Planet Mars Jadi Surga Bagi “Makhluk” Tak Kasat Mata ini

Di antara atmosfernya yang bebas oksigen, paparan radiasi, dan kekurangan nutrisi, Mars adalah tempat yang tidak bersahabat bagi kehidupan manusia.

Namun, hal ini mungkin tidak terlalu berbahaya bagi bakteri ataupun mikroba. Makhluk yang tak kasat mata. 

Mengutip IFLScience, Rabu (7/2), tiga tahun lalu, ahli astrobiologi mencatat keberadaan gula dalam meteorit dan mengungkapkan beberapa bakteri akan tumbuh.

Hal ini mungkin tidak menjadi masalah, karena kondisi lain mungkin akan mencegah mikroorganisme menetap di pangkalan asteroid di masa depan. 

Namun kondisi tersebut tidak berlaku untuk Mars, sehingga tim yang dipimpin oleh mahasiswa PhD German Aerospace Venter, Tommaso Zaccaria memutuskan untuk melihat bagaimana beberapa mikroba akan masuk ke dalam lingkungan simulasi Mars. 

Lalu, bagaimana hasilnya? Ternyata, cukup “nyaman” dengan situasi di Mars, sehingga ia dapat berkembang biak dengan baik. 

Di sisi lain, natrium perklorat tampaknya tidak mengganggu K. pneumoniae. Pengeringan berulang kali untuk mensimulasikan kekurangan air di Mars mengurangi jumlah spesies secara signifikan.

Namun demikian, keempat spesies tersebut bertahan (setidaknya sampai batas tertentu) selama berhari-hari atau berminggu-minggu, dan tumbuh lebih baik jika diberi makan dengan regolith (tanah) tiruan Mars daripada hanya diberi gula.

“Pada awalnya, kami mengira regolit akan menimbulkan efek toksik pada sel sehingga membatasi pertumbuhannya. Tetapi sebaliknya, kami melihat yang terjadi justru sebaliknya,” ujar peneliti.