Observatorium Tertinggi di Dunia Mulai Beroperasi, Bisa Mengamati Luar Angkasa Lebih Jelas

Observatorium Atacama Universitas Tokyo (TAO) telah resmi dibuka di gunung Cerro Chajnantor yang berada di Gurun Atacama, Chili.

Dengan berada di ketinggian 5.640 meter di atas permukaan laut, lebih tinggi dari puncak gunung tertinggi di Indonesia, TAO menjadi teleskop tertinggi yang dibangun di Bumi.

Mengutip IFLScience, situs Universitas Tokyo, dan Space, Minggu (5/5), TAO merupakan instrumen yang beroperasi pada panjang gelombang inframerah menengah.

Hingga saat ini, wilayah spektrum ini hanya bisa dijangkau oleh teleskop luar angkasa saja, seperti Teleskop Luar Angkasa James Webb (JWST).

Oleh karena itu, kehadiran TAO menjadi sebuah terobosan baru di dunia astronomi.

TAO akan bisa melakukan pengamatan lapangan secara luas. Ia bisa mengambil lebih banyak gambar langit dibandingkan teleskop luar angkasa yang kemudian bisa dilanjutkan dengan resolusi yang lebih tinggi.

TAO dibangun di tempat yang sangat tinggi karena berbagai alasan. Ia akan lebih terhindar dari cahaya perkotaan yang dapat mengganggu pengamatan; ditambah dengan keberadaannya di sebuah gurun.

“Tentu saja, [TAO] mempunyai optik, sensor, elektronik, dan mekanisme yang sangat maju, tetapi ketinggian 5.640 meternya yang unik adalah hal yang memberikan TAO kejernihan penglihatan yang luar biasa,” jelas Profesor Emeritus Yuzuru Yoshii, pemimpin proyek TAO sejak tahun 1998.

Ya, teleskop yang berukuran 6,5 meter ini memang telah dalam proses pembangunan selama 26 tahun.

TAO mempunyai berbagai tugas, yaitu mempelajari bagaimana lubang hitam supermasif membentuk evolusi galaksi, mengeksplorasi debu organik di antara bintang-bintang, menemukan bintang-bintang pertama, mempelajari materi gelap, dan tugas-tugas lain yang bisa muncul di masa depan.