Mengenal Suku Orang Laut, Penghuni Perairan Sumatra Timur yang Dulunya Dikenal Kawanan Perompak

Indonesia dikenal memiliki ratusan suku yang tersebar dari Sabang sampai Merauke. Tiap suku pastinya memiliki ciri khas dan identitas yang unik seperti halnya Suku Orang Laut atau Suku Sampan.

Suku ini telah mendiami wilayah perairan Sumatra Timur tepatnya di Kepulauan Riau. Sesuai dengan namanya, komunitas asli Indonesia ini seluruh aktivitasnya dilakukan di atas perahu dan dulunya hidup di tengah laut.

(Foto: jalurrempah.kemdikbud.go.id)

Kehidupan mereka memang sangat berbeda dengan suku-suku lainnya yang mayoritas tinggal dan hidup di daratan. Namun, gaya hidup mereka sangatlah sederhana, mereka pun hidup dari lingkungan sekitar, yaitu mencari ikan dengan peralatan tradisional.

Penasaran dengan asal-usul dan identitas dari Suku Orang Laut di Kepulauan Riau ini? Simak ulasan informasinya yang dirangkum merdeka.com dari beberapa sumber berikut.

Mengutip beberapa sumber, dulunya Suku Orang Laut berperan sebagai penjaga perairan kesultanan, pasukan perang, dan bertugas menyediakan kebutuhan laut bagi sultan.

Tugas mereka pun menjaga selat-selat, mengusir dan berhadapan langsung dengan para bajak laut hingga memandu para pedagang ke pelabuhan kerajaan di wilayah penjagaan. Tak heran jika dulunya suku ini dikenal sebagai perompak.

Mereka juga memelihara seekor anjing atau Koyok sebagai penjaga agar terhindar dari perompak. Selain itu, untuk mengetahui kondisi cuaca, Suku Orang Laut memelihara burung betet melalui kicauan dan perilakunya.

Lalu, suku ini juga pergi ke dataran hanya untuk mengambil air bersih dan menguburkan saudara-saudara mereka yang meninggal. Lebih dari itu, kehidupan laut sudah dikenalkan sejak lahir, bayi-bayi akan dimandikan menggunakan air laut dan diteteskan di bibirnya.

Kehidupannya di laut tidak selamanya berjalan baik. Seiring berjalannya waktu, keadaan alam terus berubah dan kini kondisinya semakin buruk akibat adanya pemanasan global. Mereka terpaksa tinggal di daratan.

Maka dari itu, suku ini sangat sulit dijumpai di tengah laut. Kehidupan mereka direnggut begitu saja dan keberlangsungan suku ini semakin terancam. Tak hanya itu, kehidupan sehari-hari mereka mayoritasnya adalah melaut mencari ikan, kini sudah tak lagi dilakukan karena jumlahnya yang semakin menyusut.