagi kesehatan fisik dan mental. Dari mengurangi stres dan meningkatkan suasana hati hingga membantu mengelola kondisi medis kronis, tai chi bisa menjadi pilihan yang sangat baik untuk siapa saja, baik yang sehat maupun yang menghadapi masalah kesehatan tertentu. Jika Anda tertarik mencoba tai chi, bergabung dengan kelas atau bekerja dengan instruktur berpengalaman adalah langkah awal yang baik untuk memulai perjalanan menuju kesehatan yang lebih optimal.