Ini Daftar 6 Pemain Naturalisasi yang Memperkuat Timnas Kamboja, Mimpikan Tembus ke Seminal Piala AFF 2024
Tim nasional Kamboja akan mengandalkan enam pemain yang dinaturalisasi dalam ajang Piala AFF 2026 mendatang.
Suporter Timnas Kamboja dan Federasi Sepak Bola Kamboja (FFC) menerima berita baik menjelang Piala AFF 2024. Tiga pemain naturalisasi yang telah terdaftar di FIFA, AFC, dan AFF akhirnya mendapatkan pengesahan, yang memungkinkan mereka untuk bermain di bawah arahan pelatih pada pertandingan pertama di Grup A Piala AFF 2024.
Tiga pemain naturalisasi tersebut adalah Andres Nieto (Phnom Penh Crown) yang berasal dari Kolombia, Takaki Ose (Phnom Penh Crown) dari Jepang, dan Abdel Kader Coulibaly (ISI Dangkor Senchey FC) dari Pantai Gading. Dengan pengesahan ini, Timnas Kamboja berpotensi memiliki enam pemain naturalisasi di Piala AFF 2024, mengingat sebelumnya mereka sudah diperkuat oleh tiga pemain naturalisasi lainnya.
Pemain-pemain tersebut adalah Hikaru Mizano (Jepang), Yudai Ogawa (Jepang), dan Mohammed Faeez (Afrika Selatan), yang telah membela Timnas Kamboja dalam putaran pertama kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia pada bulan Oktober 2023. Kabar ini tentunya meningkatkan harapan bagi Timnas Kamboja untuk bersaing lebih baik di ajang Piala AFF mendatang.
Disambut Hangat
FFC dengan antusias menyambut Nieto, Ose, dan Coulibaly sebagai anggota baru dalam keluarga Timnas Kamboja. Dalam akun media sosial resminya, FFC menyampaikan, "Mendoakan kesuksesan Anda semua di sepak bola bersama timnas kami," sambil membagikan kolase foto ketiga pemain tersebut pada hari Rabu lalu.
Dengan kehadiran mereka, diharapkan Timnas Kamboja dapat semakin kuat dan berprestasi di pentas sepak bola internasional.
Impian Masuk Semifinal Piala AFF 2024
FFC terus mempercepat program naturalisasi mereka setelah mengalami serangkaian hasil buruk, termasuk di kualifikasi Piala Dunia 2026 dan kualifikasi Piala Asia 2027. Tim nasional Kamboja harus tersingkir dengan cepat dari kedua ajang tersebut. Namun, harapan akan kebangkitan sepak bola Kamboja mulai terlihat ketika mereka berhasil mengalahkan China Taipei dengan skor 3-1 pada FIFA Days bulan November lalu. Dengan tambahan pemain-pemain naturalisasi di posisi-posisi penting, pelatih Timnas Kamboja, Koji Gyotoku, dan timnya kini berani bermimpi untuk meraih tiket ke semifinal Piala AFF 2024.
Dalam Piala AFF 2024, Kamboja tergabung dalam Grup A yang diisi oleh Thailand, Malaysia, Singapura, dan Timor Leste. Meskipun Thailand merupakan juara bertahan dan dominan dalam turnamen ini, Malaysia dan Singapura dianggap tengah berada dalam masa ketidakstabilan. Banyak pengamat berpendapat bahwa jika The Angkor Warriors mampu meraih hasil positif saat menghadapi Malaysia di kandang sendiri, Olympic Stadium di Phnom Penh, pada pertandingan pembuka yang dijadwalkan pada Minggu (8/12/2024), mereka berpotensi melaju ke babak penyisihan grup Piala AFF untuk pertama kalinya dalam sejarah.
