Kisah Relawan Ikut Uji Vaksin Covid-19: Demi Cinta, Tugas, dan Jadi yang Pertama

Perlombaan Vaksin

Tetapi untuk memenuhi standar ilmiah keamanan dan keefektifan, setiap kandidat vaksin harus diuji pada ribuan orang, kebanyakan dari mereka akan mendapatkan dua suntikan masing-masing dari vaksin yang masih belum terbukti.

Tiga dari uji coba fase 3 ini sudah dimulai di Amerika Serikat: satu oleh Pfizer dan BioNTech; lainnya oleh AstraZeneca yang bekerja sama dengan Universitas Oxford; dan yang ketiga oleh perusahaan bioteknologi Moderna, yang mendapat bantuan dana dari pemerintah AS.

Jika ketujuh kandidat vaksin yang sekarang didanai oleh pemerintah AS berhasil mencapai fase 3, mereka akan membutuhkan total gabungan setidaknya 210.000 relawan, setengah menerima vaksin aktif dan setengah lagi dari plasebo.

Para peserta tidak akan tahu apakah mereka mendapatkan vaksin yang sebenarnya sampai uji coba mereka berakhir dalam waktu sekitar dua tahun. Sementara itu, mereka bertanya-tanya apakah lengan mereka yang tidak sakit atau demam berarti mereka menerima plasebo, atau hanya beruntung.

Beberapa sukarelawan tahap tiga ini menyatakan sangat ingin mendapatkan vaksin aktif bukan cairan plasebo.

Raymond Grosswirth (71) dari New York, berharap keputusannya ini bisa melindungi istrinya selama 26 tahun. Dua tahun lalu, dia berada di rumah sakit selama berbulan-bulan karena pneumonia yang berubah menjadi sepsis, dan dia tidak ingin tertular Covid-19.

Namun Dusta Eisenman tidak peduli. Dia hanya menyukai ide untuk berpartisipasi dalam uji coba yang berpotensi membantu ratusan juta orang. "Jika saya mendapat plasebo, maka saya akan pergi dan mengambil gambar yang sebenarnya saat siap," kata Eisenman, 44 tahun, dari San Jose, California.

Butuh 1 Juta Relawan

Vaksinasi adalah satu-satunya cara untuk menghentikan pandemi seperti ini - dengan virus yang sangat menular dan menular sebelum gejala muncul, jika memang demikian. Tapi itu menjadi tantangan menemukan cukup relawan.

Meskipun beberapa uji coba pertama mungkin baik-baik saja, dengan Moderna dilaporkan telah mendaftarkan 13.000 relawan sejak akhir Juli, lebih banyak orang akan dibutuhkan untuk uji coba lainnya.

Dr. Jim Kublin, yang menjalankan registrasi uji klinis Covid-19 yang didanai pemerintah Amerika di Fred Hutchinson Cancer Research Center di Seattle, mengatakan dia berharap 1 juta orang mendaftar pada akhir Agustus. Sebaliknya, karena kampanye iklan mereka dimulai terlambat, sejauh ini hanya sekitar 360.000 yang telah menjadi relawan.

Tidak semua relawan itu akan lolos. Beberapa, karena mereka tidak tinggal di dekat situs percobaan. Lainnya karena para peneliti berusaha untuk mewakili mereka yang paling rentan terhadap virus: orang yang lebih tua, tidak berkulit putih, atau memiliki satu atau lebih dari sejumlah kondisi medis, termasuk diabetes, penyakit ginjal atau penyakit paru-paru.

Kublin, seorang dokter dan peneliti penyakit menular, mengatakan bahwa penting untuk memasukkan sebanyak mungkin orang dari segala usia dan status kesehatan ke dalam database untuk meningkatkan algoritma tentang siapa yang terbaik untuk disertakan dalam uji coba.

Dia ingin lebih banyak orang untuk menjadi sukarelawan, melihat uji coba sebagai "panggilan untuk bertugas dan panggilan untuk berkontribusi pada upaya nasional ini yang benar-benar satu-satunya cara kita akan menyelesaikan masalah ini."

Demi Anak

Jarelle Marshall (37), dari Cincinnati, mengatakan putranya yang berusia 14 tahun adalah alasan terbesar dari motivasinya untuk menjadi relawan. "Saya selalu memberi tahu putra saya bahwa yang penting adalah apa yang Anda lakukan saat orang tidak melihat," katanya.

Itu sebabnya ketika seorang teman memintanya untuk mengikuti uji coba, konsultan Teknologi Informasi itu tidak ragu.

Pertama, dia meminta lebih banyak informasi, yang segera diteruskannya ke teman lain, seorang dokter, untuk meminta nasihat. Dokter mengiriminya SMS panjang, memberi tahu dia apa yang diharapkan dalam uji coba dan mengapa sukarelawan itu penting.

Kemudian muncul kejutan: Mereka membutuhkan orang Afrika-Amerika seperti Anda.

Orang kulit hitam dan Latin sangat terpukul oleh virus tersebut, dan perusahaan telah berjanji untuk memasukkan cukup banyak dalam uji coba sehingga mereka dapat memastikan vaksin akan bekerja dengan baik untuk orang kulit berwarna maupun kulit putih.

"Saya pikir risiko saya cukup rendah dan saya akan mencobanya," kata Marshall.

Kurang dari satu jam setelah permintaan awal, Marshall menjadi orang pertama yang menjadi sukarelawan untuk uji coba yang dijalankan oleh UC Health dan University of Cincinnati College of Medicine.

Dia hanya mengalami sakit lengan setelah suntikan - yang dia akui mungkin psikosomatis, karena dia sangat membenci jarum suntik sehingga dia biasanya menghindari vaksinasi flu tahunan.

Namun, Marshall tercengang dengan reaksi terpolarisasi dari teman dan kenalannya. Dia melihat keterlibatannya sebagai tindakan tanpa pamrih untuk membantu semua orang di planet ini. Yang lain mengkritiknya, mengatakan dia melakukannya demi uang - hanya USD500 selama dua tahun, katanya, terkekeh memikirkannya. Atau bertanya-tanya mengapa dia mau repot.

"Saya pikir itu akan diterima secara luas bahwa 'hei, kami membutuhkan orang untuk mengujinya dan memastikan itu aman untuk semua orang sehingga kita semua bisa kembali normal,'" katanya. "Saya yakin semua orang ingin makan burger, atau makan siang, tanpa harus memakai topeng."

Beberapa juga khawatir dia mungkin tertular virus dari vaksin. Dia dengan hati-hati menjelaskan bahwa vaksin yang lebih baru ini tidak menyertakan virus secara keseluruhan, jadi tidak bisa membuat Anda sakit.