Follow
Profil
Charles Goodyear
Charles Goodyear seorang pria berkebangsaan Amerika Serikat yang berhasil menemukan metode vulkanisasi karet pada tahun 1839. Charles Goodyear lahir di New Haven pada tanggal 29 Desember 1800 dari pasangan Amasa Goodyear dengan istrinya Cynthia Bateman. Pada mulanya Charles Goodyear berprofesi sebagai seorang pengusaha. Namun usaha yang dia bangun mengalami kebangkrutan bahkan dirinya sempat dipenjara akibat terlilit hutang. Pada tahun 1830, saat dunia sedang memfokuskan perhatiannya pada karet, Goodyear pun tak ingin ketinggalan untuk turut menggeluti dunia karet. Kala itu, bahan karet memang bagus tetapi bahan tersebut berbau tidak sedap, mengeras saat dingin dan terlalu lengket ketika hangat sehingga tampak tidak bisa digunakan secara praktis. Melihat hal ini, Goodyear kembali mendirikan perusahaan dan berusaha keras untuk mengolah karet menjadi bahan yang berguna. Selama tujuh tahun awal perusahaannya berdiri, dia mencoba mengolah bahan karet dengan magnesium oksida, tepung perunggu, asam nitrat dan kapur perekat, namun tetap tak hasil. Pada tahun 1839, secara kebetulan Goodyear menemukan cara vulkanisasi karet. Metode ini tidak sengaja dia temukan saat membersihkan kedua tangannya dari lumuran bubuk, yang terdiri atas campuran karet dan belerang. Bubuk itu kemudian terjatuh dan masuk ke dalam sebuah tungku di atas api. Karet yang akhirnya meleleh ternyata bereaksi dengan bahan belerang. Kedua campuran ini kemudian menjadi suatu bahan yang memiliki karakter seperti kulit yang elastis. Inilah pertama kali karet vulkanisir atau ban karet tercipta. Pada tahun 1844, Goodyear memperoleh hak paten atas penemuannya ini.
Selain menemukan cara vulkanisasi karet, Goodyear juga berhasil menemukan karet tahan cuaca. Hal ini semakin membuatnya terobsesi untuk membuat segala perabot berbahan dasar karet dan mematenkannya. Namun sayang, paten yang diimpikan oleh Goodyear terlebih dulu telah dimiliki oleh seorang pionir karet asal Inggris bernama Thomas Hancock. Goodyear yang mengetahui kalau metode vulkanisir yang digunakan oleh Thomas Hancock terinspirasi dari contoh karet tahan cuaca ciptaannya berusaha untuk melawan lewat jalur hukum, tapi akhirnya dia kalah dan kemudian kehilangan paten di negara Perancis. Tak hanya itu, royaltinya pun dibatalkan. Goodyear meninggal pada tanggal 1 Juli 1860 saat bepergian untuk melihat putrinya yang sedang sekarat. Setelah tiba di New York, dia mendapat kabar bahwa putrinya sudah meninggal. Goodyear yang shock mendengar berita ini lalu pingsan dan dibawa ke Fifth Avenue Hotel, New York City. Tak lama kemudian dia meninggal dunia. Charles Goodyear dimakamkan di Grove Street Cemetery, New Haven. Pada tahun 1898, hampir empat dekade setelah kematiannya, The Goodyear Tire & Rubber Company didirikan dan diberi nama Goodyear oleh Frank Seiberling. Pada tanggal 8 Februari 1976, Goodyear menjadi salah satu diantara enam orang yang dipilih dalam National Inventors Hall of Fame. Nama Goodyear juga diabadikan sebagai nama sebuah sekolah dasar di Woburn, Massachusetts.
Riset dan Analisa: Fathimatuz Zahroh