Shin Tae-yong Belum Bawa Indonesia Juara Piala AFF, Kali Ini saatnya Garuda Juara?

Shin Tae-yong telah dua kali memimpin Timnas Indonesia dalam kejuaraan ini, yaitu pada Piala AFF 2020 dan 2022. Pada penampilan pertamanya, pelatih asal Korea Selatan tersebut berhasil memberikan kejutan yang signifikan. Dengan mengandalkan sebagian besar pemain muda, ia mampu membawa skuad Garuda tampil sangat baik.

Pemain-pemain muda seperti Asnawi Mangkualam, Pratama Arhan, Witan Sulaeman, dan Alfeandra Dewangga menunjukkan performa yang mengesankan dan berhasil mengalahkan lawan-lawannya. Mereka tampil luar biasa hingga berhasil mencapai babak final. Namun, sayangnya, impian Timnas Indonesia untuk meraih gelar pertamanya harus pupus. Mereka harus mengakui keunggulan Thailand, yang merupakan raja Asia Tenggara, dengan hasil agregat 2-6 (0-4 dan 2-2).

Pada edisi 2022, perjalanan skuad asuhan Shin Tae-yong justru berakhir dengan kekecewaan. Setelah berhasil melaju dari fase penyisihan, mereka harus menghadapi Vietnam di babak semifinal. Sayangnya, Timnas Indonesia tidak mampu melanjutkan langkahnya dan harus terhenti dengan agregat 0-2 (0-0 dan 0-2).

Meskipun ada harapan besar setelah penampilan di edisi sebelumnya, hasil ini menunjukkan bahwa masih banyak yang harus diperbaiki dalam tim. Keberhasilan yang diraih pada tahun 2020 seakan menjadi beban berat bagi mereka di edisi berikutnya, dan pelatih harus menemukan cara untuk mengembalikan kepercayaan diri serta performa tim agar bisa bersaing lebih baik di masa depan.

Ajak pemain muda

Dalam persiapan menghadapi Piala AFF 2024, Shin Tae-yong berencana untuk menyertakan sejumlah pemain muda dalam timnya. Ia telah menyatakan bahwa pemain yang akan dipanggil adalah mereka yang berusia di bawah 22 tahun atau kategori U-22.

"Memang kami akan datang dengan Timnas U-22 ke Piala AFF 2024. Jadi pastinya bisa berkurang secara kemampuan ketimbang tim lain," ungkap Shin Tae-yong saat acara tur trofi Piala AFF di Jakarta pada Sabtu, 2 November 2024.

Keputusan ini mengejutkan banyak pihak, tetapi jika dilihat dari situasi saat ini, langkah tersebut diambil setelah pertimbangan yang matang. Mengingat Piala AFF 2024 tidak terjadwal dalam kalender FIFA, PSSI akan menghadapi kesulitan dalam memanggil pemain yang berkarier di Eropa. Selain itu, pemain tim nasional yang berlaga di BRI Liga 1 juga tampaknya sulit untuk dilepaskan oleh klub mereka, karena saat kejuaraan berlangsung, kompetisi domestik tetap berjalan seperti biasa.

Keinginan untuk mencapai babak final

Meskipun hanya mengandalkan pemain muda di kategori U-22, Shin Tae-yong tetap menunjukkan sikap optimis yang tinggi. Dia percaya bahwa Timnas Indonesia bisa mencapai final Piala AFF 2024.

"Tetapi kami akan berusaha semaksimal mungkin. Saya berharap Timnas Indonesia bisa masuk final Piala AFF 2024. Kemampuan kami segitu pun juga sudah berkembang. Jadi jujur, saya berharap Timnas Indonesia bisa sampai ke final ke Piala AFF 2024," ungkap Shin Tae-yong.

Dengan melihat situasi persaingan yang ada, tampaknya tantangan yang dihadapi Shin Tae-yong untuk mencapai final semakin berat. Hal ini disebabkan karena dia tidak dapat menurunkan pemain-pemain terbaiknya dalam kejuaraan kali ini.

Meskipun begitu, bukan berarti harapan untuk mencapai final tidak bisa terwujud oleh skuad Garuda. Dengan kata lain, meskipun tidak memiliki ambisi untuk meraih gelar juara, para penggemar Timnas Indonesia harus bersabar lebih lama untuk menyaksikan timnya meraih trofi pertama di ajang ini.