FOTO: Penemuan Fosil Paus Purba yang Hidup 40 Juta Tahun Lalu, Lokasinya Ada di Tengah Gurun Pasir

Ilmuwan Peru memamerkan fosil paus purba yang dikenal sebagai Perucetus colossus di Natural History Museum, Lima, pada 2 Agustus 2023.

Kerangka mamalia laut yang diyakini hidup 40 juta tahun lalu tersebut ditemukan di tengah sebuah gurun pasir di bagian selatan Peru.

Sebagaimana dilansir BBC, Kamis (3/8/2023), berdasarkan penanggalan lapisan sedimen di sekitar sisa-sisa fosil, diperkirakan ia hidup sekitar 39 juta tahun lalu.

"Sebenarnya fosil-fosil ini ditemukan 13 tahun lalu, tetapi ukurannya dan bentuknya butuh tiga tahun untuk membawanya ke Lima (ibu kota Peru), di mana fosil tersebut dipelajari sejak saat itu," kata Dr. Eli Amson, rekan kerja dalam tim penemuan ini yang dipimpin oleh ahli paleontologi Dr. Mario Urbina.

Sebanyak 18 tulang berhasil digali dari lokasi penemuan mamalia laut tersebut. Termasuk di antaranya adalah 13 tulang belakang, empat tulang rusuk, dan sebagian tulang panggul.

Mengutip Reuters, kondisi tulang paus purba ini luar biasa tebal dan sangat padat. Karakteristik ini disebut pachyosteosclerosis dan tidak ada pada cetacea atau kelompok paus, lumba-lumba dan porpoise, tetapi ada pada sirenians atau kelompok manate dan dugong. yang masih hidup sampai saat ini

Pemandangan gurun pasir di Peru selatan yang menjadi lokasi penemuan fosil paus purba Perucetus colossus.

Hewan Terberat di Bumi

Para ilmuwan mengidentifikasi paus purba Perucetus colossus sebagai hewan terberat yang pernah ada di Bumi. Mamalia laut yang sudah lama punah ini diperkirakan memiliki bobot hingga 200 ton.

Sebagaimana dilansir Liputan6.com, para ilmuwan menggunakan model untuk mencoba merekonstruksi bentuk tubuh dan massa hewan jumbo tersebut. Mereka melakukannya berdasarkan pengetahuan tentang biologi hewan hidup yang serupa.

Diperkirakan Perucetus memiliki panjang sekitar 17-20 meter, yang mana biasa saja. Tetapi massa tulangnya saja diperkirakan antara 5,3 hingga 7,6 ton. Jika ditambahkan organ, otot, dan lapisan lemak, beratnya bisa mencapai, bergantung pada asumsi, antara 85 hingga 320 ton.

Dr. Amson, seorang kurator di State Museum of Natural History di Stuttgart, Jerman, menggunakan perkiraan median dengan 180 ton atau sekitar 163 ribu kilogram. Paus biru terbesar yang pernah tercatat selama era eksploitasi komersial berada dalam kisaran ini. "Yang ingin kami katakan adalah bahwa Perucetus sekitar sama besar dengan paus biru," katanya kepada BBC News.