2 Februari 1914: Film Pertama Charlie Chaplin Berjudul Making A Living Ditayangkan

"Making a Living" adalah film pertama yang dibintangi oleh Charlie Chaplin yang dirilis pada 2 Februari 1914. Meskipun film ini tidak begitu sukses dan tidak menciptakan karakter ikonik seperti yang dihasilkan Chaplin di film-film berikutnya, "Making a Living" tetap menjadi bagian penting dari sejarah perfilman, karena menandai awal karier Chaplin di dunia perfilman Hollywood.

Making a Living, yang juga dikenal dengan judul Doing His Best, A Busted Johnny, Troubles, dan Take My Picture adalah film pertama yang dibintangi oleh Charlie Chaplin.

Ini adalah sebuah film pendek komedi satu gulungan, yang produksinya diselesaikan dalam waktu tiga hari di Keystone Studios di Los Angeles, California dan dirilis untuk didistribusikan pada tanggal 2 Februari 1914.

Di dalam film ini, Chaplin memerankan seorang penipu menawan yang bertabrakan dengan reporter berita dan Polisi Keystone.

Plot Film "Making A Living"

Dalam adegan pembuka film, karakter Chaplin yang adalah seorang "Penipu" berusaha meyakinkan seorang pejalan kaki (Henry Lehrman) untuk memberinya uang.

Chaplin selanjutnya ditampilkan menggoda seorang wanita muda dan melamarnya, yang kemudian lamarannya diterima.

Lehrman, yang berperan sebagai reporter berita, sekarang mendekati wanita itu juga dan memberikan kepadanya karangan bunga dan cincin, yang ditolak oleh si wanita, karena ia sekarang sudah bertunangan.

Lerhman melihat Chaplin dan pertarungan slapstick antara keduanya pun terjadi. Kemudian, saat mencari berita, karakter Lehrman menyaksikan dan memotret sebuah kecelakaan mobil, menangkap gambar dramatis sebuah mobil yang jatuh dari bukit yang tinggi dan curam dalam film.

Saat ia dan kerumunan penonton mencoba membantu pengendara malang itu, yang terjepit di bawah mobilnya yang rusak, Chaplin lewat dan mencuri kamera yang berisi foto sensasional tersebut.

Dia kemudian berlari ke kantor surat kabar lokal dengan membawa gambar tersebut dan melaporkan kecelakaan mobil itu, sekaligus mengklaim foto-foto tersebut sebagai miliknya.

Pengejaran singkat dengan polisi Keystone menyusul, dan kemudian Lehrman yang marah menyusul Chaplin, dan mereka melanjutkan perkelahian mereka di jalan pusat kota.

Sebuah trem yang melaju membawa mereka ke cowcatcher depannya dan terus menyusuri jalan hingga adegannya keluar dari frame film.

Reaksi dan Penerimaan Film "Making A Living"

Dalam terbitan tanggal 7 Februari 1914, jurnal perdagangan yang banyak dibaca di New York, yakni The Moving Picture World, memberikan ulasan singkat namun sangat positif tentang film komedi Chaplin ini.

Berbulan-bulan setelah film tersebut dirilis dan beredar di seluruh Amerika Serikat, banyak surat kabar kota seperti The Sentinel-Record di Hot Springs, Arkansas, menilai film pendek tersebut sebagai salah satu dari "Komedi yang bagus dan riuh" dari Keystone; dan mereka mendorong pembacanya untuk menontonnya.

Koran lokal di Chickasha, Oklahoma mencirikan Making a Living sebagai film yang "benar-benar membuat terpingkal-pingkal dari awal hingga akhir", sementara di Bemidji, Minnesota, Majestic Theatre juga ikut mempromosikan film ini.

Meski demikian, dalam keriuhan komentar dan promosi tentang film yang tayang pada 2 Februari 1914 itu, Charlie Chaplin dan rekan-rekan pemainnya jarang disebutkan namanya.

Baru pada bulan Juni 1914, Teater Dittmann di Brownsville, Texas, menyebutkan di surat kabar kotanya bahwa pemutaran film Making a Living menyertakan "komedian baru dalam komedi Keystone", seorang penghibur yang disebut oleh teater dengan nama "Charles Chappel". Ya, bahkan penyebutan namanya saja tidak benar.

Manajemen teater atau penonton bioskop tidak mengetahui bahwa pada akhir tahun berikutnya, "Mr. Chappel" akan menjadi selebriti film nasional dan internasional yang mapan dan menjadi fenomena budaya populer yang sensasional, yakni Charlie Chaplin.