Dunia Cemas Hadapi Varian Baru Virus Corona yang Menular 70 Kali Lebih Cepat

Terdeteksi di Inggris, Denmark, Italia, Belanda, Australia

Sejumlah negara Uni Eropa telah melarang perjalanan udara dari Inggris sebagai respons atas varian baru virus ini. Sementara Prancis mengatakan akan memblokir orang yang datang dari Inggris.

Pada Sabtu, Perdana Menteri Inggris, Boris Johnson mengatakan varian ini lebih menular sampai 70 persen, berdasarkan data awal.

WHO mengatakan, sembilan kasus telah terdeteksi di Denmark dan masing-masing satu di Belanda dan Australia, sementara Italia mengatakan pada Minggu malam pihaknya juga telah mendeteksi satu kasus pada seseorang yang kembali dari Inggris.

Jerman, yang memegang jabatan presiden bergilir Uni Eropa, telah menyelenggarakan pertemuan para ahli pada Senin untuk membahas tanggapan blok itu terhadap ancaman baru, kata juru bicara Kementerian Kesehatan.

Pertemuan tersebut akan diadakan di bawah skema respon krisis IPCR Dewan Eropa, yang dapat dilakukan untuk kesehatan, lingkungan atau keadaan darurat teroris.

Penelitian Angkatan Darat AS

Para ilmuwan di Institut Penelitian Angkatan Darat Walter Reed meneliti apakah vaksin virus corona bisa bekerja melawan varian virus baru ini. Demikian disampaikan peneliti vaksin terkemuka di institut tersebut.

Direktur Pusat Penelitian Penyakit Menular di Institut Penelitian Angkatan Darat Walter Reed, Dr Nelson Michael menyampaikan, meskipun selalu ada kekhawatiran vaksin tidak akan berhasil jika virus bermutasi secara signifikan, para ilmuwan Walter Reed masih berharap vaksin tersebut akan efektif melawan varian baru ini.

"Masuk akal bahwa mutasi ini bukanlah ancaman, tetapi Anda tidak pernah tahu. Kami masih harus rajin dan terus mencari," jelas Michael, dikutip dari CNN, Senin (21/12).

Pada Kamis, tim Walter Reed mulai memeriksa urutan genetik dari varian virus baru yang diunggah secara online oleh para peneliti Inggris.

Mereka melakukan analisis komputer sebagai langkah pertama.

"Analisis komputer akan memungkinkan kami untuk mengukur seberapa besar perhatian yang harus kami miliki," ujar Michael.

"Tim lain di seluruh dunia juga melakukan analisis ini," lanjutnya.

Jika analisis komputer menunjukkan adanya kekhawatiran, maka penelitian perlu dilakukan di laboratorium dan pada hewan untuk lebih menentukan secara pasti apakah vaksin akan bekerja pada varian ini.

"Asumsi kerja kami saat ini dari semua ilmuwan adalah bahwa respons vaksin harus memadai untuk virus ini," jelas Kepala Penasihat Ilmiah Inggris, Dr Patrick Vallance pada konferensi pers.

Mudah dilacak

Badan Pengawas Obat dan Makanan AS (FDA) telah memberikan otorisasi pada vaksin Pfizer dan Moderna. Keduanya bekerja dengan membuat cetak biru genetik untuk spike atau ujung runcing yang muncul di permukaan virus corona baru. Sistem kekebalan "melihat" lonjakan dan belajar bagaimana melancarkan serangan terhadapnya.

Seperti varian baru Covid-19 lainnya, varian yang ditemukan di Inggris ini membawa sidik jari genetik yang membuatnya mudah dilacak. Artinya mutasi membuatnya menyebar dengan lebih mudah, juga bukan berarti variasi ini lebih berbahaya.

Beberapa ahli dalam genetika dan epidemiologi virus mencatat, virus ini mungkin hanya jenis yang "beruntung" yang telah diperkuat karena peristiwa yang sangat menyebar; bisa jadi mutasi yang entah bagaimana membuatnya menyebar lebih mudah tanpa menyebabkan penyakit yang lebih serius; atau bisa jadi hanya kebetulan.

Pada Agustus, tim Walter Reed menerbitkan sebuah penelitian yang menunjukkan vaksin masih bekerja melawan beberapa mutasi lain dari virus corona.

Penasihat Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS, Dr Willoam Schaffner mengatakan, vaksin masih berguna karena virus terus bermutasi, tetapi biasanya tidak dengan cara yang membuat vaksin tidak berguna

"Bahkan dengan mutasi, virus pada dasarnya tetap sama," kata Schaffner.

"Ini sama dengan seseorang. Saya bisa mengganti mantel cokelat saya dengan mantel abu-abu, tapi saya tetap Bill Schaffner. Saya telah mengubah sesuatu, tapi saya tetap orang yang sama," pungkasnya.