Kenapa Gurita Bisa Berubah Warna? Simak Penjelasannya

Dilansir dari situs livescience.com. disebutkan jika gurita merupakan memiliki sifat gurita yang paling menakjubkan adalah kemampuannya untuk dengan cepat berubah warna dan berbaur dengan lingkungannya, menyamarkan diri sesuka hati.

Leila Deravi, ahli biokimia di Northeastern University di Massachusetts yang mempelajari mekanika kamuflase gurita, kepada Live Science.

Gurita dapat berubah warna karena mereka memiliki kromatofora atau organ kecil yang dapat berubah warna yang tersebar di seluruh kulit gurita.

Deravi menjelaskan di setiap kromatofor terdapat kantung kecil berisi nanopartikel pigmen yang disebut xanthommatin. Kantung pigmen dikelilingi oleh matriks elastis yang, pada gilirannya, terhubung ke sel otot yang mengelilingi kantung dalam bentuk bintang runcing, tambahnya.

Saat sel otot ini berkontraksi, kantung pigmen meregang, yang memungkinkan lebih banyak cahaya masuk ke dalam sel dan memantulkan partikel xanthomatin.

Karena xanthomatin menyerap panjang gelombang atau warna tertentu dari cahaya tampak. Kemudian cahaya yang dipantulkannya kembali dari kromatofor memiliki warna yang berbeda dibandingkan dengan cahaya yang pertama kali masuk ke dalam sel.

Ada tiga lapisan kromatofor pada kulit gurita, dan setiap lapisan memiliki partikel xanthomatin yang memantulkan kembali warna yang berbeda.

Lapisan atas menghasilkan warna kuning, lapisan tengah memantulkan kembali warna merah dan lapisan bawah menghasilkan warna coklat. Gurita dapat menggabungkan warna-warna ini dengan mengubah bentuk kromatofor di setiap lapisan, yang memungkinkan cephalopoda membuat beragam warna.

Setiap kromatofor individu, yang jumlahnya bisa puluhan ribu atau bahkan jutaan tergantung pada ukuran spesiesnya, dikendalikan dengan sinyal saraf langsung dari otak gurita yang menyebabkan otot-otot di sekitar kantung berkontraksi atau rileks, mengubah bentuknya.

"Dengan kromatofor, otak [gurita] memberi sinyal untuk menarik otot-otot ini untuk membuka kantung-kantung ini, yang kemudian mengubah warna kulit," kata Deravi.

Kromatofor bukan satu-satunya struktur yang terlibat dalam perubahan warna pada gurita. Organ tambahan, yang dikenal sebagai iridophores dan leucophores, pada kulit spesies gurita tertentu dapat membantu meningkatkan atau mengubah warna yang mereka hasilkan.

Iridophores sedikit lebih besar dari chromatophores dan membantu menciptakan warna gurita yang lebih bercahaya dan metalik. Iridophores mengandung protein yang disebut reflectin, yang menumpuk di dalam iridophores untuk menciptakan efek seperti cermin.

Menurut sebuah studi tahun 2018 yang diterbitkan dalam jurnal IOP Science. Leucophores memiliki ukuran yang mirip dengan chromatophores tetapi memiliki pigmen putih khusus, bukan xanthomatin, yang menyebarkan atau membiaskan cahaya dan membantu mengontrol kontras dan kecerahan warna. Baik iridofor dan leukofor diperluas dan dikontrak oleh sinyal saraf dari otak, seperti halnya kromatofor.

Gurita juga memiliki mesin di kulitnya yang membantu mereka mengubah teksturnya, yang menambahkan lapisan lain pada kamuflase mereka. Mereka memiliki tonjolan kecil yang disebut papila yang dapat mengendur, membuat kulit halus seperti rumput laut, atau mengerut, membuat kulit menggumpal dan kasar seperti batu.

Kenapa gurita perlu berkamuflase?

© dailymail.co.uk / NOAA

Perubahan warna yang dilakukan oleh gurita dilakukan untuk penyamaran atau kamuflase. Jennifer Mather, seorang psikolog di University of Lethbridge di Kanada yang berspesialisasi dalam perilaku cephalopoda, mengatakan kamuflase ini diperlukan karena gurita tidak memiliki perlindungan ekternal.

Bagi pemangsa, gurita adalah paket protein yang tidak terlindungi, dalam artinya semua yang ada di lautan ingin mendapatkannya atau memangsanya.

"Secara evolusi, gurita tidak punya pilihan. Tanpa perlindungan fisik, ia harus berevolusi agar tidak terlihat," katanya

Beberapa gurita telah mengembangkan cara lain untuk bersembunyi. Misalnya, gurita kaca yang sulit ditangkap telah kehilangan semua kromatofornya dan menjadi hampir sepenuhnya transparan.

Namun, untuk spesies yang bergantung pada perubahan warna, menyesuaikan rona mereka adalah kemampuan bawaan yang tersedia bagi mereka sejak mereka dilahirkan.

Ternyata perubahan warna juga diyakini untuk melakukan komunikasi dengan hewan lain. Seperti halnya cumi-cumi dan sotong menggunakan tampilan warna pada kulit mereka untuk berkomunikasi antar individu.

Mather mengatakan beberapa spesies gurita juga melakukannya, mereka dapat menghasilkan pita berwarna solid untuk menarik pasangan atau memperingatkan saingan selama reproduksi.

Konon, gurita terkadang menggunakan warna mereka untuk berkomunikasi dengan hewan lain. Misalnya, gurita cincin biru, empat spesies gurita kecil namun sangat beracun menghasilkan cincin bercahaya terang untuk memperingatkan hewan agar menjauh dari mereka agar tidak diracuni, menurut sebuah studi tahun 2019 yang diterbitkan dalam jurnal Molluscan Research.

"Namun, gurita cenderung menjadi hewan yang sangat antisosial dan jarang berinteraksi dengan gurita lain, sehingga mereka kurang perlu berkomunikasi," katanya.