Penyebab Kolera dan Gejalanya, Ketahui Cara Mencegah Wabah Ini

Kolera adalah infeksi diare akut yang disebabkan oleh makan atau minum makanan atau air yang terkontaminasi bakteri Vibrio cholerae. Kolera masih menjadi ancaman global terhadap kesehatan masyarakat dan merupakan indikator kesenjangan dan kurangnya pembangunan sosial.

Kolera adalah penyakit yang sangat serius yang dapat menyebabkan diare cair akut yang parah disertai dehidrasi parah. Diperlukan waktu antara 12 jam hingga 5 hari bagi seseorang untuk menunjukkan gejala setelah mengonsumsi makanan atau air yang terkontaminasi. Kolera menyerang anak-anak dan orang dewasa dan dapat membunuh dalam beberapa jam jika tidak diobati.

Kebanyakan orang yang terinfeksi Vibrio cholerae tidak menunjukkan gejala apa pun, meskipun bakteri tersebut terdapat dalam tinja mereka selama 1-10 hari setelah infeksi. Artinya, bakteri tersebut kembali ke lingkungan dan berpotensi menulari orang lain.

Kolera seringkali dapat diprediksi dan dicegah. Hal ini pada akhirnya dapat dihilangkan jika akses terhadap air bersih dan fasilitas sanitasi, serta praktik kebersihan yang baik, terjamin dan berkelanjutan bagi seluruh penduduk.

Penyebab Kolera

Bakteri bernama Vibrio cholerae adalah penyebab infeksi kolera. Efek mematikan dari penyakit ini disebabkan oleh racun yang dihasilkan bakteri di usus kecil. Racun tersebut menyebabkan tubuh mengeluarkan air dalam jumlah besar, menyebabkan diare dan kehilangan cairan serta garam (elektrolit) dengan cepat.

Bakteri kolera mungkin tidak menyebabkan penyakit pada semua orang yang terpapar bakteri tersebut, namun orang yang memiliki bakteri ini tetap bisa menularkannya melalui tinja, sehingga dapat mencemari persediaan makanan dan air.

Persediaan air yang terkontaminasi adalah sumber utama dari penyebab kolera. Bakteri ini dapat ditemukan di:

• Permukaan air atau air sumur. Sumur umum yang terkontaminasi sering kali menjadi sumber wabah kolera dalam skala besar. Masyarakat yang tinggal di lingkungan padat penduduk dan tidak mempunyai sanitasi yang memadai adalah kelompok yang paling berisiko terkena penyakit ini.

• Makanan laut. Mengonsumsi makanan laut mentah atau setengah matang, terutama kerang, yang berasal dari tempat tertentu dapat membuat Anda terkena bakteri kolera.

• Buah-buahan dan sayuran mentah. Buah-buahan dan sayuran mentah yang tidak dikupas sering kali menjadi sumber infeksi kolera. Di negara-negara berkembang, pupuk kandang yang tidak dikomposkan atau air irigasi yang mengandung limbah mentah dapat mencemari hasil panen di ladang.

• Biji-bijian. Di wilayah di mana kolera tersebar luas, biji-bijian seperti beras dan millet yang terkontaminasi setelah dimasak dan disimpan pada suhu kamar selama beberapa jam dapat menumbuhkan bakteri kolera.

Gejala Kolera

Kebanyakan orang yang terpapar bakteri kolera (Vibrio cholerae) tidak jatuh sakit dan tidak tahu bahwa mereka telah terinfeksi. Namun karena mereka mengeluarkan bakteri kolera melalui tinja mereka selama tujuh hingga 14 hari, mereka masih dapat menularkan bakteri ke orang lain melalui air yang terkontaminasi.

Sebagian besar kasus kolera yang menimbulkan gejala menyebabkan diare ringan atau sedang yang seringkali sulit dibedakan dengan diare yang disebabkan oleh masalah lain. Yang lain mengembangkan tanda dan gejala kolera yang lebih serius, biasanya dalam beberapa hari setelah infeksi.

Gejala infeksi kolera bisa meliputi:

• Diare. Diare yang berhubungan dengan kolera terjadi secara tiba-tiba dan dapat dengan cepat menyebabkan kehilangan cairan yang berbahaya – sebanyak satu liter (sekitar 1 liter) per jam. Diare akibat kolera sering kali tampak pucat seperti susu yang menyerupai air bekas bilasan beras.

• Mual dan muntah. Muntah terjadi terutama pada tahap awal kolera dan dapat berlangsung berjam-jam.

• Dehidrasi. Dehidrasi dapat terjadi dalam beberapa jam setelah gejala kolera muncul dan berkisar dari ringan hingga berat. Kehilangan 10% atau lebih berat badan mengindikasikan dehidrasi parah.

• Ketidakseimbangan elektrolit

Cara Mencegah Kolera

Untuk mencegah wabah kolera, ada beberapa langkah penting yang bisa diikuti:

Kebersihan Pribadi:

• Mencuci tangan dengan sabun dan air bersih secara rutin, terutama sebelum makan dan setelah menggunakan toilet.
• Gunakan hand sanitizer yang mengandung alkohol jika sabun dan air tidak tersedia.

Sanitasi Lingkungan:

• Tingkatkan kebersihan lingkungan, seperti tidak buang air besar sembarangan dan menutup makanan sajian dengan tudung.

• Lakukan vaksinasi jika hendak mengunjungi negara yang tempat mewabahnya kolera.
• Bagi orang-orang yang berusia di atas enam tahun, 2 dosis vaksin kolera melindungi mereka dari infeksi bakteri kolera selama dua tahun. Bagi anak-anak yang berusia dua sampai enam tahun, dibutuhkan 3 dosis vaksin kolera untuk melindungi mereka dari serangan bakteri kolera selama enam bulan.

Pengelolaan Sumber Air:

• Pastikan air yang digunakan tidak terkontaminasi, baik untuk minum, gosok gigi, memasak makanan, maupun membuat es.
• Simpan air dalam wadah bersih dan tertutup untuk mencegah kontaminasi.

Komplikasi

Kolera bisa berakibat fatal. Dalam kasus yang paling parah, kehilangan cairan dan elektrolit dalam jumlah besar secara cepat dapat menyebabkan kematian dalam beberapa jam. Dalam situasi yang tidak terlalu ekstrim, orang yang tidak menerima pengobatan dapat meninggal karena dehidrasi dan syok beberapa jam hingga beberapa hari setelah gejala kolera pertama kali muncul.

Meskipun syok dan dehidrasi parah merupakan komplikasi kolera yang paling parah, masalah lain dapat terjadi, seperti:

• Gula darah rendah (hipoglikemia). Anak-anak mempunyai risiko terbesar terkena komplikasi ini, yang dapat menyebabkan kejang, tidak sadarkan diri, dan bahkan kematian.
• Kadar kalium rendah. Penderita kolera kehilangan sejumlah besar mineral, termasuk kalium, melalui tinja. Kadar kalium yang sangat rendah mengganggu fungsi jantung dan saraf serta mengancam jiwa.
• Gagal ginjal. Ketika ginjal kehilangan kemampuan menyaringnya, kelebihan cairan, sejumlah elektrolit, dan limbah menumpuk di dalam tubuh. Pada penderita kolera, gagal ginjal sering kali disertai syok.