Laga Malaysia Lawan Singapura jadi Partai Hidup Mati, Terancam Gagal ke Semifinal jika Tak Raih Kemenangan

Singapura, yang telah mengumpulkan enam poin, masih harus bersaing dengan Malaysia dan Kamboja, yang masing-masing memiliki empat poin.

Tim nasional Thailand telah memastikan diri untuk melaju ke semifinal Piala AFF 2024. Kepastian ini didapat setelah mereka berhasil mengalahkan tim nasional Singapura dengan skor 4-2 dalam pertandingan penyisihan Grup A yang berlangsung di Stadion Nasional Singapura pada Selasa, 17 Desember 2024. Meskipun tim tuan rumah, yang dikenal dengan sebutan The Lions, sempat unggul dua gol lebih dulu melalui Shawal Anuar pada menit ke-10 dan Faris Ramli pada menit ke-34, Thailand tidak menyerah. Mereka berhasil menutup babak pertama dengan skor 2-1 berkat gol yang dicetak oleh Patrik Gustavsson pada menit 45+3.

Memasuki babak kedua, Thailand menunjukkan dominasi mereka. Suphanat Mueanta berhasil menyamakan kedudukan pada menit ke-52. Dengan semangat untuk menjadi tim pertama yang melangkah ke semifinal, Thailand menambah dua gol lagi di masa injury time. Gol-gol tersebut dicetak oleh Peeradon Chamratsamee pada menit 90+3 dan Teerasak Poeiphimai, yang masuk sebagai pemain pengganti, pada menit 90+15. Dengan hasil ini, Thailand mengumpulkan sembilan poin sempurna dari tiga pertandingan di grup Piala AFF 2024.

Peluang

Singapura sebenarnya hanya perlu hasil imbang untuk memastikan tempatnya di semifinal bersama Thailand. Namun, kekalahan dari Thailand membuat persaingan untuk mendapatkan satu tiket sisa sebagai runner-up semakin ketat. Saat ini, Singapura telah mengumpulkan enam poin dan harus bersaing dengan Malaysia serta Kamboja yang masing-masing memiliki empat poin.

Di antara ketiga tim tersebut, peluang Malaysia cukup menjanjikan. Tim asuhan Pau Marti Vicente wajib meraih kemenangan atas Singapura dalam pertandingan terakhir yang akan berlangsung di Stadion Bukit Jalil, Kuala Lumpur, pada Jumat (20/12/2024). Malaysia memiliki keuntungan sebagai tuan rumah dan kondisi fisik yang lebih baik setelah mendapatkan waktu istirahat sekitar enam hari setelah kekalahan 1-0 dari Thailand.

Pertandingan Penentu Hidup dan Mati

Kesempatan Kamboja untuk melaju lebih jauh dalam kompetisi ini terbilang minim. Mereka akan menghadapi Thailand di Stadion Rajamangala Bangkok, bersamaan dengan pertandingan antara Malaysia dan Singapura. "Awalnya, saya berpikir Malaysia tidak akan mampu melanjutkan langkah ke semifinal. Namun, setelah Thailand menunjukkan permainan yang baik dan berhasil mengalahkan Singapura, kini harapan Malaysia untuk lolos masih ada. Saya berharap pemain Malaysia dapat memanfaatkan keuntungan bermain di kandang untuk menaklukkan Singapura," ungkap Raja Isa Raja Akram Syah.

Raja Isa, yang merupakan seorang pengamat sepakbola dari Malaysia, menekankan pentingnya klub-klub untuk mengizinkan pemain mereka kembali bergabung dengan tim nasional demi menjaga nama baik negara di kancah ASEAN. "Saya berharap klub-klub dapat mengesampingkan egoisme mereka dan memberikan izin kepada pemain untuk kembali memperkuat Timnas Malaysia. Saat ini, negara sangat membutuhkan tenaga dari para pemain. Ini adalah kesempatan yang tidak boleh disia-siakan," tuturnya.