Sejarah 17 Januari 1773: James Cook Menjadi yang Pertama Melewati Lingkaran Antartika

Merdeka.com - Sudah sifat manusia untuk merasa penasaran dan selalu ingin tahu. Dari dulu sampai sekarang, umat manusia selalu ingin mencari tahu kebenaran dari sebuah tempat yang asing bagi mereka. Itulah kenapa kita menyelam, terbang ke ruang angkasa, menggali ke dalam tanah, atau berlayar menuju tempat yang pernah dikunjungi.

Dan Kapten James Cook, adalah seorang penjelajah asal Inggris yang memiliki rasa penasaran kuat, dan suka mengunjungi tempat-tempat yang masih jarang diketahui oleh orang lain. Dia adalah orang Eropa pertama yang mengunjungi Hawaii, dan orang Eropa kedua yang berhasil mencapai Selandia Baru.

Namun, yang paling diingat dari seorang James Cook adalah penjelajahannya melintasi Lingkaran Antartika bersama krunya pada tanggal 17 Januari 1773. Dikutip dari laman historyonthisday.com, pada tanggal tersebut James Cook tercatat sebagai orang pertama yang melihat Lingkaran Antartika. Kapten memerintahkan krunya untuk mengitari daratan es dua kali lagi sebelum kembali ke rumah.

Ekspedisinya membuktikan bahwa benua misterius Terra Australis tidak ada. Saat berlayar kembali ke Inggris, mereka mengunjungi banyak tempat lain termasuk Pulau Paskah, Marquesas, Tahiti, Kepulauan Society, Niue, Kepulauan Tonga, Hebrides Baru, Kaledonia Baru, Pulau Norfolk, Pulau Palmerston, Kepulauan Sandwich Selatan, dan Georgia Selatan.

Kurang dari enam tahun kemudian, James Cook dibunuh oleh penduduk asli Hawaii ketika mencoba melarikan diri dari pulau bersama raja mereka. Bisa dibilang, Cook memiliki dampak besar dalam mengembangkan peta akurat pertama di dunia.

Misi Mencari Benua Selatan

Dilansir dari blogs.bl.uk, dalam waktu satu tahun setelah kembali dari pelayaran pertamanya (Agustus 1768-Juli 1771), yang mengamati transit Venus, Kapten James Cook kembali ditugaskan oleh Royal Society untuk memimpin ekspedisi ilmiah lain dengan misi mencari Terra Australis, yaitu daratan yang telah lama dianggap berada di ujung Bumi paling selatan.

Pada pelayaran pertamanya, Cook telah mencarter hampir seluruh garis pantai timur Australia dan telah mengelilingi Selandia Baru, dan menunjukkan bahwa keduanya bukanlah bagian dari daratan kontinental selatan yang lebih besar. Berangkat pada bulan Juli 1772 Cook dan krunya mengelilingi dunia dengan melakukan perjalanan sejauh mungkin ke selatan untuk menentukan apakah benar-benar ada benua selatan yang besar.

classichistory.net

Pada akhirnya, pelayaran Cook untuk menemukan daratan selatan yang besar tidak berhasil dan juga tidak mencapai Antartika. Namun, dengan melintasi Lingkaran Antartika pada 17 Januari 1773, kapal dan awaknya menjadi yang pertama dalam sejarah yang melintasi garis tersebut dan telah melakukan perjalanan lebih jauh ke selatan daripada siapa pun di dunia. Dalam jurnal kapal, yang sekarang dipegang oleh British Library, Cook menegaskan bahwa:

Sekitar pukul 11 lewat seperempat kami menyeberangi Lingkaran Antartika, karena pada siang hari kami dengan pengamatan empat mil setengah selatannya dan tidak diragukan lagi merupakan kapal pertama dan satu-satunya yang pernah melintasi garis itu.

Ekspedisi Terra Nova

Cook dan krunya mencoba melintasi Lingkaran Antartika tiga kali selama pelayaran ini. Namun pada upaya ketiganya pada tanggal 30 Januari, mereka terpaksa mundur karena es laut yang padat. Dalam jurnalnya, Cook mengakui:

Saya yang berambisi tidak hanya untuk pergi lebih jauh dari siapa pun sebelumnya, tetapi juga sejauh mungkin bagi manusia untuk pergi, tidak menyesal bertemu dengan gangguan ini ...

Setelah pelayaran Cook, ketertarikan internasional dengan Antartika meningkat dengan beberapa ekspedisi untuk mencapai dan memetakan Antartika yang muncul pada tahun 1820-an, diikuti sekitar 80 tahun kemudian oleh penjelajah seperti Scott dan Ernest Shackleton (1874-1922), yang berusaha mencapai Kutub Selatan.

Dinamakan Ekspedisi Terra Nova setelah kapal yang membawa mereka ke Antartika, ekspedisi Inggris pertama yang berhasil mencapai Kutub Selatan adalah yang dipimpin oleh Kapten Robert Falcon Scott pada 17 Januari 1912.

Akhir Perjalanan Kapten Scott

Meskipun ekspedisi yang dipimpin oleh Kapten Robert Falcon Scott ini bertujuan untuk memenuhi program studi ilmiah, zoologi, geologi, magnetik dan meteorologi yang pada prinsipnya dimotivasi oleh perlombaan ke Kutub. Namun, ketika ekspedisi Scott telah mencapai target, dirinya menyadari sekaligus kecewa karena mereka telah dikalahkan oleh penjelajah Norwegia yang dipimpin oleh Roald Amundsen (1872-1928).

thedevonseoco.co.uk

Setelah gagal menjadi yang pertama mencapai Kutub Selatan, tim Scott berbalik. Mereka pulang dengan kehilangan dua anggota tim dalam perjalanan ke pangkalan, penjelajah yang tersisa akhirnya dihentikan pada 20 Maret oleh badai salju yang ganas hanya 11 mil dari depot mereka. Catatan harian terakhir Scott, tertanggal 29 Maret 1912, perkiraan tanggal kematiannya, berakhir dengan kata-kata dengan terkenalnya:

…kita akan bertahan sampai akhir, tapi kita semakin lemah, tentu saja, dan akhirnya tidak akan jauh lagi. Sepertinya sayang, tapi saya tidak berpikir saya bisa menulis lebih banyak. R.Scott. entri terakhir. Demi Tuhan jagalah orang-orang kita. (mdk/ank)