Bintang Jepang Ko Itakura Sangat Bersemangat Lawan Indonesia, Tak Ingin Kalah
Pemain Timnas Jepang, Ko Itakura, menunjukkan semangat tinggi menjelang pertandingan melawan Timnas Indonesia dalam kualifikasi Piala Dunia 2026 Grup C.
Timnas Jepang akan menghadapi tuan rumah Timnas Indonesia pada lanjutan Grup C ronde ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia yang akan berlangsung di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, pada hari Jumat, 15 November 2024.
Tim yang dikenal dengan julukan Samurai Biru ini memiliki peluang yang sangat besar untuk lolos ke putaran final Piala Dunia yang akan diselenggarakan dua tahun lagi di Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada.
Hingga pertandingan keempat di Grup C, Timnas Jepang telah mengumpulkan 10 poin, unggul lima angka dari para pesaing terdekatnya seperti Australia, Arab Saudi, dan Bahrain.
Dengan hanya memerlukan dua atau tiga kemenangan lagi, langkah mereka menuju Piala Dunia 2026 bisa semakin mulus. Jika berhasil mencapai tujuan tersebut, ini akan menjadi penampilan kedelapan mereka secara beruntun di ajang Piala Dunia.
Semangat tinggi juga ditunjukkan oleh salah satu pemain, Ko Itakura. Bek berusia 27 tahun ini telah lama menjadi bagian dari Timnas Jepang dan kini memperkuat Borussia Monchengladbach. Itakura menunjukkan semangat yang membara menjelang pertandingan Jepang melawan Timnas Indonesia, mengungkapkan keyakinannya untuk meraih hasil positif dalam laga tersebut.
Ko Itakura
Ko Itakura pertama kali menarik perhatian Timnas Jepang saat membela Timnas U-21 pada tahun 2018. Seiring berjalannya waktu, kemampuannya terus meningkat, sehingga ia berhasil naik ke Timnas U-23 dan akhirnya mendapatkan kesempatan untuk bergabung dengan tim senior Jepang.
Debutnya di tim senior Jepang berlangsung pada 21 Juni 2019, ketika ia menghadapi Uruguay dalam pertandingan persahabatan. Pelatih Hajime Moriyasu memberikan kepercayaan penuh kepadanya untuk tampil di laga tersebut.
Sejak saat itu, Itakura telah mencatatkan total 33 caps dengan satu gol untuk Timnas Jepang senior. Di ajang Piala Dunia, Ko Itakura menjadi salah satu pemain utama pada edisi 2022 yang diadakan di Qatar, di mana ia berperan penting dalam membawa Jepang melangkah ke babak 16 besar sebelum akhirnya kalah dari Kroasia.
Semangat Menyambut Piala Dunia yang Kedua
Piala Dunia 2026 di Amerika Utara akan menjadi edisi kedua bagi Ko Itakura jika ia berhasil mendapatkan tiket untuk berpartisipasi. Pada Piala Dunia 2022 yang berlangsung di Qatar, Ko Itakura tampil penuh selama fase grup, meskipun harus melewatkan pertandingan di babak 16 besar melawan Kroasia akibat akumulasi kartu.
Sebagai mantan pemain Manchester City, ia tidak dapat menyembunyikan keinginannya untuk kembali beraksi di turnamen bergengsi seperti Piala Dunia 2026.
Ko Itakura menyampaikan pandangannya tentang Piala Dunia dengan penuh semangat, "Ini bukan hanya turnamen sepak bola dunia, tapi juga bukan Olimpiade. Ini seperti seluruh negara menjadi satu dengan sepak bola. Sulit untuk diungkapkan dengan kata-kata, tapi inilah yang saya rasakan. Itu sebabnya saya mulai memikirkan Piala Dunia berikutnya," ungkapnya dalam wawancara yang dikutip dari Nikkan Sports.
Ia juga menambahkan, "Setelah kekecewaan absen di laga terakhir edisi 2022, kesadaran saya terhadap Piala Dunia semakin kuat. Kini, dengan pengalaman yang saya alami bermain untuk timnas Jepang, saya memiliki keinginan kuat untuk menjuarai turnamen tersebut. Saya perlu berkembang sebanyak yang saya bisa sebelum pertandingan berikutnya. Saya sangat sadar akan hal itu," jelasnya.
Jadwal pertandingan
Pertandingan Timnas Indonesia Melawan Timnas Jepang
- Matchday 5 Ronde Ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia
- Jumat, 15 November 2024
- Timnas Indonesia Vs Jepang
- Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta
- Kick-off: 19.00 WIB
Sumber: Nikkan Sports
