Kabar Duka Cita: Legenda Musik R&B Jerry Butler Meninggal Dunia, Terungkap Ini Penyebabnya

Jerry Butler meninggal dunia di kediamannya di Chicago pada hari Kamis, 20 Februari 2025.

Jerry Butler, seorang penyanyi soul yang legendaris serta politisi dari Illinois, Amerika Serikat, telah meninggal dunia pada usia 85 tahun. Kabar duka ini telah dikonfirmasi oleh seorang teman dekat keluarga penyanyi R&B tersebut kepada Chicago Sun-Times, sebagaimana dilansir oleh NME pada Minggu (23/2).

Diketahui Jerry Butler menghembuskan napas terakhirnya di kediamannya di Chicago pada Kamis (20/2). Meskipun penyebab kematiannya tidak diungkapkan, diketahui Jerry Butler telah lama berjuang melawan penyakit Parkinson.

Jerry Butler lahir di Mississippi dan menghabiskan masa kecilnya di Chicago. Sebelum terjun ke industri musik, ia awalnya berlatih sebagai koki.

Pada pertengahan tahun 1950-an, Butler bertemu dengan Curtis Mayfield. Ia kemudian bergabung dengan grup vokal The Impressions, di mana Curtis Mayfield juga menjadi anggotanya, dan Butler memberikan kontribusi vokal pada formasi awal grup tersebut.

Jerry Butler dikenal sebagai salah satu figur penting dalam perkembangan musik soul di Amerika.

Perjalanan Karier: Dari The Impressions Menuju Karier Solo

Pada tahun 1958, Butler menciptakan dan menyanyikan lagu terkenal berjudul For Your Precious Love bersama The Impressions, yang berhasil meraih posisi ke-11 di tangga lagu Amerika Serikat. Namun, tidak lama setelah itu, ia memutuskan untuk meninggalkan grup demi mengejar karier solo, sementara Mayfield mengambil alih sebagai vokalis utama The Impressions.

Meskipun mereka berpisah dengan baik, Butler dan Mayfield tetap menjaga hubungan kerja yang produktif. Keduanya berkolaborasi dalam menulis beberapa lagu hits, termasuk He Will Break Your Heart (1960) yang dinyanyikan oleh Butler sendiri, serta I've Been Loving You Too Long yang dipopulerkan oleh Otis Redding.

Lagu-lagu tersebut kemudian di-cover oleh banyak musisi terkenal seperti Aretha Franklin, Etta James, Jason Isbell, Cat Power, dan The Rolling Stones.

Sukses dengan Album The Ice Man Cometh

Di tahun 1960-an, Butler mulai menjalin kerja sama dengan pasangan penulis lagu dari Philadelphia, Kenny Gamble dan Leon Huff. Dari kolaborasi ini, lahirlah album legendaris The Ice Man Cometh (1968), yang mengangkat nama Butler berkat lagu-lagu hits seperti Only the Strong Survive dan Never Give You Up.

Julukan The Iceman sendiri berasal dari karakteristik vokalnya yang unik—tenang, lembut, namun tetap sarat emosi. Memasuki dekade 1970-an, Butler memulai kariernya di bidang politik. Dia terpilih sebagai Komisaris Dewan Cook County, Illinois, pada tahun 1994, dan menjalankan tugasnya dalam posisi tersebut selama beberapa dekade.

Kontribusinya dalam dunia musik telah mendapatkan pengakuan luas. Pada tahun 1991, ia dilantik ke dalam Rock & Roll Hall of Fame bersama grupnya, The Impressions. Tak hanya itu, pada tahun 2015, Butler juga diakui dalam National Rhythm & Blues Hall of Fame sebagai artis solo.

Di tahun 2023, ia menerima penghargaan seumur hidup atas dedikasinya yang luar biasa di industri musik.

Banjir Ucapan Bela Sungkawa

Sejumlah musisi terkenal telah menyampaikan rasa duka cita mereka atas meninggalnya Butler. Smokey Robinson mengenang Butler sebagai salah satu suara terbaik sepanjang masa.

"Dia adalah orang yang luar biasa, dan aku mencintainya," kata Robinson.

Di sisi lain, Kenny Gamble dan Leon Huff juga mengeluarkan pernyataan bersama yang dirilis oleh Rolling Stone.

"Kami sangat berduka atas kepergian sahabat lama kami, Jerry Butler alias 'The Iceman', yang dikenal dengan vokalnya yang lembut dan penuh ketenangan. Ia adalah legenda musik sejati!" kata Kenny

Kepergian Butler meninggalkan kesedihan mendalam di hati banyak orang, terutama para penggemar dan rekan-rekannya di industri musik. Suaranya yang khas dan penampilannya yang menawan telah menginspirasi banyak musisi dan penggemar selama bertahun-tahun.

Dengan berbagai penghargaan yang diraihnya, Butler akan selalu diingat sebagai salah satu ikon musik yang tak tergantikan. Kenangan akan karya-karyanya akan terus hidup dalam ingatan banyak orang, menjadikannya seorang legenda yang akan dikenang selamanya.