Sejak Kapan Perayaan Natal di 25 Desember Mulai Dilakukan?

25 Desember memiliki riwayat perayaan yang panjang. Sejak kapan hari ini mulai dirayakan sebagai natal?

Natal, salah satu perayaan paling meriah di dunia, memiliki sejarah panjang dan kompleks yang sering kali luput dari perhatian. Meskipun saat ini Natal identik dengan tanggal 25 Desember, sejarah mencatat bahwa perayaan ini baru dimulai berabad-abad setelah kelahiran Yesus Kristus. Bahkan, dalam perjalanan waktu, perayaan ini sempat dilarang di beberapa tempat sebelum akhirnya menjadi tradisi universal. Lantas, sejak kapan Natal dirayakan pada 25 Desember?

Secara umum, banyak orang percaya bahwa Natal adalah perayaan hari lahir Yesus Kristus. Namun, tradisi merayakan kelahiran Yesus Kristus di tanggal 25 Desember baru dimulai pada abad ke-4 Masehi. Sebelumnya, perayaan utama umat Kristen adalah Paskah, yang memperingati kebangkitan Yesus.

Menurut History.com, sebelum adanya tradisi Natal, warga Roma kuno merayakan festival musim dingin seperti Saturnalia untuk menghormati Dewa Saturnus dan hari kelahiran Dewa Matahari, Sol Invictus, pada 25 Desember. Tradisi ini kemudian diadaptasi oleh umat Kristen sebagai perayaan kelahiran Yesus.

Salah satu teori mengenai pemilihan tanggal 25 Desember berasal dari St. Hippolytus, yang pada tahun 205 Masehi menyebut tanggal tersebut sebagai hari kelahiran Yesus dalam komentarnya tentang Kitab Daniel. Namun, para ahli sejarah sepakat bahwa ini bukanlah tanggal yang pasti.

Paus Julius I, yang menjabat pada abad ke-4, secara resmi menetapkan 25 Desember sebagai tanggal perayaan Natal. Langkah ini disebut sebagai upaya untuk "mengadopsi dan menyerap tradisi pagan Saturnalia" ke dalam tradisi Kristen.

Perayaan Natal pada Kalender Julian dan Gregorian

Perbedaan kalender Julian dan Gregorian juga memengaruhi tanggal perayaan Natal. Dalam kalender Julian yang digunakan sebelum reformasi oleh Paus Gregorius XIII, Natal dirayakan pada tanggal yang kini jatuh pada 7 Januari dalam kalender Gregorian. Hingga saat ini, gereja Ortodoks yang masih mengikuti kalender Julian tetap merayakan Natal pada tanggal tersebut.

Tradisi ini lazim di negara-negara seperti Rusia, Yunani, dan Mesir, di mana Natal melibatkan serangkaian perayaan religius mulai dari 6 Januari (Hari Epifani) hingga 7 Januari (Hari Natal).

Perayaan Natal Pertama

Perayaan Natal pertama yang tercatat dalam sejarah berlangsung pada 25 Desember 336 Masehi di Roma. Tanggal ini dipilih karena sembilan bulan setelah Hari Raya Kabar Sukacita (Annunciation) pada 25 Maret, yang menandai momen konsepsi Yesus Kristus di dalam rahim Perawan Maria.

Variasi Tradisi Natal

Meskipun tanggal 25 Desember menjadi pusat perayaan, banyak tradisi Natal yang berbeda-beda di berbagai belahan dunia. Dalam kalender liturgi Kristen Barat, Natal adalah bagian dari musim Kristmastide, yang berlangsung selama 12 hari hingga Hari Epifani pada 6 Januari. Sementara itu, beberapa tradisi merayakan Natal hingga 40 hari, berakhir pada Hari Raya Yesus Dipersembahkan di Bait Allah (Candlemas) pada 2 Februari.

Selain itu, tradisi modern seperti menghias pohon Natal, menyanyikan lagu-lagu Natal, dan berbagi hadiah telah menjadi bagian penting dari perayaan ini. Namun, akar religiusnya tetap menjadi inti bagi umat Kristen di seluruh dunia.

Meskipun sejarah perayaan Natal penuh dengan perubahan tradisi dan variasi budaya, esensinya tetap sama: memperingati kelahiran Yesus Kristus, Sang Juru Selamat. Sebagaimana tertulis dalam Ibrani 13:8, "Yesus Kristus tetap sama, baik kemarin maupun hari ini, dan sampai selama-lamanya."