Australia Ketar-ketir dengan Herve Renard yang Kembali Melatih Arab Saudi, Ada Memori Buruk 2 Tahun Lalu

Saingan Abadi

Media Australia, The West Australian, melaporkan bahwa Socceroos akan berhadapan dengan rival lama mereka, Arab Saudi, dalam pertandingan kualifikasi Piala Dunia yang sangat penting di Melbourne bulan depan. Pertandingan ini menjadi lebih menarik karena pelatih flamboyan asal Prancis, Herve Renard, kembali memimpin tim Arab Saudi. Renard sebelumnya membawa Arab Saudi meraih kemenangan mengejutkan melawan Argentina yang akhirnya menjadi juara di Piala Dunia 2022. Ia baru saja diumumkan sebagai pengganti Roberto Mancini dari Italia, yang merupakan manajer dengan bayaran tertinggi di dunia dan dipecat minggu lalu.

Pelatih asal Prancis ini meninggalkan posisinya di Arab Saudi setelah menyelesaikan masa jabatan yang sukses selama empat tahun hingga 2023. Ia dikenal di Australia setelah memimpin tim Teluk meraih kemenangan 1-0 atas Socceroos yang dilatih oleh Graham Arnold dalam laga kualifikasi di Riyadh pada tahun 2022. Pada tahun sebelumnya, tim Renard juga berhasil menahan imbang Socceroos tanpa gol di Sydney dalam pertandingan kualifikasi lainnya. Kontrak Renard kini berlaku hingga akhir 2025, dengan opsi perpanjangan hingga Piala Asia 2027 yang akan menjadi tuan rumah di Arab Saudi.

Bangkit Kembali

Herve Renard akan segera memimpin tim Arab Saudi, termasuk Salem Al-Dawsari, pada Kualifikasi Piala Dunia 2026 yang akan berlangsung di AAMI Park pada 14 November 2024. Pertandingan ini sangat penting karena hasilnya akan mempengaruhi peluang kedua tim untuk lolos ke putaran final Piala Dunia 2026. Saat ini, Arab Saudi bersama Australia dan Bahrain hanya mengumpulkan lima poin dari empat pertandingan di Grup C, terpaut lima poin dari pemimpin klasemen, Jepang. Hanya dua tim teratas dari grup yang akan mendapatkan tiket otomatis ke putaran final Piala Dunia 2026.

"Kembalinya Renard seharusnya membawa kembalinya keseimbangan ke kubu Saudi setelah pemecatan Mancini asal Italia, yang hanya berjalan 14 bulan dari kontrak empat tahun," tulis The West Australian pada Senin (28/10/2024). Dalam tiga laga kandang terakhir, Arab Saudi menunjukkan performa yang kurang memuaskan, ditahan imbang 1-1 oleh Timnas Indonesia, kalah 0-2 dari Jepang, dan bermain imbang 0-0 melawan Bahrain. Di sisi lain, Australia belum pernah menghadapi Arab Saudi di putaran ketiga kualifikasi ini, dan pertandingan kedua mereka di Riyadh pada Juni 2025 berpotensi menjadi laga yang sangat menentukan.

Sepak Terjang Hervé Renard

Herve Renard lahir pada 30 September 1968 di Aix-les-Bain, Prancis. Ia memiliki pengalaman luas sebagai pelatih, termasuk menangani tim nasional Ghana, Zambia, Angola, Pantai Gading, serta klub Lille dan Maroko. Sejauh ini, Renard telah memimpin Timnas Arab Saudi dalam 45 pertandingan resmi, dengan rincian 20 kemenangan, 10 hasil imbang, dan 15 kekalahan. Salah satu pencapaian terbesarnya adalah saat membawa Zambia meraih gelar juara Piala Afrika pada tahun 2011/2012, serta Pantai Gading pada tahun 2014/2015.

Salah satu momen yang paling diingat dari perjalanan kariernya di Timnas Arab Saudi adalah ketika timnya meraih kemenangan mengejutkan melawan Argentina pada pertandingan pembuka Piala Dunia 2022 di Qatar. Dalam laga tersebut, Arab Saudi berhasil mengalahkan Lionel Messi dan rekan-rekannya dengan skor 2-1. Kemenangan ini menjadi kebanggaan tersendiri bagi para penggemar Arab Saudi, yang kemudian melontarkan jargon "Where's Messi?". Meskipun demikian, Lionel Messi pada akhirnya berhasil membawa Argentina meraih gelar juara Piala Dunia 2022. Kemenangan atas Argentina menjadi satu-satunya hasil positif yang diraih Arab Saudi dalam turnamen tersebut, setelah mereka kalah dari Polandia dan Meksiko, yang mengakibatkan mereka tersingkir dari kompetisi.

Sumber: The West Australian