Gara-Gara Nama, Mahasiswa Ini Dapat Perlakuan Rasis saat Melamar Kerja di Perusahaan Jepang

Lahir dan tumbuh besar di Jepang, perempuan berusia 20 tahun ini gugup setiap kali dia melamar pekerjaan. Alasannya, dia memiliki nama asing yang diperoleh dari sang ayah yang merupakan bukan warga negara Jepang.

"Ini sangat sulit bagi kami mengatakan ini. Tapi perusahaan kami tidak merekrut mahasiswa asing," demikian balasan email dari perusahaan yang dituju perempuan ini.

Perempuan itu lelah dengan kondisi seperti ini setiap kali dia menunggu balasan dari perusahaan.

"Kenapa membahas mahasiswa asing di sini? Sungguh saya ini orang Jepang," keluh perempuan tersebut sambil menyeka air matanya.

Dia pun membalas email perusahaan dengan mengatakan bahwa dia merupakan orang Jepang.

Dia juga sangat menyesali dengan sikap perusahaan konsultan, tempat ia melamar, yang menganggapnya warga negara asing hanya karena sebuah nama.

"Ini sangat tidak sopan dengan berasumsi orang ini adalah warga negara asing hanya karena rupa fisik atau nama seseorang. Saya berharap Anda tidak melakukan ini lagi di masa depan," jawab perempuan tersebut. Dia pun mengunggah pengalaman kurang mengenakan ini ke media sosial. Hingga akhirnya unggahan tersebut viral.

Melansir The Asahi Shimbun, perempuan itu tidak pernah memberi tahu perusahaan tentang kewarganegaraannya, jadi ia langsung mengerti bahwa itu mungkin karena namanya. Perempuan yang tidak disebut namanya itu lahir dari ayah Nigeria dan ibu Jepang. Dia pun memegang kewarganegaraan Jepang.

Ia mengambil nama keluarga ayahnya. Nama depannya ditulis dalam hiragana, aksara untuk kata-kata Jepang, yang diberikan ibunya agar ia tumbuh menjadi gadis yang cantik.

Nama tengahnya dieja dalam katakana, aksara untuk bahasa Inggris dan kata serapan lainnya, yang diberikan ayahnya agar ia hidup bahagia.

Namanya, yang merupakan perwujudan keinginan orang tuanya, adalah kebanggaan dan kegembiraannya.

Sejak lahir dan dibesarkan di Jepang, perempuan itu belum pernah ke Nigeria.

Ia mengatakan bahwa ia yakin bahwa ia adalah orang Jepang berdasarkan identitasnya, meskipun ia memiliki sebagian asal etnis di Nigeria.

"Saya tidak akan diberi tahu hal seperti itu jika saja bukan karena nama ini," pikirnya.

Pengalaman itu kembali mengingatkan tentang bagaimana dia diperlakukan aneh oleh orang-orang sekitar. Saat masih duduk di bangku sekolah dasar, teman-teman sekelasnya mempertanyakan warna kulitnya yang hitam, atau bentuk rambut yang keriting.

Seorang pejabat dari agen real estat juga pernah meragukan kewarganegaraannya ketika ia mengunjungi firma tersebut untuk mencari apartemen saat memasuki sekolah pelatihan profesionalnya.

"Apakah Anda benar-benar orang Jepang?" pejabat itu bertanya padanya. "Apakah Anda memiliki dokumen untuk menguatkan kewarganegaraan Anda?"

Ia hanya memiliki Kartu Nomor Individu dan kartu identitas pelajar. Keduanya tidak mengatakan apa pun tentang kewarganegaraannya.

Wanita itu tidak memiliki cara untuk memuaskan pejabat itu, meskipun ia telah menerima begitu saja masalah kewarganegaraannya sendiri.

Ketika ia bekerja paruh waktu di supermarket dan toko serba ada, pelanggan sering memujinya karena berbicara "bahasa Jepang yang baik." 

Satu-satunya hal yang dapat dilakukannya adalah mengangkat bahu dan berkata, "Terima kasih."

Ia tahu bahwa mungkin tidak ada yang bermaksud menyinggung perasaannya. Namun, ketika ia menghadapi reaksi serupa berulang kali, ia merasa seolah kehadirannya ditolak.

Reaksi terakhir itu mengejutkannya, khususnya karena reaksi itu datang dari departemen personalia, yang seharusnya mengenal orang-orang dengan latar belakang yang beragam.

Kasus diskriminasi terhadap mahasiswa pencari kerja asal luar negeri kembali menarik perhatian publik di masa lalu.

Pada tahun 2022, jaringan restoran beef bowl Yoshinoya Holdings Co. mengira seorang mahasiswa pencari kerja yang berkewarganegaraan Jepang sebagai warga negara asing karena namanya dan menolak merekrut mahasiswa tersebut. Atas kejadian itu, Yoshinoya meminta maaf pada rapat umum pemegang saham.

Dalam survei tahun 2021 yang dilakukan oleh Institut Penelitian dan Pendidikan Hak Asasi Manusia Universitas Kwansei Gakuin terhadap 105 individu asal luar negeri yang telah melakukan pencarian kerja, 40 persen responden mengatakan bahwa mereka merasakan diskriminasi dan prasangka karena kewarganegaraan, nama, dan atribut lainnya.

Statistik pemerintah menunjukkan bahwa, antara tahun 2013 dan 2022, sekitar 32.000 hingga 36.000 anak yang lahir setiap tahun di Jepang, atau sekitar 4 persen dari jumlah total, memiliki salah satu atau kedua orang tua berkewarganegaraan non-Jepang. Jumlah total anak-anak yang serupa mencapai 340.000 selama satu dekade sejak 2013.

Proporsi aktual anak-anak yang berasal dari luar negeri mungkin lebih besar karena anak-anak dengan kakek-nenek berkebangsaan non-Jepang dan kasus-kasus serupa lainnya tidak termasuk dalam angka-angka tersebut.