Ini Sosok Pemain Manchester United yang Pernah Dipertimbangkan Liverpool Sebagai Pengganti Mo Salah
Jrgen Klopp, mantan manajer Liverpool, dilaporkan pernah mempertimbangkan Antony dari Ajax sebagai alternatif pengganti Mohamed Salah pada tahun 2022.
Mantan pelatih Liverpool, Jurgen Klopp, dilaporkan pernah memikirkan untuk merekrut Antony, pemain Manchester United, saat ia masih bermain di Ajax Amsterdam. Hal ini dilakukan sebagai upaya mencari pengganti Mohamed Salah pada tahun 2022. Pada waktu itu, isu mengenai masa depan Salah semakin mencuat selama musim panas, sebelum akhirnya Liverpool berhasil memperpanjang kontrak pemain asal Mesir tersebut hingga tahun 2025. Sebagai langkah pencegahan terhadap kemungkinan terburuk, yaitu kepergian Salah, Liverpool telah menyiapkan daftar pemain potensial yang dapat mengisi posisi yang ditinggalkannya pada musim panas tersebut.
Sejak menandatangani kontrak baru dengan Liverpool, Salah belum berhasil meraih trofi bersama klub, namun ia telah mencetak 65 gol dalam 102 pertandingan di berbagai ajang kompetisi. Hal ini menambah total golnya menjadi 221 untuk Liverpool selama kariernya di klub tersebut. Klopp bersama tim pencari bakat Liverpool pernah mempertimbangkan Antony, pemain sayap Ajax yang berhasil mencetak 20 gol di musim gemilang Ajax ketika meraih gelar Eredivisie, sebagai calon pengganti Salah. Dengan demikian, keputusan tersebut menunjukkan betapa pentingnya strategi pengganti yang matang dalam menghadapi situasi yang tidak terduga.
Gagal Penuhi Harapan di Manchester United
Liverpool memutuskan untuk menghentikan ketertarikan mereka terhadap semua calon pemain setelah Mohamed Salah menandatangani perpanjangan kontrak. Sementara itu, Antony resmi bergabung dengan Manchester United dalam sebuah kesepakatan yang mencapai sekitar 85 juta poundsterling. Meskipun demikian, perjalanan karier pemain asal Brasil tersebut di Old Trafford kerap mendapatkan sorotan negatif.
Ia dianggap sebagai salah satu pemain yang kurang berkontribusi di bawah arahan Erik ten Hag, karena penampilannya dianggap tidak sebanding dengan biaya transfer yang dikeluarkan. Sejak awal bergabung dengan klub, Antony belum menunjukkan performa yang konsisten sebagai pemain inti di Manchester United. Pada musim lalu, ia hanya berhasil mencetak satu gol di Liga Premier dari 29 kali tampil.
Krisis di Sayap Kanan Liverpool
Liverpool mungkin akan mengalami kondisi yang mirip dengan tahun 2022, karena kontrak Salah akan habis pada musim panas yang akan datang. Meskipun Liverpool memiliki berbagai pilihan di lini serang, tidak ada satu pun pemain yang dapat diandalkan untuk mengisi posisi sayap kanan yang selama ini diisi oleh Salah.
Harvey Elliott pernah mencoba bermain di posisi tersebut, tetapi pemain lainnya seperti Luis Díaz, Cody Gakpo, dan Darwin Núñez lebih sering bermain di sisi kiri. Selain itu, nama-nama seperti Jarrod Bowen dan Omar Marmoush juga diusulkan sebagai calon pengganti yang potensial untuk mengisi posisi sayap kanan itu.