7 Hal Salah Kaprah tentang Ratu Mesir, Cleopatra yang Dilanggengkan Hollywood

1. Cleopatra Digambarkan sebagai Perempuan Mesir nan Eksotis

cuplikan adegan di serial dokumenter Queen Cleopatra produksi Netflix ©2023 dok. Netflix/Queen Cleopatra

Cleopatra tak jarang digambarkan sebagai perempuan Mesir berkulit eksotis atau justru putih pucat khas Kaukasia seperti Elizabeth Taylor. Baru-baru ini, ia bahkan digambarkan sebagai perempuan bekulit hitam di dokumenter Queen Cleopatra produksi Jada Pinkett-Smith. Padahal, penampilan Cleopatra mungkin lebih mirip perempuan Yunani yang berkulit terang, tapi tidak pucat.

Meskipun lahir dan besar di Mesir, Cleopatra adalah keturunan bangsa Yunani Makedonia. Leluhurnya adalah Ptolemaios I Soter, salah satu jenderal Alexander Agung.

Ptolemaios memerintah Mesir setelah kematian Alexander pada tahun 323 SM. Ia mendirikan dinasti Ptolemaik yang kekuasaannya langgeng selama hampir tiga abad.

Meskipun secara etnis tidak memiliki darah Mesir, Cleopatra merangkul seluruh tradisi dan kebudayaan Mesir. Ia bahkan menjadi keturunan wangsa Ptolemaik pertama yang mempelajari bahasa Mesir kuno.

2. Cleopatra Berambut Hitam Panjang atau Mengenakan Wig

Jessica Green sebagai Cleopatra di serial dokumenter Netflix, Roman Empire ©2016 dok. Netflix/Roman Empire

Cleopatra kerap digambarkan memakai wig hitam legam sebatas bahu dengan poni tertata rapi saat menemui tamu-tamunya. Pada momen-momen pribadi, ia digambarkan dengan rambut hitam panjang terurai atau diikat seperti perempuan Romawi.

Jika mengikuti kebiasaan di Mesir pada masa itu, kemungkinan besar Cleopatra justru berkepala botak. Opini bangsa Mesir kuno terhadap rambut yang tak dicukur sama saja seperti rambut gondrong tak terawat di zaman modern. Dilansir The Vintage News (12/11/2018), tren saat itu adalah mencukur habis rambut dan mengubahnya menjadi wig berhias permata untuk dikenakan dalam kesempatan formal.

Sementara itu, fresko dan koin kuno yang ditemukan para arkeolog menggambarkan Cleopatra sebagai perempuan berambut kemerahan. Sejarawan Plutarch (Plutharkos) yang menulis esai tentang Cleopatra berdasar keterangan kakeknya yang hidup di zaman sang ratu menggambarkan Cleopatra dengan rambut penuh kepangan yang disatukan menjadi konde. Gaya ini sempat jadi tren di antara para perempuan Romawi gara-gara sang ratu Mesir.

3. Cleopatra adalah Perempuan Jelita

Cleopatra di film Caesar & Cleopatra yang dibintangi Vivien Leigh ©1945 dok. Gabriel Pascal Productions/Caesar & Cleopatra

Kerap digambarkan sebagai wanita cantik dengan sensualitas yang luar biasa, sejumlah bukti mengisyaratkan bahwa Cleopatra tidak secantik yang diyakini selama ini. Menurut Smithsonian Magazine, koin-koin dengan potret Cleopatra yang ditemukan pada tahun 2007 menunjukkan sang ratu dengan fitur wajah maskulin dan hidung besar nan bengkok.

Beberapa sejarawan berpendapat bahwa Cleopatra mungkin saja sengaja meminta agar dirinya digambarkan lebih maskulin. Pada waktu itu, hal seperti ini biasa dilakukan untuk menambahkan citra kuat pada sosok para penguasa.

Sementara itu, Plutarch menulis bahwa kecantikan Cleopatra "bukannya tak tertandingi" dan menyebut karisma sang ratu yang justru "tak dapat ditolak".

4. Cleopatra Jauh Lebih Cerdas daripada Penggambaran Dirinya di Film

potongan adegan film Cleopatra yang dibintangi Elizabeth Taylor ©1963 dok. 20th Century Fox/Cleopatra

Propaganda Romawi melukiskan Cleopatra sebagai seorang wanita yang menggunakan tubuh dan kecantikannya untuk menggoda pria-pria terkuat Roma. Namun pada kenyataannya, Cleopatra mungkin lebih terkenal karena kecerdasannya.

Cleopatra adalah seorang poliglot. Ia mampu berbicara dalam belasan bahasa. Ia adalah perempuan terpelajar yang memiliki pengetahuan dalam bidang matematika, filsafat, pidato, dan astronomi.

Menurut History Channel, sumber-sumber Mesir kuno lantas menggambarkan Cleopatra cerdas seperti para cendekiawan dan suka bercakap-cakap dengan mereka.

5. Cleopatra Berwatak Kejam

Jessica Green sebagai Cleopatra di Roman Empire ©2016 dok. Netflix/Roman Empire

Cleopatra tak jarang digambarkan sebagai perempuan cantik nan berwatak kejam. Ia tak segan membunuh saudara sendiri untuk meraih kekuasaan.

Cleopatra memang bertanggungjawab atas kematian dua suaminya yang juga adik-adik kandungnya. Pada tahun 41 SM, Cleopatra juga menjadi dalang eksekusi saudara perempuannya, Arsinoe IV yang dianggap sebagai ancaman dalam suksesi kekuasaan.

Walaupun begitu, Cleopatra tak bisa disebut lebih kejam daripada penguasa lain di masa lalu. Pada era Cleopatra, saling menjatuhkan hingga membunuh adalah hal yang biasa dilakukan para penguasa. Saudara-saudara Cleopatra mungkin juga merencanakan hal yang sama. Hanya saja, kecerdikan Cleopatra membuatnya keluar sebagai pemenang.

6. Cleopatra Menjalin Hubungan dengan Banyak Pria

Tim Carlsen dan Jessica Green sebagai Mark Antony dan Cleopatra di Roman Empire ©2016 dok. Netflix/Roman Empire

Propaganda Romawi melukiskan Cleopatra sebagai seorang wanita licik yang menggoda pria-pria terkuat Roma untuk meraih kekuasaan. Penggambaran ini lantas diperkuat oleh film-film Hollywood yang menitikberatkan Cleopatra merayu Julius Caesar dan Mark Antony, seolah-olah sang ratu melakukan hal ini terhadap banyak pria.

Para ahli sejarah berpendapat kalau Cleopatra hanya terlibat 'secara fisik' dengan dua pria, yaitu Caesar dan Antony. Cleopatra memiliki satu anak dengan Caesar dan tiga anak dengan Antony.

Pernikahannya dengan Ptolemaios XIII dan IV kemungkinan besar tak sampai ke ranjang, karena keduanya masih berusia belasan tahun.

7. Cleopatra Tidak Peduli kepada Rakyatnya

film Cleopatra yang dibintangi Elizabeth Taylor ©1963 dok. 20th Century Fox/Cleopatra

Arsip-arsip kuno yang ditemukan arkeolog menunjukkan kalau Cleopatra mengantungi separuh pendapatan negara. Ia menghabiskan banyak uang untuk merawat dan merias diri. Hal ini lantas membuat film-film Hollywood menggambarkan Cleopatra sebagai penguasa yang hanya bermewah-mewah.

Para sejarawan menyebut Cleopatra sebagai penguasa yang cukup perhatian terhadap warganya. Ia menetapkan sejumlah undang-undang untuk memastikan kesejahteraan rakyat.

Cleopatra juga memerintahkan pembangunan yang masif di Alexandria. Karena alasan itulah, keindahan dan kemajuan Alexandria dikenal sampai ke luar Mesir.

Itulah beberapa penggambaran salah kaprah tentang Cleopatra yang dilanggengkan Hollywood.