Sejarah 9 Februari 1986: Penampakan Terakhir Komet Halley, Akan Muncul 37 Tahun Lagi

Komet adalah salah satu benda angkasa yang kehadirannya sering ditunggu. Salah satu komet yang terkenal akan kehadirannya adalah Komet Halley, yang terlihat setiap 76 tahun sekali.

Komet Halley bergerak mengelilingi matahari dalam orbit elips datar yang membawanya mendekati matahari dan kemudian membawanya jauh melampaui batas terluar tata surya.

Sejak terakhir kali tampak pada 9 Februari 1986, ketika ia tiba di perihelion – titik terdekat komet dengan matahari – ia kemudian memulai perjalanan panjangnya kembali ke luar angkasa. Dan sejak saat itu hingga saat ini, komet tersebut terus bergerak menjauhi matahari.

Masuk ke Aphelion

Tapi pada jam 8 malam. Waktu Bagian Timur pada hari Jumat, 8 Desember (01.00 GMT pada 9 Desember) yang akan berakhir. Karena pada saat itu, Komet Halley akan tiba di aphelion; ujung terjauh orbitnya — lokasi di luar angkasa yang menempatkan komet pada titik terjauh dari matahari: jaraknya 3,27 miliar mil (5,26 miliar km).

Komet tersebut kemudian akan berada 472,2 juta mil (759,8 juta km) di luar orbit Neptunus, planet terjauh yang diketahui.

Namun pada pukul 8 malam pada hari Jumat, 8 Desember 2023 (01.00 GMT pada 9 Desember) hal itu akan berakhir. Karena pada saat itu, Komet Halley akan tiba di aphelion; ujung terjauh orbitnya — lokasi di luar angkasa yang menempatkan komet pada titik terjauh dari matahari, yang jaraknya 3,27 miliar mil (5,26 miliar km).

Komet tersebut kemudian akan berada 472,2 juta mil (759,8 juta km) di luar orbit Neptunus, planet terjauh yang diketahui.

Kecepatan Halley Meningkat

Ketika Halley tiba di aphelion, kecepatan orbitnya akan melambat menjadi hanya 0,565 mil (0,909 km) per detik; sekitar 2.034 mil (3.272 km) per jam.

Bandingkan dengan saat komet tersebut melaju mengelilingi matahari pada titik perihelion pada tanggal 9 Februari 1986 dengan kecepatan 33,77 mil (54,52 km) per detik; sekitar 121.572 mil (195.609 km) per jam.

Jadi, setelah 8 Desember 2023, komet tersebut akan kembali – untuk pertama kalinya dalam hampir 37 tahun – mendekati matahari. Sesuai dengan hukum gerak kedua Kepler, benda langit bergerak paling cepat saat berada di perihelion dan paling lambat saat berada di aphelion.

Jadi, ketika Halley melewati aphelion, kecepatan orbitnya akan mulai – awalnya sangat lambat – meningkat, dan kemudian bergerak menuju matahari.

Komet Halley pun akhirnya akan kembali tiba di perihelion sekitar tanggal 28 Juli 2061.

Menantikan Tahun 2061

Lantas, apa yang bisa kita harapkan dari penampilan Halley berikutnya 37 tahun dari sekarang? Dengan rata-rata harapan hidup orang Indonesia saat ini mendekati 73 tahun, jika Anda lahir setelah tahun 1988, Anda memiliki peluang lebih dari 50-50 untuk menyaksikan kembalinya Halley pada 2061.

Menariknya, tahun 2061 adalah waktu yang serupa ketika terakhir kemunculan komet tersebut pada musim dingin/awal musim semi tahun 1986.

Saat itu, komet tersebut tidak terlihat dan berada di sisi berlawanan dari matahari pada pertengahan musim dingin; namun pada pertengahan musim panas tahun 2061, komet tersebut akan berada di sisi matahari yang sama, dalam pandangan penuh, dan tampak setidaknya 10 kali lebih terang!

Kemudian ia akan turun dengan cepat, dan saat memasuki langit malam, secara bertahap akan mengarah ke lokasi yang lebih selatan.

Namun bagi mereka yang berada di garis lintang pertengahan utara, komet tersebut masih akan berevolusi menjadi pemandangan yang menarik perhatian, meskipun berada rendah di langit barat-barat laut pada malam awal Agustus.

Pertunjukan Utama Dimulai

Pertunjukan utama dimulai di langit pagi pada pertengahan bulan Juni. Pada tanggal 18 Juni, Komet Halley akan berada di konstelasi Taurus, 1,2 derajat barat laut Pleiades.

Ia akan tampak agak redup pada magnitudo sekitar +5,6 dan kecil kemungkinannya jika pengamat di lokasi yang baik akan melihat ekor ion kebiruannya lebih panjang dari 1 derajat; artefak yang jaraknya dari Bumi 167 juta mil (269 juta km).

Namun komet tersebut akan mendekati Matahari dan Bumi dengan kecepatan yang semakin meningkat, sehingga setiap pagi komet tersebut akan tampak naik lebih tinggi ke langit yang lebih gelap, dan menjadi semakin terang.

Pada tanggal 1 Juli, kecerahannya telah mencapai magnitudo +4,3 dengan ekor yang pendek mungkin panjangnya hanya beberapa derajat. Pada 10 Juli, jaraknya 93 juta mil (150 juta km) dari Bumi, dan kecerahannya akan meningkat lebih dari dua kali lipat menjadi +3,5 magnitudo.

Seminggu kemudian, yang sekarang berada pada magnitudo 2,5, ekornya akan lebih terlihat, mencapai panjang sekitar 5 derajat; Halley akan berlomba timur-timur laut melintasi pentagon konstelasi Auriga.

Penampilan Terbaik Halley

Saat bulan Agustus dimulai, komet tersebut secara eksklusif menjadi objek malam hari. Awalnya, visibilitasnya akan terhambat oleh kehadiran bulan purnama pada 1 Agustus, namun pada malam 4 Agustus, komet tersebut akhirnya akan bersinar tanpa terhalang apapun dengan segala kemegahannya di langit yang gelap.

Memang benar, tanggal 4 Agustus hingga 8 Agustus mungkin merupakan puncak dari penampakan Halley di tahun 2061: Kepala komet yang bersinar seterang magnitudo pertama, kini disertai dengan ekor lurus yang memanjang ke luar sekitar 10 atau 15 derajat.

Di malam hari berikutnya, saat Halley menjauh dari Matahari dan Bumi, kilaunya akan berkurang. Selain itu, saat ia bergerak ke arah tenggara melalui bintang-bintang Virgo, ia akan turun lebih rendah ke cakrawala: Magnitudo +1,8 pada 10 Desember, kemudian bonus menanti para pengamat langit pada malam 18 Desember, ketika ia membentuk segitiga sama kaki dengan bulan sabit dan Venus yang berumur hampir empat hari.