Bukan Sekadar Permainan, Monopoli Diciptakan Untuk Mengkritik Kesenjangan Si Kaya dan Si Miskin

Permainan ini diciptakan seorang perempuan namun kemudian diklaim oleh seseorang.

Monopoli adalah salah satu permainan papan paling populer di dunia. Sejarah permainan ini pun unik, salah satunya sebagai kritik terhadap tuan tanah yang rakus dan kemudian dipandang sebagai pengenalan yang menarik terhadap kapitalisme.

Monopoli diciptakan oleh Elizabeth Magie di awal tahun 1900-an. Magie lahir di Macomb, Illinois, Amerika Serikat pada tahun 1866. Dia dipandang sebagai perempuan ambisius yang ingin mengubah cara orang Amerika memandang segala hal mulai dari kepemilihan lahan sampai pajak, seperti dikutip dari Greek Reporter, Jumat (20/12).

Ketika itu, Magie mengkritik orang-orang superkaya dan monopolis seperti John D. Rockefeller, Cornelius Vanderbilt, dan Andrew Carnegie, yang juga para penggerak dan pelopor di awal abad ke-20. Dia menamai penemuannya “The Landlord’s Game” dan mematenkannya pada tahun 1904.

Dia tidak menyangka bahwa dalam beberapa dekade mendatang, permainan papannya akan berubah menjadi sesuatu yang kontras dengan ideologi dan niat mulianya.

Ayah Magie James, telah mengajari anak-anaknya bahwa kesenjangan antara si kaya dan si miskin adalah ancaman terbesar bagi masyarakat Amerika. Magie menyerap pelajaran ini dengan baik dan mulai mempraktikkannya.

Kritik Perampasan Tanah

Ide-ide Magie bersifat progresif pada masanya, bahkan mendekati sosialisme. Dia adalah seorang feminis yang menganut gagasan ekonom politik Henry George: masyarakat harus memiliki nilai yang mereka hasilkan sendiri, namun nilai ekonomi tanah harus menjadi milik semua anggota masyarakat secara setara. Prinsip ekonominya diberi nama Georgisme.

Agar prinsip-prinsip ini dapat dipahami, Magie menciptakan The Landlord’s Game “sebagai demonstrasi praktis dari sistem perampasan tanah yang ada saat ini dengan segala hasil dan konsekuensinya”.

Definisinya tidak terdengar seperti permainan untuk anak-anak, tetapi Magie adalah seorang nonkonformis yang bertekad untuk mengejar idenya dan mengutarakan pendapatnya. Dia mengadvokasi hak-hak perempuan pekerja, menentang seksisme dan ekspektasi masyarakat.

Permohonan paten Magie untuk The Landlord’s Game menyatakan dengan jelas tujuan permainan tersebut: “Tujuan dari permainan ini adalah untuk memperoleh kekayaan atau uang sebanyak-banyaknya.”

Namun tidak seperti Monopoli yang kita kenal sekarang, versinya menampilkan dua rangkaian aturan: aturan Monopolis, yang fokus pada individu yang memperoleh kekayaan besar melalui properti dan sewa, dan aturan Kemakmuran, yang mana setiap pemain mendapatkan keuntungan ketika seseorang memperoleh kekayaan.

Permainan ini menjadi sukses besar tidak hanya di kalangan masyarakat umum tetapi juga di kalangan mahasiswa dan profesor. Beberapa profesor ekonomi memasukkan The Landlord’s Game ke dalam kurikulum. Bahkan Harvard, Wharton, dan Williams menggunakan permainan ini sebagai sarana untuk mendiskusikan masalah ekonomi dan kesenjangan.

Diklaim Pihak Lain

Magie dan dua rekannya memproduksi dan menjual The Landlord’s Game melalui Economic Game Company, yang mereka miliki dan dirikan bersama. Pada tahun 1909, Magie dan rekan-rekannya mencoba menjual haknya kepada Parker Brothers, namun penerbit menolak karena mereka menganggapnya terlalu rumit.

Pada 1933, seorang pengembang game bernama Charles Brace Darrow diperkenalkan ke The Landlord's Game di sebuah pesta. Darrow menikmati permainan tersebut sehingga tuan rumah mengetik peraturan permainan dan mengiriminya salinannya. Darrow melanjutkan menggambar versinya sendiri pada selembar kain minyak berbentuk lingkaran. Dia mengambil prototipenya dan menawarkan permainan tersebut kepada Parker Brothers yang menyebutnya Monopoli. Aturannya persis sama dengan aturan yang dibagikan teman-temannya. Awalnya enggan, Parker Brothers akhirnya membeli hak tersebut dan Darrow menjadi jutawan. Darrow mengarang cerita bahwa dia lah yang menciptakan game tersebut.

Bersama Darrow, Parker Brothers menghasilkan jutaan dolar dari Monopoly. Namun, Parker Brothers terus mendorong Darrow untuk memberikan penjelasan resmi tentang bagaimana dia mendapatkan ide untuk permainan papan tersebut. Sementara itu, orang-orang mulai menulis surat kepada perusahaan yang mengatakan bahwa mereka memainkan permainan yang sama bertahun-tahun sebelum tahun 1934.

Pendiri perusahaan George Parker mengunjungi Magie pada tahun 1935 dan menawarkan uangnya untuk membeli hak atas The Landlord's Game, memproduksi versi permainannya, dan memuji perannya dalam Monopoly. Hal terakhir ini tidak pernah terjadi.

Namun, pada tahun 1973 seorang profesor Berkeley bernama Ralph Anspach, yang menciptakan dan mencoba hak cipta permainan yang disebut “Anti-Monopoli”, terlibat dalam perselisihan hukum dengan Parker Brothers mengenai asal usul Monopoli. Di tengah kasus besar tersebut, kisah Elizabeth Magie terungkap.

Elizabeth Magie meninggal pada tahun 1948 pada usia 81 tahun. Dia tidak pernah dianggap sebagai pencipta awal Monopoli.