Mengintip Produksi Kopra Putih Selayar, Komoditas Ekspor Unggulan Sulawesi

Merdeka.com - Hamparan puing buah kelapa tua yang telah terbelah menjadi pemandangan yang unik di sudut Desa Lailoyo Baru, Kecamatan Bontosikuyu Kabupaten Kepulauan Selayar. Hamparan pohon kelapa memang mendominasi daerah Selayar. Tak heran komoditas buah kelapa melimpah ruah saat panen tiba. Selain sebagai bahan baku santan, masyarakat setempat terbiasa mengolah kelapa tua menjadi kopra.

Kopra merupakan produk turunan berbahan utama buah kelapa yang dikeringkan. Siapa sangka, kelapa kering ini menjadi incaran berbagai negara di luar negeri. Ekspor kopra tak terelakkan jumlahnya, puluhan ton kopra Sulawesi mendarat di belahan negara Asia seperti India, Thailand, Pakistan, hingga Vietnam.

Buah kelapa tua yang kerap dipandang sebelah mata ini ternyata bunya beragam manfaat. Kelapa kering atau kopra dapat dijadikan sebagai bahan baku pembuatan minyak kelapa. Minyak kelapa inilah yang nantinya dijadikan produk kosmetik, makanan, dan obat-obatan.

©2021 Merdeka.com/Muhammad Alif Alim Arifki

Pelan dan hati-hati, tangan cekatan mereka berusaha memegang kelapa. Setelah buah kelapa tua terbelah, lantas segera dicukil, dipisahkan dari tempurung kelapanya. Semakimalnya mencungkil daging buah kelapa dengan hati-hati, jangan sampai menjadi potongan yang lebih kecil. Tempurung kelapa biasanya diolah menjadi arang yang memiliki nilai jual tersendiri.

Ada dua jenis kopra yang ada di sulawesi yakni kopra putih, dan kopra cokelat. Tentu dari segi penampilan lebih menarik kopra putih. Harganya juga lebih mahal kopra putih, mengingat cara memproduksinya tak bisa sembarangan. Secara tradisional, kopra cokelat dikeringkan menggunakan proses pengasapan. Sedangkan kopra putih harus melalui tahap pengeringan dengan sinar matahari.

©2021 Merdeka.com/Muhammad Alif Alim Arifki

Meski kini kopra cokelat dan putih telah berkembang teknik pengeringan kopra dengan mesin modern. Merekalah Bau Lawang dan Tina, salah satu produsen kopra putih masih mempertahankan cara tradisional menggunakan sinar matahari sebagai sumber panas utamanya.

Pengolahan kopra yang paling utama ialah penguapan air dari daging buah kelapa. Kadar air mula-mula ±50% diturunkan menjadi 5-7% dengan cara pengeringan. Kecepatan penguapan air dipengaruhi oleh temperatur, luas bidang permukaan, dan tekstur daging buah kelapa.

©2021 Merdeka.com/Muhammad Alif Alim Arifki

Bila cuaca sedang teriknya, proses pengeringan kopra menggunakan matahari dapat diselesaikan dalam kurun waktu 2 hari. Untuk hasil yang maksimal, akan dikeringkan kembali selama 3 hingga 5 hari sehingga kopra siap untuk dipasarkan.Cara pengeringan dengan batuan matahari memang tak memerlukan biaya besar. Selain itu, tanpa ada perawatan alat, hingga tidak memerlukan bahan bakar.

Namun berbeda nasib jika cuaca tak mendukung, mendung, bahkan hujan menjadi kendala pengolahan kopra secara tradisional. Kondisi lembab dapat menjadikan daging kelapa terkena jamur dan mikrobia lainnya.

©2021 Merdeka.com/Muhammad Alif Alim Arifki

Jika sudah terjadi demikian, para petani kopra harus membuat sumber panas cadangan. Daging kopra akan melalui tahap pengasapan. Bahan bakar utamanya ialah kayu tempurung kelapa dan sabut kelapa dari sisa pencongkelan daging buahnya.

Kelemahan teknik pengasapan ialah kemungkinan besar menghasilkan kopra cokelat karena jelaga saat pengasapan. Tentu hara jualnya yang berbeda dari keunggulan kopra putih. Per kilogramnya, kopra putih dijual Rp 15 ribu, sedangkan kopra cokelat atau biasa dijual hanya Rp 9 ribu saja.

Umumnya, para petani kecil seperti Bau Lawang dan Tina, menyetorkan hasil produksi kopra kepada pengepul. Di Kepulauan Selayar sendiri, kopra putih yang dihasilkan ialah sedikitnya 24.189,54 ton. Jumlah itu selalu meningkat tiap tahunnya untuk memenuhi kebutuhan kopra putih di mancanegara. (mdk/Ibr)