3 Maret: Lahirnya Alexander Graham Bell, Ilmuwan Penemu Telepon Pertama di Dunia

Merdeka.com - Alexander Graham Bell adalah seorang ilmuwan dan penemu kelahiran Skotlandia yang terkenal karena menemukan telepon kerja pertama pada 1876 dan mendirikan Perusahaan Telepon Bell pada 1877.

Keberhasilan Bell datang melalui eksperimennya dengan suara, sekaligus melanjutkan minat keluarganya dalam membantu para tuna rungu dalam berkomunikasi. Ketertarikannya pada teknologi suara sangat bersifat pribadi, dikarenakan istri dan ibunya yang tuli.

Bell mendedikasikan sebagian besar pekerjaannya untuk meneliti serta membantu penyandang tuna rungu berkomunikasi. Selain telepon, Bell mengerjakan banyak penemuan lain termasuk detektor logam, pesawat terbang, dan hidrofoil — atau perahu "terbang".

Bell mendapatkan hak eksklusif atas teknologi telepon dan meluncurkan Bell Telephone Company pada 1877. Pada akhirnya, ilmuwan berbakat ini memiliki lebih dari 18 hak paten atas penemuan dan karyanya di bidang komunikasi.

Berikut cerita selengkapnya mengenai kisah hidup Alexander Graham Bell, sang penemu telepon melansir dari biography.com.

Masa Kecil Alexander Graham Bell

Alexander Graham Bell lahir di Edinburgh, Skotlandia, pada 3 Maret 1847. Ia adalah anak kedua dari Alexander Melville Bell dan Eliza Grace Symonds Bell, dan dinamai sesuai dengan nama kakek dari pihak ayahnya. Nama tengah “Graham” ditambahkan ketika dia berumur 10 tahun.

Alexander memiliki dua saudara laki-laki, Melville James Bell dan Edward Charles Bell, yang mana keduanya meninggal karena TBC. Selama masa mudanya, Bell sangat dipengaruhi oleh keluarga dan lingkungan sekitarnya. Kota asal Bell di Edinburgh, Skotlandia, dikenal sebagai "Athena dari Utara" karena budaya seni dan sainsnya yang kaya.

Kakek dan ayahnya adalah ahli dalam mekanika suara dan elokusi. Ibunya, Eliza, menjadi pianis ulung meski tuli, dan menginspirasi Alexander untuk melakukan hal-hal besar. Eliza mendidik putranya di rumah dan menanamkan keingintahuan yang tak terbatas pada dunia di sekitarnya. Alexander lantas menerima satu tahun pendidikan formal di sekolah swasta dan dua tahun di Royal High School yang terkenal di Edinburgh.

Meskipun seorang siswa biasa-biasa saja, Alexander Bell menunjukkan kemampuan yang tidak biasa untuk memecahkan masalah. Pada usia 12 tahun, saat bermain dengan seorang teman di penggilingan gandum, dia memperhatikan lambatnya proses pengupasan biji gandum. Dia pulang ke rumah dan membangun perangkat dengan dayung berputar dan sikat kuku yang dengan mudah menghilangkan sekam dari biji-bijian gandum.

Awal Kariernya

Alexander telah dipersiapkan sejak usia muda untuk melanjutkan bisnis keluarga. Tetapi, sifat keras kepalanya bertentangan dengan sikap ayahnya yang sombong. Mencari jalan keluar, Alexander menawarkan diri untuk merawat kakeknya ketika dia jatuh sakit pada 1862.

Kakaknya yang lebih tua lantas mendorong Alexander muda dan menanamkan penghargaan untuk pembelajaran dan pengejaran intelektual. Pada usia 16, Alexander telah bergabung dengan ayahnya dalam pekerjaannya dengan tuna rungu dan segera mengambil alih tanggung jawab penuh atas operasi ayahnya di London.

Dalam salah satu perjalanannya ke Amerika Utara, ayah Alexander memutuskan bahwa Amerika Utara adalah lingkungan yang lebih sehat dan memutuskan untuk memindahkan keluarganya ke sana. Awalnya, Alexander menolak, karena dia ingin membangun dirinya sendiri di London. Dia akhirnya mengalah setelah kedua saudara laki-lakinya meninggal karena TBC.

Pada 1870, keluarganya menetap di Brantford, Ontario, Kanada. Di sana, Alexander mendirikan bengkel untuk melanjutkan studinya tentang suara manusia. Pada 11 Juli 1877, Bell menikahi Mable Hubbard, mantan murid dan putri Gardiner Hubbard, salah satu pendukung keuangan awalnya. Mable tuli sejak masa kanak-kanaknya.

Penemuan Alexander Graham Bell

Alexander Graham Bell dianggap sebagai penemu telepon. Secara keseluruhan, ia secara pribadi memegang 18 hak paten bersama dengan 12 lainnya yang merupakan kolaborasi dengan penemu lain.

Pada 10 Maret 1876, setelah bertahun-tahun bekerja, Bell menyempurnakan penemuannya yang paling terkenal, telepon, dan melakukan panggilan telepon pertamanya.

Sebelum itu, Bell pada 1871 mulai mengerjakan perangkat yang dikenal sebagai telegraf ganda atau harmonik (transmisi telegraf dari beberapa pesan yang disetel ke frekuensi berbeda) saat pindah ke Boston. Dia mendapatkan dukungan finansial melalui investor lokal Thomas Sanders dan Gardiner Hubbard.

Antara 1873 dan 1874, Bell menghabiskan siang dan malam yang panjang untuk menyempurnakan telegraf harmonis. Tetapi selama eksperimennya, dia menjadi tertarik pada ide lain, mentransmisikan suara manusia melalui kabel.

Pengalihan Bell membuat frustrasi para pendukung finansialnya, dan Thomas Watson, seorang ahli listrik yang terampil, dipekerjakan untuk memfokuskan kembali Bell pada telegraf harmonik.

Namun, Watson segera terpikat dengan gagasan Bell tentang transmisi suara dan keduanya menciptakan kemitraan yang hebat dengan Bell sebagai tokoh ide dan Watson yang memiliki keahlian untuk mewujudkan gagasan Bell.

Selama 1874 dan 1875, Bell dan Watson bekerja pada telegraf harmonik dan perangkat transmisi suara. Meskipun pada awalnya merasa frustrasi dengan pengalihan tersebut, investor Bell segera melihat nilai transmisi suara dan mengajukan paten atas gagasan tersebut.

Untuk saat ini konsepnya dilindungi, tetapi perangkatnya masih harus dikembangkan. Pada 1876, Bell dan Watson akhirnya berhasil.

Legenda mengatakan bahwa Bell menjatuhkan wadah berisi cairan transmisi dan berteriak, "Mr. Watson, kemarilah - aku ingin melihatmu.” Penjelasan yang lebih mungkin adalah Bell mendengar suara melalui kabel dan memanggil Watson. Bagaimanapun, Watson mendengar suara Bell melalui kabel dan dengan demikian, dia menerima panggilan telepon pertama.

Dengan kesuksesan ini, Bell mulai mempromosikan telepon dalam serangkaian demonstrasi publik. Pada Pameran Seratus Tahun 1876 di Philadelphia, Bell mendemonstrasikan telepon kepada Kaisar Brasil, Dom Pedro, yang berseru, "Ya Tuhan, ini berbicara!" Demonstrasi lain menyusul, masing-masing pada jarak yang lebih jauh dari yang terakhir.

Perusahaan Telepon Bell didirikan pada 9 Juli 1877. Pada Januari 1915, Bell diundang untuk melakukan panggilan telepon lintas benua yang pertama. Dari New York, dia berbicara dengan mantan rekannya Watson di San Francisco.

Dengan segala pertimbangan, Bell bukanlah pebisnis yang tajam dan pada 1880 mulai menyerahkan urusan bisnis kepada Hubbard dan lainnya sehingga dia dapat mengejar berbagai penemuan dan pengejaran intelektual.

Pada 1880, Bell mendirikan Laboratorium Volta di Washington, D.C., sebuah fasilitas eksperimental yang ditujukan untuk penemuan ilmiah. Belakangan dalam hidupnya, Bell menjadi terpesona dengan penerbangan dan mulai mengeksplorasi kemungkinan mesin dan perangkat terbang, dimulai dengan layang-layang tetrahedral pada 1890-an.

Pada 1907, Bell membentuk Asosiasi Eksperimen Udara dengan Glenn Curtiss dan beberapa rekan lainnya. Kelompok ini mengembangkan beberapa mesin terbang, termasuk Silver Dart.

Silver Dart adalah pesawat bertenaga pertama yang diterbangkan di Kanada. Bell kemudian mengerjakan hidrofoil dan mencetak rekor kecepatan dunia untuk kapal jenis ini.

Tantangan Hukum

Setelah pernikahannya pada 1877, Alexander dan Mable pergi ke Eropa untuk memperagakan telepon. Sekembalinya mereka ke Amerika Serikat, Bell dipanggil ke Washington D.C. untuk mempertahankan paten teleponnya dari tuntutan hukum.

Yang lain mengklaim bahwa mereka telah menemukan telepon atau telah memahami ide tersebut sebelum Bell. Selama 18 tahun berikutnya, Perusahaan Bell menghadapi lebih dari 550 gugatan pengadilan, termasuk beberapa yang diajukan ke Mahkamah Agung, tetapi tidak ada yang berhasil.

Bahkan selama pertarungan paten, perusahaannya justru tumbuh. Antara 1877 dan 1886, lebih dari 150.000 orang di Amerika Serikat memiliki telepon. Perbaikan dilakukan pada perangkat termasuk penambahan mikrofon, yang ditemukan oleh Thomas Edison, yang menghilangkan kebutuhan untuk berteriak ke telepon untuk didengar.

Kehidupan Alexander Graham Bell Selanjutnya

Sepanjang hidupnya, Bell melanjutkan pekerjaan keluarganya dengan para tuna rungu, mendirikan Asosiasi Amerika untuk Mempromosikan Pengajaran Pidato kepada Tuna Rungu pada 1890.

Delapan tahun kemudian, Bell menjabat sebagai presiden dari kelompok ilmiah AS yang kecil dan kurang dikenal, National Geographic Society, dan membantu menjadikan jurnal mereka sebagai salah satu terbitan yang paling disukai di dunia. Bell juga salah satu pendiri majalah Science.

Bell meninggal dengan damai pada 2 Agustus 1922, di rumahnya di Baddeck di Pulau Cape Breton, Nova Scotia, Kanada. Tak lama setelah kematiannya, seluruh sistem telepon dimatikan selama satu menit sebagai penghormatan atas kejeniusannya. (mdk/edl)