Paus Beluga Putih 'Intel' Rusia Mati Ditembak, ini Daftar Hewan Jadi Mata-Mata Terbaik di Dunia

Siapa Hvaldimir?

Dilansir Aljazeera, Hvaldimir adalah paus beluga putih yang memiliki panjang 4,2 meter dan berat 1.225 kg. Paus itu pertama kali terlihat pada tahun 2019 oleh nelayan di dekat pulau Ingoya di Norwegia utara.

Saat itu, Hvaldimir mengenakan tali kamera dengan tulisan "Peralatan St Petersburg". Hal itu memicu kecurigaan Barat bahwa paus itu mungkin merupakan bagian dari program angkatan laut Rusia yang melatih hewan air sebagai mata-mata.

Sementara ada juga yang berpendapat Hvaldimir mungkin telah dilatih untuk membantu terapi bagi anak-anak penyandang disabilitas.

Paus tersebut diyakini berusia 14 atau 15 tahun saat mati. Artinya kurang dari setengah umur rata-rata paus beluga, yaitu sekitar 30 tahun.

Sebelum kematiannya, paus beluga putih itu terlihat di beberapa kota pesisir Norwegia dan bahkan terekam selama bertahun-tahun berinteraksi dengan nelayan dan bahkan mengambil GoPro milik seorang pendayung kayak yang terjatuh.

Hewan-Hewan yang Dijadikan Mata-Mata

Sebelum munculnya alat sadap canggih dan kamera mata-mata mini, kebutuhan untuk memindahkan informasi rahasia melalui jarak jauh merupakan suatu tantangan. Sejumlah hewan pun banyak digunakan untuk menjadi mata-mata oleh banyak negara. Demikian dilansir Aljazeera.

Burung Merpati

Salah satunya adalah burung merpati. Merpati pos telah digunakan untuk mengirim pesan dan catatan selama berabad-abad, termasuk selama perang. Selama Perang Dunia I, militer Jerman menggunakan merpati yang dilengkapi dengan kamera yang dirancang khusus untuk pengawasan.

Merpati kemudian digunakan oleh pihak Sekutu selama Perang Dunia II untuk memata-matai lawan. Menurut dokumen yang telah dideklasifikasi, Operasi Tacana CIA pada 1970-an menerbangkan merpati yang dilengkapi dengan kamera mini ke Uni Soviet untuk mengambil foto tempat-tempat yang sensitif.

Bukan hanya burung dara, kucing, paus, lumba-lumba, burung jenis lain, bahkan hewan mati pun pernah menjadi agen rahasia. CIA, misalnya, pernah melatih burung gagak untuk memasang alat penyadap di ambang jendela.

Lumba-Lumba

Selama Perang Dingin, angkatan laut Uni Soviet melaksanakan berbagai program yang melibatkan mamalia laut. Salah satunya melibatkan pelatihan lumba-lumba di sekitar Sevastopol.

Angkatan Laut AS juga diketahui menggunakan lumba-lumba di bawah Program Mamalia Laut (MMP), dan telah menggunakan hewan tersebut untuk pengawasan bawah air dan pengumpulan intelijen.

Pada tahun 1960-an, CIA meluncurkan Proyek OXYGAS yang melatih lumba-lumba untuk memasang alat peledak pada kapal musuh. Dua ekor lumba-lumba hidung botol liar yang ditangkap digunakan untuk program tersebut.

Pada tahun 2019, sebuah laporan badan yang dideklasifikasi dari program tersebut mengatakan bahwa OXYGAS "dianggap lebih dari sekadar dapat dibenarkan asalkan kelayakannya dapat dibuktikan untuk mengirimkan paket senjata simulasi melalui jarak laut terbuka ke baling-baling kapal PT (torpedo patrol) yang ditambatkan".

Menurut laporan intelijen Inggris tahun lalu, Rusia menciptakan program mamalia untuk melatih lumba-lumba guna mendeteksi dan "melawan" penyelam musuh di pangkalan angkatan laut armada Laut Hitam Sevastopol di Krimea.

Pada saat itu, citra satelit dari militer Inggris menunjukkan peningkatan substansial dalam jumlah kandang mamalia terapung di pelabuhan Sevastopol dari April hingga Juni 2023.

Kucing

Pada tahun 1960-an, CIA mengembangkan proyek lain yang disebut Operasi Acoustic Kitty. Tujuannya adalah memasang mikrofon di telinga kucing untuk merekam percakapan yang terjadi di sekitar mereka secara diam-diam, seperti di dekat diplomat dan agen Soviet.

Pemikirannya jelas: seekor kucing, hewan peliharaan rumah tangga pada umumnya, tidak akan dicurigai di tempat umum maupun di tempat tertutup. Meskipun teknologinya berhasil, kucing tidak mudah dikendalikan.

Selama pengujian lapangan, mereka tidak dapat dikendalikan dan diinstruksikan untuk pergi ke lokasi tertentu, sehingga "kucing mata-mata" pergi ke mana pun mereka ingin pergi.

Program ini akhirnya dibatalkan pada tahun 1967. Biayanya diperkirakan mencapai USD 20 juta.

Tikus Mati

Eksperimen CIA tidak terbatas pada kucing. Praktik umum dalam mata-mata adalah praktik dead drop, di mana seorang agen meninggalkan pesan atau dokumen di tempat yang telah ditentukan agar diambil oleh orang lain.

Selama Perang Dingin, Kantor Layanan Teknis CIA mengusulkan penggunaan bangkai tikus untuk menyembunyikan pesan rahasia agar dapat diambil oleh petugas. Bangkai tikus yang sudah mati akan diolah dengan bahan pengawet, dengan bagian dalam dilubangi untuk menyembunyikan catatan, foto rahasia, atau film.

Idenya yakni kebanyakan manusia akan menganggap bangkai tikus sangat menjijikkan sehingga mereka tidak akan mendekatinya. Namun, pengujian lapangan menunjukkan tantangan yang tidak terpikirkan oleh badan tersebut, yakni tikus yang mati mungkin membuat manusia mencibir, tetapi membuat kucing memakan mereka.

Kucing akan memakannya sebelum seorang agen dapat mengambilnya. CIA lantas mencoba merendam bangkai tikus yang diawetkan dalam saus pedas dan cabai rawit, agar tidak terlalu disukai kucing.

Strategi ini menghasilkan hasil yang beragam. Mereka akhirnya memutuskan untuk menggunakan minyak apsintus yang berfungsi sebagai pencegah yang efektif.

Hewan Terbaik yang Jadi Mata-Mata

Meski kucing dan tikus mati dianggap memiliki kelebihan, selama bertahun-tahun badan mata-mata telah kembali berkali-kali ke 'agen lama' yakni merpati.

Salah satu program mata-mata yang sangat sukses yang dijalankan oleh intelijen Inggris selama Perang Dunia II adalah skema pengiriman pesan lewat merpati yang dikenal sebagai Operasi Columba.

Merpati pos mengumpulkan informasi intelijen tentang aktivitas militer Jerman dan posisi militer yang sensitif. Pesan-pesan kecil yang ditulis di atas kertas beras dimasukkan ke dalam tabung dan diikatkan ke kaki burung.

Banyak dari pesan-pesan rahasia ini mencakup pergerakan pasukan Nazi, laporan tentang senjata-senjata Nazi yang baru, dan rencana serangan roket.

Menurut Gordon Corera, penulis Operation Columba: The Secret Pigeon Service, intelijen Inggris menjatuhkan 16.000 merpati pos di atas wilayah Eropa yang diduduki Nazi, dari Bordeaux, Prancis hingga Kopenhagen, Denmark, antara tahun 1941 dan 1944.

Mereka menyampaikan sekitar 1.000 pesan kembali ke London, menggunakan kekuatan super mereka, kemampuan yang hampir surealis untuk menemukan jalan pulang, di mana pun mereka ditinggalkan.

Burung, secara umum, juga telah menginspirasi teknologi mata-mata. Pada bulan Agustus, China meluncurkan pesawat mata-mata militer yang disamarkan sebagai burung. Namun merpati juga menjadi korban dari keberhasilannya sendiri sebagai mata-mata.

Merpati Memata-matai India?

Pada bulan Mei 2020, penduduk desa di Kashmir yang dikelola India menangkap burung yang mereka duga sebagai merpati mata-mata dari Pakistan. Burung yang ditangkap itu ditemukan dengan cincin yang memuat serangkaian nomor.

Penduduk desa menyerahkan merpati itu kepada polisi setempat, yang memulai penyelidikan untuk mendekripsi nomor tersebut, karena menduga itu adalah sebuah kode.

Namun akhirnya, mereka menyimpulkan bahwa merpati itu bukan mata-mata dan melepaskannya.

Pada bulan Oktober 2016, seekor merpati lain ditemukan membawa catatan yang mengancam perdana menteri India. Merpati itu ditemukan di Pathankot di negara bagian Punjab di India utara dan ditahan.

Pada bulan Mei 2023, seekor merpati yang ditemukan di Mumbai ditahan selama delapan bulan karena dicurigai sebagai mata-mata China. Merpati yang diduga mata-mata itu ditemukan dengan cincin yang diikatkan di kakinya dan tulisan China di bagian bawah sayapnya.

Pihak berwenang akhirnya menyimpulkan bahwa itu adalah burung balap Taiwan, dan melepaskannya pada bulan Februari.