Jalan panjang menuju kebebasan

Merdeka.com - Dia dilahirkan empat bulan menjelang Perang Dunia Pertama berakhir dengan nama Rolihlahla Mandela di Mvaezo, sebuah desa di tepi Sungai Mbashe, provinsi Transkei, sebelah timur Cape Town, Afrika Selatan. Dia menghabiskan masa kecilnya di Qunu, desa begitu kecil dan hanya ada jalan setapak.

Keluarga besarnya tinggal di gubuk. Dia anggota Suku Thembu berbasa Xhosa. Dia dibaptis di Gereja Metodis Bersatu dan dikasih nama Mandela oleh gurunya, seperti dilansir surat kabar USA Today hari ini.

Ayahnya, penasihat kepala suku, meninggal saat Mandela berusia sembilan tahun. Kepala suku lantas mengangkat dia sebagai anak dan tinggal di ibu kota provinsi. Mandela lantas masuk sekolah seminari. Dia jago mencari jejak dan bertinju. Dia lalu kuliah hukum di Universitas Fort Hare dan Universitas Witwatersrand setelah lari dari Johannesburg lantaran ingin dijodohkan.

Mandela terlibat dengan gerakan anti-apartheid dan bergabung dengan Kongres Nasional Afrika (ANC) pada 1943. Dia memimpin perlawanan terhadap Partai Nasional berkuasa dan kebijakan rasis mereka.

Dia ditangkap dengan tuduhan berkhianat pada 1956 bersama 155 penggiat lainnya. Namun dakwaan itu dibatalkan. Empat tahun kemudian pemerintah melarang ANC sehingga memaksa Mandela berjuang secara rahasia.

Mandela mengubah cara perjuangannya dengan memakai kekerasan setelah terjadi pembantaian terhadap 69 pengunjuk rasa berkulit hitam. Pada 1961, dia memimpin sayap militer ANC dan mulai melancarkan serangan bom atas kantor-kantor pemerintah.

Otoritas kulit putih mencap dia sebagai teroris dan berhasil ditangkap pada 1962. Pengadilan memvonis dia bersama tujuh rekannya dengan hukuman penjara seumur hidup. mereka dinyatakan bersalah karena berupaya menggulingkan pemerintah.

Dia bertindak sebagai pengacara bat dirinya. "Saya menghargai gagasan soal masyarakat demokratis dan bebas di mana semua orang hidup bersama dengan damai dan memiliki kesempatan sama," katanya dalam sidang.

Mandela ingin harapan itu terkabul saat dia masih hidup. "kalau perlu, saya siap mati untuk mencapai itu."

Dia menghabiskan 18 tahun dalam Penjara Pulau Robben di lepas pantai Cape Town. Selama di sana dia dipaksa bekerja seperti budak. Ketika itu seruan untuk membebaskan mandela telah menjadi kampanye internasional berkat sahabat setianya, Oliver Tambo, dan istri Mandela, Winnie. keduanya menikah pada 1958 setelah Mandela bercerai dari istri pertamanya, Evelyn Mase, setahun sebelumnya.

Pada 1980-an, serangan bom oleh ANC kian beringas dan bahkan menyasar warga sipil. Salah satu contoh terburuk adalah ledakan bom mobil di jantung Kota Pretoria pada mei 1983 menewaskan 19 orang.

Untuk meredakan kekerasan, Presiden P.W. Botha menawarkan kebebasan buat Mandela dengan syarat serangan bom dihentikan. Mandela menolak.

Dunia terus menekan Afrika Selatan buat melepas Mandela dan mengakhiri politik apartheid. Sanksi ekonomi pun dijatuhkan terhadap negara itu. Karena tidak tahan, Presiden Willem de Klerk pada 1990 membebaskan Mandela dan mencabut larangan bagi ANC.

Dua tahun berselang Mandela mencerai istrinya, Winnie, karena terlibat penculikan seorang anak lelaki 14 tahun. Dia divonis enam tahun penjara.

Mandela bersama Presiden De Klerk pada 1993 menerima Nobel Perdamaian atas jasa mereka menghapus politik paratheid. Setahun kemudian, dia terpilih sebagai presiden kulit hitam perdana di negaranya dan mengakhiri masa jabatannya pada 1999.

Mandela mulai mundur dari politik dan jarang muncul di depan publik sejak 2004. Kemunculan terakhirnya saat Afrika Selatan menjadi tuan rumah Piala Dunia 2010. Dia ingin menyepi bersama istri ketiganya, Graca Marcel, janda presiden Mozambique, dia nikahi saat ulang tahun Mandela ke-80.

"Saya telah berjalan jauh untuk menggapai kebebasan. Saya telah berusaha untuk tidak terhuyung-huyung," tulis Mandela dalam biografinya berjudul Long Walk to Freedom. Dia mengakui telah salah melangkah. "Saya menemukan rahasia setelah mendaki sebuah bukit besar, ternyata ada banyak bukit mesti didaki."

Jalan memang masih panjang untuk mencapai perdamaian dunia dan persamaan hak. Bukan hanya buat mendiang Mandela wafat hari ini, tapi juga untuk bangsa Afrika dan masyarakat global. (mdk/fas)